转眼已是年关，朝中各部的年终审核有条不紊地进行着，朝政上的事太子和三皇子各自分工处理得很顺利，今年战事四起，皇上又亲征在外，太子与宗亲商议过后决定取消了除夕的宫宴，但是年终的祭奠仪式还是要如期举行，如今大烙四境不安，更是需要如期举行祭奠仪式祈求神明护佑大烙长治久安。按礼，皇上不在应该由太子携太子妃代为主持祭奠仪式的，但是锦翔深知宁淑不会出席的，他也无侧妃陪祭，与礼部研究了往例之后决定改为双皇子引祭，由太子和三皇子一同主持祭奠仪式。
除夕夜，大街小巷炮竹声响起，家家户户门前张灯结彩，男女老少欢聚一堂，虽然边境动荡，但京城的百姓并未受到太多影响，仍然想着办法过一个热热闹闹的年，他们坚信朝廷会守住这一片太平。而与这灯火阑珊的热闹之景象格格不入的却是那无比尊贵的太子府，虽然曹管家简单布置了府内的陈设，但主人皆不在，太子府上下便只剩下一片凄冷。
皇陵山下的茅屋里，宁淑正与太孙云昊一起守着岁，但是气氛却极为冷清，二人相邻而坐，宁淑看着医书，云昊看着诗集，桌上还放着几本话本，以往在太子府守岁，孩子们都会围着宁淑，听她讲话本里的故事，而今日宁淑却是手捧着医书盯着桌上的话本陷入了哀思。
云昊见她神色哀然地盯着桌面上的话本明白她是想起了弟弟妹妹，于是将手上的诗集放桌上一放，挡住了话本并指着其中的一页问：“母亲，这首诗孩儿不是很理解，母亲可否给孩子讲讲？”
宁淑回过神仔细阅读了一下云昊所指诗集陷入了为难，这首诗涉及朝政论述，她怕自己的见解太片面，误导了云昊。正当宁淑为难之际，锦翔从暗处走了出来，他走近看了一眼云昊所指的诗，又审视了一眼满眼关心的云昊和神色哀然的宁淑，心里突然明白了什么，这首诗锦翔曾经给云昊讲解过，他不会不明白，他此举不过是情急之下想转移宁淑注意力的一个借口罢了。
“此诗与此前为父与你讲过的《王霸》意思雷同，你顺着这个方向思考即可。”锦翔边说着边在宁淑对面坐下。
宁淑见他来了便强迫自己专注看医书不理会他。锦翔深知当着云昊的面宁淑不会赶他走，于是便借口检验云昊的课业，陪着他们母子二人一同守岁。父子二人你一句我一句地探讨着诗词文学策论，不一会又探讨起武功心法来，宁淑却静静地在一旁看着自己的医书。