张耳，是东郡郡守张苍的侄子。不过张苍虽然是张耳的叔父，但张耳其实比张苍的年龄大。
张耳年少时，曾是魏国公子信陵君魏无忌座上常客，在信陵君被迫旅赵的时候离开。
关于此人在魏国还流传着一个小故事，就是说在他曾经年少亡命游外黄的时候，当地有位富家女丧夫，她父亲的门客就建议她：“想要找一位好丈夫，就跟着张耳吧。”于是，富家女子嫁给了张耳，并且给予大力资助。
也正是在妻子丈人家的大力支持之下，张耳大招四方门客，声名远播，最后成为魏国外黄县令。
不单单是如此，此人在秦末曾参加陈胜起义，担任校尉。而后他又支持武臣为赵王，他自己的担任右丞相。
在武臣死后，张耳又拥立赵歇为赵王，扶赵抗秦。