第3章 寒夜星火（1 / 1）
第3章：寒夜星火
深秋的壕石镇笼罩在细雨中，叶尘缩在铁匠铺屋檐下，怀中紧紧抱着刚打造好的农具。
雨水顺着茅草屋檐连成珠帘，打湿了他肩头补丁摞补丁的粗布衣裳。
自从开始修炼吐纳法，他愈发觉得体力不支，握着农具的手指微微发颤，铁锈混着冷汗蹭在掌心。
“小崽子磨蹭什么！”
铁匠王铁山的怒吼从屋内传来。
“再不把货送到李员外家，工钱都扣光！”
叶尘抹了把脸上的雨水，正要冲进雨幕，忽听街角传来瓷器碎裂声。
循声望去，只见三个泼皮正围着一个瘦弱少女，地上滚落着几只破碎的陶碗，泥水溅在少女补丁斑驳的裙角。
为首的汉子扯着她的发髻，油腻的嘴脸凑近：“装什么清高？来百花楼接客，保准比你卖陶器赚得多！”
少女奋力挣扎，脖颈被勒出红痕，却仍咬牙道：“放开我！”
叶尘心头一震，少女倔强的眼神与母亲临终前的模样重叠。
他几乎没来得及思考，攥着农具冲了过去，柴刀“哐当”一声砍在街边石墩上，溅起火星：“住手！”
泼皮们转头看到这个瘦弱少年，顿时哄笑起来。
“哪来的野狗？”
汉子松开少女，晃悠着拳头逼近。
“信不信老子……”话未说完，叶尘突然暴起，手中农具横扫，锋利的铁刃擦着汉子耳畔划过。
混乱中，他抓住少女的手腕狂奔，身后传来泼皮们的叫骂声和脚步声。
两人躲进一处废弃的城隍庙，粗重的喘息在空旷的大殿回响。
少女抽回手，警惕地退开半步，这才看清少年苍白的脸色和因奔跑渗出冷汗的额头。
她捋了捋凌乱的发丝，从怀中掏出半块冷硬的饼子：“多谢你……你受伤了？”
叶尘这才发现自己手臂被抓伤，血珠渗进衣袖。
他摇头避开饼子：“不用，你自己留着。”
少女却固执地塞过来：“我叫苏瑶，在西街摆摊卖陶器。你呢？”
“叶尘。”少年犹豫片刻，接过饼子咬了一小口。
昏暗的光线里，苏瑶注意到他腰间露出的狼头铜牌，瞳孔微缩：“血刀寨的标记？你和他们……”
叶尘浑身紧绷，反手握住铜牌。
苏瑶慌忙摆手：“对不住！我爹也死在血刀寨手里，去年他们洗劫了我们村子……”
她声音发颤，撩起裤脚，小腿上狰狞的疤痕触目惊心。
“这是我躲在死人堆里装死才捡回的命。”
雨声渐密，敲打在破漏的庙顶。
两个少年并排坐在神像底座上，交换着各自的故事。
叶尘说起父母惨死时，苏瑶默默递来一块干净的布条，为他包扎伤口；苏瑶讲述逃荒路上的艰辛，叶尘则将怀中仅有的半块面饼掰下一大半。
“我要去青云宗。”
叶尘突然开口，掌心摩挲着怀中玉简。
“只有成为修真者，才能报仇。”
苏瑶望着他眼中跳动的火焰，指尖无意识地抠着裙摆。
“我……我能一起去吗？我学过些拳脚功夫，还会制陶，说不定能帮上忙。”
少年怔住，烛火在苏瑶清秀的脸庞上投下晃动的光影。
这是他第一次在复仇的执念外，感受到一丝温暖。
“好。”他点头，“等雨停就出发。”
青云山位于雁行州东部，高耸入云的山峰终年被云雾缭绕。
叶尘和苏瑶徒步赶路，白天采摘野果充饥，夜晚蜷缩在山洞休息。
苏瑶擅长辨认草药，总能找到能充饥的野菜；叶尘则用简陋的陷阱捕捉野兔。
两人配合愈发默契，只是叶尘的修炼却陷入困境。
其他修炼者只需月余便能引气入体，可他每日苦修，丹田中的灵气却如游丝般微弱。
更糟糕的是，过度修炼导致他时常咳血，苏瑶发现后偷偷用卖陶器攒下的钱换来止血草药，却被叶尘拒绝。
“留着买干粮，你也在长身体。”
半月后，两人终于抵达青云宗山脚下。
入宗考核的队伍蜿蜒如龙，叶尘望着云雾间若隐若现的宗门建筑，心跳如擂鼓。
苏瑶悄悄塞给他一颗糖炒栗子。
“别紧张，我听路过的修士说，考核不止看修为，还要测灵根和心性。”
考核分为三关：第一关是攀爬通天石阶，考验体力与毅力；第二关是通过迷踪林，测试应变能力；第三关则是面见长老，测试灵根资质。
叶尘在第一关便险些栽跟头，石阶上暗含威压，每走一步都如负重千斤。
他咬着牙数台阶，双腿颤抖得几乎支撑不住身体，眼前阵阵发黑。
“叶尘！”
苏瑶的声音从身后传来。
少年回头，见少女背着两人的行囊，一手拎着水壶，一手伸向他。
“拽着我！”
叶尘的手指刚触到她掌心，便感受到一股温暖的力量传来。
两人相握的手渐渐渗出薄汗，却始终没有松开。
迷踪林中，叶尘的吐纳法终于派上用场。
他屏息凝神，通过感知空气中灵气的流动辨别方向，苏瑶则警惕地盯着四周。
突然，草丛中窜出一只浑身赤红的火鳞豺，利爪直扑苏瑶面门！
叶尘想也不想扑过去，手臂被划出三道血痕，柴刀却堪堪架住豺狼的獠牙。
“小心！”
苏瑶抄起地上的石块砸向火鳞豺，慌乱中两人跌进一处山涧。
溪水冰冷刺骨，却意外冲散了火鳞豺的追踪。
叶尘呛了几口水，挣扎着爬上岸，发现苏瑶的额头被撞破，昏迷不醒。
他手忙脚乱用草药为她止血，颤抖的手指碰到她冰凉的脸颊时，心脏突然漏跳一拍。
第三关测试灵根时，叶尘站在测灵盘前，手心全是冷汗。
当他将手按在玉盘上的瞬间，盘面只泛起微弱的白光，随即归于沉寂。
围观的人群发出一阵窃笑，负责测试的执事长老皱起眉头。
“五行杂灵根，勉强够格。不过……”
他打量着叶尘苍白的脸色和咳血的痕迹。
“你经脉受损严重，日后修炼怕是艰难。”
叶尘正要开口，却见苏瑶冲了过来，裙摆还沾着山涧的水渍。
“求您收下他！他每天寅时就开始修炼，就算咳血也从未间断！”
她转头看向叶尘，眼中满是心疼。
“叶尘，让长老看看你的吐纳法。”
在苏瑶的坚持下，叶尘当众施展吐纳法。
他调动体内微弱的灵气，却因用力过猛剧烈咳嗽，鲜血染红了衣襟。
可正是这股不要命的狠劲，让执事长老神色微动。
“罢了。”
长老扔出两枚外门弟子令牌。
“明日辰时，来青云殿报道。”
当夜，两人在山脚的破庙庆祝。
苏瑶不知从哪变出半坛米酒，眼睛亮晶晶地说。
“我把最后几件陶器卖了，这可是正宗的桃花酿！”
叶尘望着她因兴奋而泛红的脸颊，忽然想起初遇时她倔强的眼神。
月光透过破窗洒在两人身上，米酒的香气混着草药味，少年少女的笑声惊飞了梁间的夜枭。
然而，他们不知道的是，青云宗内暗流涌动。
血刀寨与宗门内某位长老暗中勾结，而叶尘腰间的狼头铜牌，正逐渐引起各方势力的注意……