鲁襄公回到鲁国后不久，就得到了一个消息：晋国中军元帅换人了，原元帅范匄病逝，赵武担任中军元帅。
执政上卿叔孙豹对鲁襄公道：“主公，看来，国际环境将会起大变化了。”
国际环境？鲁襄公皱皱眉，担任鲁国国君二十五年了，但鲁襄公很清楚，什么国际环境国内环境，寡人就纯粹是一傀儡，一切都是你们三桓在操控朝政的。
唉，寡人能够管住祭祀就不错了，国际环境，还是你们去忙吧。
鲁襄公不想理会什么国际大事，但执政的叔孙豹可不能不管。随后召开的国际时局分析会上，叔孙豹、季孙宿、仲孙羯和子叔弓集体得到的结论是：世界局势一目了然，但却出现了百年未有之大变局！
我们先看看这个时候的世界局势吧。
春秋江湖仍旧是以晋、楚两国为核心的对峙局面。晋国在收服了齐国后，看起来势不可挡的样子。此时，以晋国为首的中原联盟主要有晋国、齐国、宋国、郑国、曹国、卫国、鲁国、邾国、莒国、滕国、小邾国等。
晋国在中原列国诸侯外还有一个盟友，那便是吴国。吴国在晋国长期的扶持下，此时已经完全成为一个可以与楚国抗衡的军事强国了。吴国在淮河流域不断向楚国发起挑战，楚国的大量精力和兵力被牵制在东线，着实无力北上。
这些年来，吴国屡屡挑衅楚国，两国战争不断，楚国疲于奔命。公元前548年，吴王诸樊在侵略楚国的附庸国巢国之战中战死沙场，此时的吴王由诸樊之弟余祭担任。很显然，吴国正酝酿着一场对楚国的大规模报复行动。
再看看楚国集团。楚国现任国君为楚康王，近年来楚国虽然被吴国袭扰得不得安宁，但总体实力仍旧在不断提升。尤其公元前548年得了对吴作战的大胜，趁势灭了舒鸠国，暂时遏制了东线威胁。
以楚国为核心的军事集团主要有楚国、陈国、蔡国、唐国、许国、徐国等，以及楚国收服的大量江淮、汉江流域各附庸国和部落。此外，西南的巴国、蜀国等与楚国的关系非同一般。
如同晋国在楚国东线部署了一个盟友吴国，楚国在晋国的西线也部署季一个盟友，秦国。秦国自秦穆公以后国运甚为不佳，尤其是晋国两代强势国君晋文公、晋襄公时代，秦国被压得死死的，原定的东进中原战略受到重大打击。
出于历史原因，秦国与晋国是仇敌关系。秦国虽然国力军力都不如晋国，但这是一个非常有血性的国家，明知不敌晋国，也敢于向强大的晋国亮剑，总是抓住一切可能的机会袭扰晋国。
此时的秦国国君是秦景公，秦国与楚国继续保持着同盟关系。
至于周王室，继续不需要理会的那个样子。大周王朝貌似不再是属于周王室了，而是属于晋国或者楚国。那作为大周王朝的宗邦诸侯鲁国，也就没必要在春秋江湖打什么政治牌了。