赵的战役部署是以江陵的第七军为主力沿大路北上攻荆门、宜城后，紧逼襄阳。驻鄂州的第六军则兵出汉阳，沿漳水北上，攻汉川、应城、安州、随州，与第七军合攻襄樊，夺取南阳，然后在伏牛山、桐柏山一线利用山地形成的天然屏障建立防线，控制淮西。
两部加上配合作战的地方军共动员兵力十万余，由江钲统一指挥作战。淮西方面的作战重在襄樊。而占据襄樊的意义自不集物资两种方式。但这两种方式都有其明显的弱点：专门的运输队为了将尽可能多的粮食运到前线，自身不可能再随行大军护卫，因此在遭到袭击时往往没有应对的能力；小部队因为规模小、人数少，力分则弱，战斗力低下也是其主要缺点。因此，一旦一支略有规模的骑兵部队凭借其极强的机动力搜索到运输队或搜集物资的小部队，往往都是凶多吉少。
骑兵因为拥有远超步兵的机动速度，所以在面对步兵为主的敌军时，往往也能获得作战时机的主导权，即决定在何时何地对敌军开始作战，从而立于不败之地。正如孙膑所总结的那样，“掩其不备，卒击其未整旅”“败其携带，出其不意”都属于骑兵的“十利”之中。
此外很多对军事一知半解的人以为，面对骑兵集团时，步兵集团只要时刻处于防御姿态，或是成功扎下营寨，就不必担心骑兵集团的进攻。但他们认识不到的是，以上两者在骑兵主宰战场的时代，本身就是很难做到的。恰恰冷兵器时代军队的作战状态，严重依赖于军队能否保持充足的体力和得到足够的给养。
再有，赵清楚无论是冷兵器时代还是现代，军队从行进状态转为战斗队形或是安营扎寨以抗击敌军进攻，都需要一定的时间。如果想要在敌军骑兵到来之前将二者准备妥当，那么就需要拥有足够的预警时间。但现实问题是，在己方骑兵处于劣势的情况下，战场信息的主导权本身就不在己方，那么自然就很难做出及时的预警。而在骑兵集团的围困下，步兵集团既得不到足够的休息，也无法获取充足的给养，结果自然只能是陷入失败。