鲁国，真的要走下坡路了吗？我们在后面细细道来。只是，柳下惠却是没法看到了。
公元前621年12月3日，周襄王31年，鲁文公6年，鲁国历史上一位杰出人物柳下惠去世，享年一百岁。
柳下惠是公认的春秋时期思想家、政治家、教育家，遵守中国传统道德的典范，鲁国历史上又一位圣人级别的大牛人。
鲁国历史上，总共出过四位圣人。第一位是周公姬旦，被儒家视为圣人。第二位正是柳下惠，被称为和圣。第三位是孔子，人称孔圣人。第四位是孟子，人称亚圣。
和圣柳下惠，是与清圣伯夷、任圣伊尹、时圣孔子相并列的四大先贤，这是孟子的评价。用孟子的话讲，伯夷是圣人之中清高的人，伊尹是圣人之中负责的人，柳下惠是圣人之中随和的人，孔子是圣人之中识时务的人。
为什么这样说呢？
伯夷是商朝孤竹国国君长子，本应继承君位。但他认为如今大商王朝施行暴政，天下到处是暴民，自己不愿事奉，所以隐居到了北海边，希冀着天下清平。
孤竹国君只好将君位传给了伯夷三弟叔齐。但叔齐却非得把君位还给伯夷，伯夷坚决不肯接受，最后逃亡去了西岐，叔齐居然也追到了西岐。
两人都认为，商王朝都是自己要辅佐的王朝。但此时商王朝残暴腐败，故先隐居起来，等到政治清明国泰民安了，再去治理孤竹国。但后来武王伐灭了商王朝，伯夷、叔齐坚决不肯大周王朝的子民，最后双双饿死于首阳山。
对伯夷来说，你周武王不是自己认定的天子，自己不会去辅佐；你大周王朝的百姓，不是自己原先大商王朝的百姓，自己不会去治理。
伯夷就是这样一个人，天下太平，就出来做事；天下混乱，就退居田野。事奉君主，并不是为了权力和财富，而是要看是否值得自己辅佐。
这样的人，相当于员工挑选老板。用现代的话来讲，清高了不是？但人家确实有才啊。不管如何，孟子认为，伯夷乃圣之清高也。