县丞一愣，连忙道：“大人教训的是。”
知县拍了拍县丞的肩膀，对黄戟讲道：“小友放心，我们一定会妥善处理好此事的。”
少年闻言瞪大了眼睛，慢慢浮现出恐惧的神色。
黄戟看了看身旁局促的少年，沉思片刻，道：“大人，依我之见，此子年纪尚轻，况且他偷窃的乃是书籍，不如先审问清楚再做决断。”
县丞满头大汗道：“小时偷针，老时偷金，以我之见，应当从严处置。”
“欸，怎能如此。”知县挥了挥手，道：“小友说的有理，那就让这小贼先辩解一番吧。”
少年深吸一口气，辩解道：“我有个堂哥，今年二十岁，从小好学善辩，连私塾的先生们都不如他。”
“可他却迟迟不肯考试，我询问原因，得知他是没有专门科举的书籍，不会策论，无法考取功名。”
“可我家里穷，没钱买书，我便一时头昏，起了歹念，还请大人恕罪，不要连累我堂兄。”
说罢，少年好像被人抽掉了骨头，垂头丧气，再也没了之前的硬气。
知县沉思片刻，忽然询问道：“你堂兄，可是叫做黄石文？”
少年闻言猛然抬起头，瞪圆了眼睛，惊讶道：“大人认识我堂哥？”
知县捋了捋胡子，笑道：“那是自然，石文才思机敏，文章也了得，我偶尔与其交谈，未尝不叹息痛恨啊。”
黄戟皱起了眉头。
文章了得之人，岂会考不上科举？
多半是这黄石文自有打算，随便胡诌了一个借口诓骗这小子。
闻言，少年脸上浮现出错愕的神色，此刻知县认识他堂哥，那自己是完全跑不掉了。
少年满脸悔恨，羞愧地低下头，却听知县笑道：“往常我只顾着与石文谈古论今，却没想到石文竟饱受贫困之苦，民有才而不能致于学，是我这个知县的罪过啊。”
说罢，知县指着地上散落的书本说道：“那这些书，不如就送给石文小友吧。”
闻言，县丞一惊，连忙道：“大人，这恐怕不妥，……”
“欸。”知县挥手制止了县丞，“你这四十多岁的人了，怎么如此小气，今天我做主，就送与小友了，大不了回头赔你便是。”
县丞急得脸色发白，双手不住地发抖。
少年激动地跪倒在地，道：“草民多谢大人，多谢大人！”
眼见少年连话都说不利索，知县笑道：“倘若真要谢我，等你有了能为，就代你兄长努力考取功名，上报国家，下安黎庶，在青史上留下一笔吧。”
“是是是，大人说的是。”少年激动得满脸通红，“草民一定不负大人嘱托。”
黄戟有些疑惑，真要报效国家，黄石文亲自去便可，何须让他弟弟代劳？
只听知县补充道：“只是我突然想起一事。”
少年闻言心中一紧。
“这些书本中有我赠与县丞的书籍。想来是他对其看得颇为宝贵，方才有些失态了。”
少年连忙摆手道：“不打紧的大人，您说是哪几本，我这就帮您挑出来。”
“欸，不碍事。”知县挥手笑道：“让县丞自己捡出来就好，毕竟我也记不清楚了。”
县丞闻言一喜，蹲下身搜索起来。
少年见状，还要蹲下身帮忙翻找，却被县丞喝止道：“别动！”
少年抬头，只见县丞面带怒色，眉头紧锁，也不好再动，只是陪笑着。
毕竟这是人家的书，自己有错在先，就是被打一顿也没办法。