安平侯府的荷花已经枯萎光了，这几日园里的花匠将池塘里的残荷清理了个干净。
如今清凌凌的池水里只剩下游弋的鲜红鲤鱼，池边搁上了重瓣的菊花，红黄相映，漂亮得紧。
于是中秋之夜，宋照锦便命人将晚膳摆在了池边。
偌大的圆桌满是珍馐，身后的丝绸屏风与垂柳花木相映，夜里池水波光粼粼地映照着圆月，端得是一派好风光。
这一年的中秋，是赵璴与方临渊一家四个人一起过的。
宋照锦这些日身子养得好，心情也不错，看上去气色好了不少。
长念这两月开始去太学念书了，许是随了他父亲过目不忘的本事，如今《诗经》和《孟子》都能全背下来，席间又给他们念了两首佳节团圆的诗，惹得方临渊直笑。
“长念真是出息了。”他说。“要是搁在我小时候，这么两首诗背下来，只怕要挨三顿打。”
惹得宋照锦在一旁以帕掩口，笑得停不下来。
“二弟还说嘴呢。”她说。“你兄长也与我说过，说你从小就聪明，就是顽皮，读书总坐不住。”
方临渊笑着连连点头，又对长念说道：“长念，你可千万别学小叔啊。”
一家人一时笑成了一团，就连旁边的赵璴都偏过眼去，看着方临渊，眉梢眼角皆是淡笑。
宋照锦笑过之后，又对方临渊说道：“二弟如今仍是这样孩子心性的，以后若做了父亲，可万不能再这样了。”
这话出口，席间二人皆是一顿。
方临渊几乎是当即转头，看向了赵璴。
便见赵璴也在看他。
他们二人都明白其中的意思。
他们这样一对假夫妻，哪来的孩子。
意料之中的尴尬并没有出现。反倒在对上赵璴双眼的刹那，方临渊不知怎的，心里竟忽地想起了另一件事。
赵璴今日在此，也是因他大业未成。到了那一日，就该是他二人分道扬镳的日子。
他与赵璴不是夫妻，日后只怕是至亲至疏的君臣。
相处的时日渐长，他竟将这个忘记了。
想到这儿，方临渊上扬的嘴角渐渐沉了下去。
他这想法有些扫兴，弄得自己都有点不高兴了。
方临渊嘴唇动了动，一时不知该说些什么。
却在这时，他看见赵璴也渐渐地也不再笑了。
他并不知道于“夫妻生子”一事上，赵璴总有几分不可触碰的敏感。
凡被提起，他便会想起自己不能够、做不到，以至于他这侯夫人的位置都岌岌可危的。
任何一个女子都可以取代他，都能比他做得更好。
圆月之下，方临渊只看见他眼中的笑意渐渐褪去了，在身后遍地金黄、头顶圆月高悬，原处灯火辉煌的盛景之下，竟显出了些许萧索的安静。
方临渊搁在膝头上的手微微一紧。
是了，他在想什么呢！团圆佳节，他便早早地在想什么分离，落在赵璴眼中，只怕也是会勾起他伤心事的。
他父子不睦，宫中那个家早称不上家了，眼下他能在自己的家里，共享些许温情，怎么自己还在想着让他走的事情……
方临渊觉得太不应该了。
他弥补似的，抬手一把按在了赵璴的手腕上，转过头去，笑着对宋照锦说道：“当不当父亲的都不打紧，到时候再说吧。咱们一家子如今这样，不就已经是很好的了？”
那边，宋照锦闻言，也是笑着点头。
“是呀。”她说。“如今这样，就是最好。”
气氛重新和缓了下来，方临渊也松了口气。
他转头再次看向赵璴。
赵璴仍旧没笑，只是一双黑漆漆的眼睛，正转过来，看着他。
是否有血脉的延续，都不打紧吗？他正回想着方才方临渊所说的话。
今夜的圆月太明亮，周围的灯盏也热闹，正好能遮住那双眼里幽深而摇曳的情绪。
像是坠入了情爱美梦之中的画鬼，它藏起爪牙，掩住鬼气，怀着一腔旖旎的心思，真要永世扮演书生温柔贤惠的妻子。
可狐鬼哪里做得到？
他清醒着，却心甘情愿地沉沦。
——
方临渊没想到，中秋之后没几日，他便接到了宫中传来的圣旨。
陛下任命他为钦差大臣，并刑部给事中衡飞章，一同巡按兖州，调查兖州驻军的粮草亏空一案。
方临渊意外极了，却是立刻想起了赵璴那日，在宫门前与他分别之时所说的话。
“只管按我说的做。”只听赵璴说道。“他会亲自下旨，让你主理兖州的案子的。”
难道真是赵璴所为？他竟厉害到连面都未曾见过，就能左右陛下的决定了！
方临渊意外极了，以至于拿到圣旨后的第一时间，就去了怀玉阁寻赵璴。
他到怀玉阁时，赵璴广袖上绑着襻帛，正在庭院中修剪花枝。
中秋已过，院子里的海棠谢得差不多了，庭前那几株桂花树却开得热闹。
几个侍女在旁侧叽叽喳喳地笑闹着，似正收拢着枝头的桂花，你一言我一语的，说王公公做的花糕向来一绝。
见着方临渊来，侍女们纷纷转过来向他行礼，又笑说侯爷来得正巧，王公公正在后厨里做桂花的糖渍。
“好了，花既收拢好了，便送到厨房里去吧。”见着方临渊来，绢素不动神色地转过身去，朝着几个侍女说道。
侍女们纷纷笑着应声，推推搡搡地捧着采花的篮子，朝着厨房去了。
绢素也朝着方临渊二人行了一礼，静静退了下去。
不过片刻，落花簌簌的桂花树下便只剩下方临渊和赵璴了。
“拿到圣旨了？”只见单手握着银剪的赵璴偏过头来问道。
“是，再过两日就要整装启程了。”方临渊点头道。“这是你的谋算？”
只见赵璴微微一点头，将剪子放在了一旁，说道：“这回跟你同行的衡飞章，是我手下的人，对他你尽可以放心，不必防备。”
方临渊不疑有它，当即应声：“好。”
想到自己此番北上查案，只怕不知要待多久，看着面前的赵璴，方临渊不由得又问道：“那你呢？”
他都不知自己为何会问出这句话来，话说出口，有些不好意思地挠了挠头。
却见赵璴神色自然，一边摘下襻帛放下广袖来，一边答道：“我另外有些安排。”
“噢……”方临渊应了一声。
其实他不问也都知道的。
钦差外出又非行军，路上来回都要耽搁时日的功夫，他此番一走恐怕就是月余。
赵璴便是想去，只怕也分身乏术，更何况都已经派了手下的人去，不必他再多此一举了。
方临渊这样想着，却不知怎的，即将离家的不舍竟在此时后知后觉地生了出来。
“那你只管照应好自己的安排。”他勉强将这种感觉压下，对赵璴说道。“兖州军的事，你不必担心。”
只见赵璴微微点了点头，问他：“糖渍桂花今天就做好了，是想吃桂花酥酪还是桂花圆子？”
其实都挺好吃的。
但是离家之思来得有些突然，想到过两日就又要走，方临渊听见桂花甜点的名字，竟没生出多少胃口。
反而不知怎的，他脑中隐约缭绕而起，全是赵璴惯用的桂花香片的气息。
——
后日一早，北上的钦差仪仗踩着秋日暖橙色的朝阳，踏上了朝北行去的官道。
这回的队伍倒是热闹得很。除了官吏、侍从与护卫之外，还有一队驱着车的商贾。
据说是京城里的兖州商会并几个大商人牵的头，因听闻兖州饥荒灾害严重，特捐出了赈灾粮草与物资，押送着与钦差们一起启程。
方临渊倒没大在意这些。
仪仗行进太慢，他也没骑马，出了府门便钻进了自己的马车中。马车走得晃晃悠悠的，天色又早，出城没多久他就在车上睡着了。
再醒过来，是听见了急促的敲打车厢的声音。
“侯爷，侯爷！”
方临渊迷糊地睡醒，便见车厢外是个安平侯府的侍从。
他手里捧着一封书信，一边骑马跟着马车往前走，一边说道：“公主殿下病了，大夫人特让小人送信给将军，让您尽快忙完之后，早些回京看看。”
“什么？”方临渊眉头皱起，一把撩开了车帘。
“今早发现的，请了郎中来看，说是突然发了天花。这病极易传染，眼下怀玉阁整个都封住了，中只有五殿下从宫里带来的几人侍候在里头，我们也不知是什么情况……”
竟这样严重！
方临渊听他这话，心下一惊，伸手便去接他手里的那封信。
也恰随着他的这个动作，他身形一转，余光看见了跟在仪仗之后的商队。
方临渊微微一顿，继而转过头，看向了方才在他余光里一闪而过的金光。
便见那副白衣飘飘之上，是一只金铸的上古凶兽鬼面。戴着那面具的人恰好从车窗里探出头来，跟身侧的小厮说着什么。
似乎感到了方临渊的目光，他抬起头来，正看向方临渊。
目光相触之间，他微微扬起嘴唇，朝着方临渊露出了个温文尔雅的笑容。
还能是谁！
方临渊面前的，赫然便是押送粮草的商贾之首、赫赫有名的楚氏商号大东家，朱厌。