一口酒罢，姒易略带歉意的看向三位教员，做出一个请的手势，面露尊敬。
“继续用膳吧！”
为首的方海点头，先前的事果真精彩，令他更好奇夏萧今后的表现。等午宴过后，便是最终赛选。
方海端起一杯酒，丝竹声便再起。可没了起初的欢快。反而令群臣心惊，让这宁静的大殿颇为诡异。它沉重而压抑，似一场冤屈的结尾，可这个句号画的太快太圆，反而没了起初想象时的圆满，给人一种极大的落差。可其中的震撼，从未缺失。
乐声下，先前斟酒举杯的才子佳人失了色，沉默着，似与四周断了联系。
夏萧和舒霜无言只喝酒，虽不胜酒力，可还是一杯接一杯。
这一天朝思暮想，现在总算实现愿望。
筷子没再抬起，盘中微凉的餐食已无滋味，夏萧叹了口气，再倒一杯酒。
一会还有宁神学院的最终赛选，但舒霜没有劝夏萧停杯，她了解夏萧，清楚他此时所行。至此，夏萧心头最重的事，终于能放下。
姒易靠在龙椅上，看群臣百态。这些人里，有很多都是姒不温的同党，要想让他们依附自己，还需要些时间。可现在姒不温一倒，这朝局便能被自己掌控。
沐公公忙进忙外，见一小太监站到一旁，连忙从姒易身边退下，过去问他何事。
“公主殿下的病情，更糟了。”
沐公公一听，连忙回到圣上身边，可脸色未变。他辅佐三代君王，知道如何收敛自己的神色。作为圣上身边最亲近的人，他的表情神态，和圣上的情绪挂钩。
姒易一听，有些无奈，只能摇一摇头。
自小，父皇母妃便离世，作为兄长，他理应照顾好自己这唯一的妹妹，可后者身子骨太娇弱，能撑到今天，恐怕也是极限。
“让太医院不离寸步的照顾着，其他照常进行。”
沐公公点头，侧身缓步离开。
举起酒杯，姒易只能在心中叹气，不能表现在脸上
儿时，他也曾在这殿中和年幼尚小的妹妹一同用膳。那一旁的金龙柱下，自己还曾为妹妹喂一口微甜的榛子酥。可那等时光一去不回，妹妹也将离开。
想起儿时，大多记忆恍惚，可无比美好。仿佛在昨日，又仿佛是前生。他不懂自己当时为何想早日长大，现在想起都是遗憾。真想一杯醉酒后，发现所有一切都是南柯一梦。当初父皇健在，朝中大臣克己奉公，明镜高悬，哪像此时人心不知，各怀鬼胎。
苦笑，姒易停杯，贪杯可是大忌，他还有国事处理。
午宴不长，此后，晋入决赛之人起身，先众人一步出殿。
“荟月就麻烦苏叔叔了。”
“稍后我会带荟月姑娘回府上，你们放心。”
荟月站在苏忠谋身边，忧心忡忡的送走夏萧和舒霜。似察觉到后者的担忧，苏忠谋道：
“不用担心，以他们的资质，应该能过，就算过不了，在王朝中也有一席之地。”
晋入最终决赛的人一走，午宴也该结束。走到殿外，苏忠谋扭了扭脖子，和荟月走下台阶。看今天的天气，或许会下雨，早上还无比晴朗的天，现在已阴。
“苏叔叔，每年题目各不同，前些年的题目是什么？”
“上一届的题目是一年春，花开多少？上上一届是河动鱼动，究竟谁动？甚至还有漫天星辰，共有几颗的问题。”
“好深奥的感觉。”
“是啊，而且没有绝对的答案。像我们这种程度的谋士，也只能在王朝中出出主意。到了外面，恐怕什么都算不上。”
“苏叔叔谦虚了。”
苏忠谋摇头，他还真不是谦虚，而是事实。比起宁神学院和走首教会成员的大智，他这种脑袋，只能算低级。
走到侧门，有马车等待。
“等夏萧和舒霜结束，估计已是傍晚，他们要回夏府一趟，你不用多虑。”
荟月点头，坐在马车中，俏美的小脸上平静而期待，等着到达目的地。
前殿侧面的廊道里，八十六人等待着，本来有八十七人，可姒营没了机会。他的后半生，因为下半身的一时之爽而葬送。
廊道宽敞，所有人都很安静。他们心中忐忑，可都不想表现出那股信心不足，而是做着最坏的打算。就算不能进入宁神学院，在王朝中谋一不错的差事也好。若是有幸进入，定珍惜！
安静之余，众人大致保持着距离，只有极少数人靠在一起，比如夏萧六人。