晁盖咳嗽一声。
“那个……位从二龙山远道而来，定然是有事相商。现在擂也打过了，承蒙几位看得起，不知是否肯给个面子，去聚义厅饮……”
忽然想到梁山已经没酒了，赶紧改口，“……嗯，去吃点东西吗？”
鲁智深一拍光头：“差点把这事忘了！哎，武二郎，你跟他们打架了？输了赢了？这山上可有真英雄？”
武松沉默片刻，点点头。
“还是有几个能扛事儿的。”
这还是给面子的说法。昨天武松血虐梁山各色人等，如果不是后来半途杀出个程咬金，让他莫名其妙地在喝酒上输了一场，而且输得心服口服——武松才不会把梁山放在眼里，多半叫上大师，叫上阿嫂，大家拍拍屁股回二龙山，就当公费旅游，顺便刷个江湖威望。
但既然输了一场，虽然没输在武功上，毕竟说明人家梁山有两把刷子。至少这酒二龙山酿不出来；像阮姑娘这种剑走偏锋、敢在太岁头上捋虎须的狠人，二龙山也找不出来。
几个小喽啰一瘸一拐地搞卫生，总算在聚义厅里清出几个交椅的位置。晁盖传令，让各路头领都在此集合，带伤也要来，不给请假。
一通“久闻大名如雷贯耳”的江湖互吹过后，鲁智深大喇喇坐下。
咔嚓，一个交椅碎了。他一屁股降落到地上。
和尚骂行者：“你打架就打架，踩碎人家椅子做什么？”
武松冷冷道：“这椅子我压根没碰过。”
言外之意，您老人家压的。
孙二娘赔笑：“不用赔吧？”
鲁智深改坐桌子，禅杖支在墙上。
“前几日，我们在二龙山地界捉了个撮鸟，”他嗓门大，震得聚义厅天花板嗡嗡响，“自称是江州两院押牢节级，叫戴宗……”
“啊，此人是小生故交，我认识他。”吴用抢话，“当时有个名士招门生，我俩物以类聚，相识……”
鲁智深瞪他一眼。
吴用拱手：“师父请继续。”
“这戴宗供说，他管辖的牢城里头，新来了个犯人，叫宋江。”
这一言既出，厅里各头领都出声惊呼。
“宋公明怎的在江州牢城？”
上次见到宋江——那是很久以前了。他刚刚指挥了青州之战，意气风发，还带了一群龙蛇虎豹，送给梁山扩充队伍。
虽然这群人各怀鬼胎，上山就开始内斗陷害，最后死的死伤的伤，毕竟还剩下四个相对靠谱的：花荣，一手弓箭绝技撑起山东武林半壁江山；吕方郭盛，庄严的方天画戟成了聚义厅门口最好的装饰；石勇，干啥啥不行，蹭功第一名。大家都说不上他到底给山寨做了什么贡献，但人家几个月过后，硬是攒了四张军功券，亮出来羡煞旁人。
宋江介绍这帮人上山，自己却推脱要给父亲养老，暂时不能上山聚义。晁盖只能跟他依依惜别，送了好多金帛礼物，派个队伍，风风光光地送他下了山。
然后山上就出现了连环杀人案，人心惶惶，人人自危。后来真凶伏法，案情水落石出，大家才开始重建信任，生活重新回到正轨。
这期间，晁盖挂念宋江，去了几封信。最后一封回信是从郓城县宋家村送来的，说明宋江安心在家伺候老父，日子岁月静好。
梁山兄弟也就放心了，没再追踪宋江的行迹。
也就不知道，宋江在家呆得也不安稳。满村都是熟人，没多久就有人把他认了出来，暴露了行迹，被当地官府捉拿归案，重审他当年的杀人罪。
好在这期间朝廷册立皇太子，大赦了天下，宋江在家乡又有多年好人缘，又使了钱，最后多次减刑，判了个刺配江州，抵阎婆惜一条命。
刺配也分六九等。有那运气不好的，刺配沙门岛这种险恶之地，来回几千里，那是朝廷成心不给人活路；但是江州这种鱼米之乡、富庶之地，那是人人抢破头的目的地。刺配到那里，就相当于出个长差，要是手里还有钱，就相当于度假，生活不要太惬意。
宋江满打满算，在江州消停几年，等熬完了刑期，就可以一身清白的回家，继续当他的小吏。
但，正所谓树大招风。宋江想低调，但他在江湖上名声太响，到了江州，不免又结识了一帮江湖好兄弟。这些好兄弟不知道宋江志在仕途，只道他心在绿林，因此决定做个好事，把他从朝廷的魔爪中给捞出来。
江湖上办事，不兴独来独往，都得有商有量。不然容易得罪人。
所以这些南方的江湖同道，就拜托戴宗先递了一封信，阐明了营救计划，送到梁山。
至于戴宗为什么没去济州府下辖的梁山，而是跑到了青州地界的二龙山……
头一次来山东，不认路。
在二龙山底下转了天，巡山小喽啰都认得他了，不抓上来不太礼貌。
不过这戴宗也是个人才。孙二娘道：“看那写信的时间，这人从江州出发，满打满算只行了五六天，就走了千把里路程，当真是一双神腿。”
众人啧啧称奇：“世上奇人多。”
鲁智深从怀里摸出那封信，已经被酒浸透了一半。
“秀才，过来给大家讲一下。”
吴用乖乖从命。
“山东各同道台鉴……”
都是江湖大老粗，信件内容也是大白话，大概意思有几个：
一，你们宋大哥如今在我们的保护下，吃好喝好，没受罪，北方兄弟们放心。
二，我们打算劫狱营救宋江，具体计划如此这般，是不是滴水不漏，北方兄弟请给点个赞。
，等把宋江送到梁山，麻烦结一下路费、辛苦费和感谢费。
此致敬礼。
吴用读毕，怒道：“这谁写的？”
往下读落款：
混江龙李俊，船火儿张横，浪里白条张顺，没遮拦穆弘，小遮拦穆春，出洞蛟童威，翻江蜃童猛，催命判官李立，神行太保戴宗……
都是江南绿林有名有姓的人物。
吴用越读脸色越差，一拍大腿。
“岂有此理，岂有此理！这简直是合伙勒索！”
“没错！”和尚的嗓门比他大好几倍，吓得吴用差点翻跟头，“就不能让他们得逞！洒家想着，他们在信里把计划都写明白了，咱们自己也可以去救人！不带他们玩！不让他们赚这个差价！”
武松点头：“师兄当时就想收拾行装出发，是我提议，要不要叫上梁山兄弟一道，赢面大些。师兄觉得没必要……”
后面的话说出来就不礼貌了：鲁智深觉得梁山上都是混日子的酒囊饭袋，不想带他们玩。这才有武松拜山踢馆，为的是检验一下，梁山究竟有没有真好汉，能不能合作担事儿，能不能同生共死。
江湖多险恶，不容有差错。没点真本事，谁跟你合作。
晁盖发话：“宋公明是我等至亲相交，又救过我们性命，如今他身陷牢狱，当然不能袖手旁观。哪怕外头有官府通缉，也得豁出命去救人，方才显江湖义气。”
他站起身，郑重对鲁智深行礼。
“多谢师兄等人不辞辛苦，赶来告知此事。事不宜迟……”
孙二娘笑嘻嘻：“那路费结一下？”