这一屋子私盐几千斤，往大了说，是数百家贫民百姓的命脉；往小了说，是他私盐帮小半个月的利润，全是拿命换来的血汗钱。
那盐枭大哥挥叉格挡，不假思索道：“不要了！一！”
草房后面藏着几艘小船。赤龙大汉有些不情愿，但还是游过去，依依不舍地朝那草房看了又看。
就这么一耽搁的工夫，几袋盐兜头射来。他赶紧没入水面。
黄文炳叫道：“斩草除根！盐也要，人也要！”
盐枭大哥刚要喊“三”，突然，江边空地上传来几声长喝。紧接着。一双雪花镔铁戒刀突兀杀来。黄文炳急回头，看到两个身首分离的死尸。
一个油汪汪的狗腿腾空飞来，甩在一个官兵脸上，把他击飞上天，划了一对巨大的抛物线，落进江里，眼看不再冒头。
远处传来个铜钟般声音：“阮六娘子，洒家们没来晚吧？”
阮晓露大喜，跳起来挥手。
“不晚不晚，您先用斋！”
官兵只见戒刀狗肉，压根没看见人，都傻了，以为白日见鬼。
几个渔民火家被栓作一串，绑在树上。公孙胜宝剑一挥，麻绳悉数着火，渔民们连滚带爬地奔了出来，地上捡起鱼叉和船桨。
风卷残云。官兵见势不妙，转头就要撤退。晁盖一拳一个打翻。
“那个狗通判在哪里？”
黄文炳是乖觉惜命的人，本来远远在后头“督战”，一看势头不对，强人来了增援，自己早就掉头飞跑，在地上摔了两个跟头，东西掉了也来不及捡，连滚带爬，躲进林子里不见了。
阮晓露捡起黄文炳掉落的东西，却没什么值钱之物，只有一沓精美的罗纹花笺，上头几首狗屁不通的拍马屁诗词，不知是要送给谁的。
她叫道：“这是个坏官，给他点颜色看看！”
晁盖发话：“咱们人生地不熟，且莫胡乱追击。食盐珍贵，先帮这几位好汉抢救货物。”
孙一娘压根没掏家伙，像游客似的，晃到草房跟前左看右看：“啧啧，老娘一辈子没见过这么多盐！哎唷，这地上也洒了好多，蚊子腿儿也是肉，我帮你们扫一扫哈，别浪费。”
那盐枭大哥早就回转过来，带着青龙赤龙，跃上岸，指挥人手，把官兵尸体掇到江里去。
方才的恶战化为一片寂静，只余地上凌乱的脚印和血迹。
“大哥！看！”
一个人影连滚带爬，被丢到盐枭面前。
茶娘子的双手还被缚着。官兵大败亏输，逃窜只顾得上自己，才不会管她这个带路的。
那赤龙大汉红着一双怪眼，指着茶娘子鼻子，恶狠狠骂道：“吃里扒外的臭婆娘，进货的时候千恩万谢，赌咒发誓，转头就出首官府，看我不教训……”
“爷爷饶命，爷爷饶命！”茶娘子连连磕头，吓得话不成句，“我、我不是故意引来官兵，他们说要把我打入大牢……我要是进了监牢，我的孩儿要病死……我身不由己，不是有意的……”
“你还白赊我们大哥的盐呢！还来！”
赤龙大汉待要一脚踹过去，那盐枭大哥伸手挡在他胸前。
看似轻轻的一拦，赤龙大汉却似撞在墙上，虎躯一震，差点摔个屁股蹲。
“就你能，擦擦你的泪去！”
盐枭大哥训了他一句，走到茶娘子跟前，拎起她不断哆嗦的双手，一刀削断她腕上的麻绳。
“从今儿起，我的盐不给你卖了。”他眉目森然，不怒自威，“你走吧。”
茶娘子有点不信，茫然点点头，又悲从中来。
“可是，我的孩儿要病死了，看大夫……”
“去胡朝奉的药铺抓药，报我名字。他要是敢收你钱，我让他下个月开不了张。”
茶娘子呜咽着去了。
“壮哉，真好汉也！”
晁盖见那盐枭一表非俗，指挥若定，恩威并济，心中大有结纳之意。等那茶娘子走了，立刻上前猛夸。
“多谢诸位义士相救，保全了这批盐。”盐枭大哥也早就注意到这批人，大步上前，朗声道，“不敢动问几位高姓？”
晁盖立刻报了自家名号。
又道：“敢问义士……”
“这里杀死了许多官兵，那通判必然回去求救。”那盐枭随意披上件薄衫，遮住身上的敌人血迹，“揭阳镇驻着千五百人，各位纵然神勇，也不免有失。还是尽快撤离的好。”
晁盖在梁山当了几年老大，极少有人敢抢他话头，不免不悦。
转念一想，人家做的是刀尖舐血的生意，又不像自己占个山头能进能退。成天被官府盯着，谨慎些个，不轻易透露姓名，也情有可原。
遂笑道：“我们倒是想走，奈何这江里渡船嫌我们凶，没人肯载我们。”
那盐枭大笑，一声唿哨，江水激荡，一下子驶来好几艘船。
最大的那艘，足足是寻常渡船体积的三倍。载十个鲁智深都够了。
“这是我们平时运货的货船，几位不介意将就一下的话……”
晁盖大喜：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，多谢你们了！”
---------------
一行人坐上了宽敞的大船，青龙赤龙奋力摇橹，那盐枭大哥亲自掌舵。
这船显然是用来运私盐的。船舷船底积着一层老盐，浸了水，又风干，成了板结的盐块，好像给那船刷了一道灰白色的踢脚线。
江风猎猎，吹开灰色的云，碎金般的日光泼洒在水面上。
十几个渔民火家划着小船，把草房里的私盐分散转运；顷刻间便无迹可寻。
阮晓露看那青龙赤龙划船的姿势，跟以前的三阮一个毛病。只使用手臂力量，长此以往，腰背必然慢性受损。
但几个人萍水相逢，她也就不指指点点讨人嫌。靠着船舷舒展坐下，欣赏江景。
眼看离江岸远了。滔滔浪滚，橹声咿呀，水鸟贴着芦花滑翔。
晁盖心情大好，再次跟新朋友搭话：“敢问几位好汉尊姓大名，日后若来北方，欢迎到梁山做……”
青龙大汉停了手上的橹，和赤龙大汉对望一眼，忽然，不怀好意地笑了起来，笑得胸肌抖动，一身狰狞。
这笑容大家太熟悉了。梁山好汉劫道的时候，面对簌簌发抖的客商，也都是这么一副瓮中捉鳖的笑容。
船上几人立时警觉，手按刀柄。
那盐枭大哥瞥了一眼，不以为意，笑道：“梁山的朋友远道而来，带了不少盘缠，大老远的一路送来，辛苦了！敢问你们是想吃板刀面呢，还是吃馄饨？”
武松虎着脸问：“何为板刀面，何为馄饨？”
青龙大汉呵呵笑道：“我们这艎板底下藏的有快刀。你们要吃板刀面时，一刀一个，都剁你们下水。要是吃馄饨，就自己跳下去，省得老子们动手！”
鲁智深大怒：“撮鸟该死！”
站起来就去捉他。青龙大汉叉腿立着，脚上稍微一使劲，那船剧烈摇晃起来。
鲁智深是关西汉子，于水性一窍不通。当即扑通一声，摔了个大马趴，船舷猛地向右一侧，涌进一汪江水。
孙一娘惊叫：“啊啊，我鞋湿了！”
那盐枭大哥笑着叹口气：“真可惜，一船旱鸭子。”