张颂之所以留在内廷的秘书监甘心做一名几无之权的知杂案胥吏，不能不说没有私心，他不甘心就此被发配到一个偏远的下县当一个主簿，而是想着在仕途上更近一步。而要实现这个愿望，显然留在内廷这个距皇帝最近的地方，有更多的机会展示自己的才能。
抱着‘一鸣惊人’的念头进入秘书监后，可张颂发现事情并不是自己所想的那样，秘书监本就是为皇帝处理私人事务的机构，而知杂案更是负责管理监内各种琐事的，每天要处理的事情更多的是与政务无关的事务，而他作为一个新人也难以触及到。
不过张颂发现秘书监的工作氛围很好，按说皇城之中应是等级作为分明的地方，但是他感觉在这里上下等级界限并非外人所想的那样分明，各人间的关系更像是一家人。大家没有觉得是皇帝身边的人而感到有什么特权，也没有因为他是新人，甚至罪官的身份而歧视和排挤自己。
小皇帝更没有如外人猜想的那般如神一般的存在，在内廷中更像一个普通人。他认识身边工作的每一个人，并能准确的叫出他们的名字，甚至是地位卑贱的小黄门也不例外，会与他们说笑，打招呼，主动还礼。而且态度随和、自然，绝不是那种装出来的平易近人，更不会动辄打骂。
张颂还发现小皇帝的生活很随便，就像当年在琼州时传说的那般，每天清晨会早期与侍卫营的官兵们一起出操、训练。穿的也非是绫罗绸缎，更多的时候是一身旧军衣；对吃的也并不挑剔，没有特殊情况与大家一样吃的是宫中大灶。
不可否认的是在内廷工作十分辛苦，按照日常安排小皇帝上午要参加廷议、堂议，或是接见官员，下午则是批阅公文，有时会很晚。而让张颂奇怪的是即使每天时间安排的很满，小皇帝每旬仍会安排两个半日时间前往皇家学院，坚持给学生们授课。