鸿佑帝派去蓟北平乱的,正是上回跟着方临渊去平定蓟北流民的副将范玉树。
临行之前，他特去了一趟十六卫戍司，专程去寻方临渊。
“属下是特来感谢将军的！”
不知是不是方临渊的错觉,多日不见,范玉树倒是比前些日子出征时瘦些，似乎是真的听了他的话，这些时日加紧训练的成果。
方临渊上下打量了他一番,笑道：“练得不错。谢我干什么？”
范玉树闻言,羞赧地拍了拍自己小下去两分的肚子，对方临渊笑道：“若非将军上回带着属下立了大功，属下还没机会在陛下面前露脸，得陛下钦赐了这样好的一个差事。”
方临渊闻言笑了起来，不忘提醒道：“办得好了才是好差事，万不要松懈了。”
范玉树闻言，有些不好意思地挠了挠后脑。
“说起这个,将军，我还真有些担心。”他说。
“说来不怕将军笑话。我这几年吧，兵书读了不少，但率军去剿匪还是第一回。如今充州的匪患不知道情形如何,若出了岔子，圣上怪罪，那该如何是好？”
“兵书既读了，就不用担心这么多。”
方临渊倒是分毫不吝啬,见他神色犹豫,直言道：“你只记得，任何时刻万勿轻敌。地形、底细、大概的人数，还有对方的头领,提前了解清楚了再作布局打算，周围的其他人，凡信得过的，也可多商量。”
范玉树听得连连点头。
“况且，既是山匪，那便是盘踞已久，轻易不会逃脱。”方临渊说道。
“只要围拢了山寨，如何攻下也只是早晚的问题，但切勿乱下决策，枉伤了手下将士的性命。”
“是！”范玉树答道。“将军放心！”
方临渊倒也没什么不放心的。
范玉树这人跟着他数日，他也大致摸清了这人的脾性。世故却胆小，即便立不下功业，却也轻易不会惹出乱子。
“还有，切记不可乱害百姓的性命。”方临渊道。“过几日我便会去充州迎接突厥公主，到时候若是让我听见了消息，我可是要去朝上参你的。”
范玉树闻言连忙笑道：“将军放心，不会！”
方临渊点头笑了笑，正打算让他没事就先回去修整时，忽然回想起了范玉树刚才说的话。
“你直接去充州吗？”方临渊问道。“不必先去蓟北？”
“蓟北？”这回轮到范玉树愣住了。“蓟北又没匪患，去那儿做什么？”
看见方临渊拧起了眉头，范玉树连忙翻出了随身的信报，拿出来给方临渊看。
“您看，最大的匪寨在充州宁北郡附近的山中，其余的也都在周边郡县，但都不成什么气候，都不过是几十人的小寨。”范玉树说道。“没见有蓟北的啊！”
方临渊拧眉，伸手接过了那封信报。
的确……宁北郡、平西郡，都是离蓟北很远的州郡。尤其是宁北郡，在充州最北侧，紧邻充州山脉，离蓟北有四百多里。
而整个信报上，从头到尾也未曾提蓟北二字。
“怎么了将军？”见方临渊拿着那封信报，半天都没有出声，范玉树有些紧张，凑过来问道。
莫不是他看漏了哪里？不会吧，还没出征就出岔子……
却见方临渊抬手，将线报还给了他。
“无事。”他未动声色，说道。
“应该是我记错了。”
——
没过两天，赵璴就得到了方临渊要替鸿佑帝前往充州迎接突厥公主的消息。
随之一起送来的，还有这个突厥公主的底细。
事无巨细，这是东厂一贯的做事风格，以至于鸿佑帝身边每留下一个新人，没有不经过赵璴之手的。
东厂对赛罕的调查很清楚。
从她出生起的全部经历，全部按照年月的标注写得清清楚楚。
赵璴缓缓地一页一页翻动过去，就在翻到倒数第二页时，一句话吸引了他的视线。
十五岁时，曾只身伪装入虎牢关，守将觉察，亲自送归。
虎牢关，守将。
赵璴的目光停在了那儿，便再没有挪开过。
片刻，他微微拧起眉来，搁在桌上的手缓缓挪到了那里，指腹摩挲过了“守将”二字。
——
那天之后，方临渊再见赵璴都会有点尴尬。
他太奇怪了！
难道是跟赵璴装夫妻装久了？还是总看赵璴女装的模样？但他自认自从成亲那天起，就没再把赵璴当做女子过，怎么现在又开始产生幻觉了呢？
方临渊想不明白，于是打算先离赵璴远一点。
但是……
也没成功。
他每天晚上回府都能路过怀玉阁，恰好还都在用晚膳的时辰。
怀玉阁的王公公这两天不知怎么总得好东西，今天炖鱼汤，明天炙羊肉，香味一路飘到了扶光轩里，让他几回都没能忍住，被勾进了怀玉阁里用晚膳。
不过幸好，赵璴这几天也都好端端的。
话不多，也不怎么笑，两人吃饭时隔了一张大桌，连胳膊肘都碰不到一起。
几天下来，方临渊也渐渐把那天的尴尬忘记了。
一直到了这一日。
这天他回府时，已经过了戌时。时值盛夏，上京的天气总是晴好，这天他回府的时候，天边的云已经被落日烧成了火红色。
方临渊刚到怀玉阁就闻见了。
王公公今天似乎得了很好的河鲜，做了罗汉大虾和红烧赤贝。
方临渊很爱吃这些。
在边关时，他偶尔也有鱼虾吃。但边关的河水太浊，鱼虾里总混了不少泥沙，总会硌牙。
远远便嗅到了鲜甜的气息，方临渊不由得溜到了小厨房外，隔着窗子跟王公公打了声招呼。
“王公公辛苦！”他在窗外笑道。
王公公也停下来笑着跟他行礼：“侯爷来了。您且去厅中稍等，再有半刻钟就能开膳了。”
“好嘞！”方临渊笑着应了一声，穿过廊下。
他向来和善爱笑，府中的下人都喜欢他。一路过路的侍女跟小厮们跟他行礼之际，都要热闹地跟他打个招呼，他也一路跟人招呼着，径自入了怀玉阁的厅堂。
菜已经摆了半桌子，赵璴这会儿还不在那儿。
他确实口腹之欲不重，从没有在桌前等着吃饭的时候。想来这会儿也是，不是在忙事情，就是在看书。
方临渊就也没打扰他，见着桌上的筷子还没搁好，那大虾闻起又喜人，便干脆挑了一只最上面的，提着虾须子丢进了嘴里。
好烫！
方临渊猝不及防，猛地哈出了几口热气。但那大河虾当真又鲜又香，他一时没舍得吐出来，正与它斗智斗勇之际，恰一抬头，看见了从里头走出来的赵璴。
方临渊烫得说不出话，眼看着赵璴眉头一紧，快步走上前来，捏着帕子的那只手接在了他面前。
“吐这……里。”
赵璴一句话没说完，便眼看着方临渊咕咚一声，将那只罗汉虾咽了下去。
“吐什么？”
还在回味着满口滚烫鲜香的方临渊不解地问道。
赵璴的目光在他面上顿了顿，没言语，只拿起桌上才从窖里启出的酸梅汤，给他倒了一杯。
两人在桌前坐了下来。
酸梅汤是绢素做的，里头加了两三味中药材，饮起来不会过甜，还可消暑清热。
赵璴自是不必清火的。他一年四季体温都比旁人冷些，倒是方临渊，这几日天气太热，他每天眼看着他进门时，额头上都是一层细汗。
他将酸梅汤递给方临渊，眼看着他端起饮下，口中直道好喝。
“喜欢的话，明早让绢素再给你备些。”便听赵璴说道。
方临渊连连点头。
“那就多谢绢素姐姐啦！”他还不忘扬声，朝着门口的绢素笑道。
门前的绢素也朝着他微微一笑，行了个礼。
方临渊回过头来，正又重新捧起碗时，他听见赵璴在旁侧问道：“你见过突厥的赛罕？”
方临渊手下一顿。
诶？赵璴怎么会突然问她？
他转头看向赵璴，便见赵璴正径自斟茶，垂着眼，看不出脸上有什么表情。
哦，也是，赵璴可能已经得了赛罕这几日便要入京的消息。
“啊，是，见过一回。”于是他随口应道。
反正他只去充州接应，当日便可返回京城，一路上卫兵与使臣都在，他没有和赛罕单独相处的机会，自也不会落人口实。
既没什么可担忧的，方临渊便也没把这位突厥公主再放在心上，听赵璴问，也只随口一答。