刘氏不知沈炼此刻在想什么。
满心以为他是害怕了，于是故做慈善地宽慰道：
“孩子，你从小受了这么多苦，想把自己隐藏起来以图厚积薄发也可以理解。我今天说这些也没有兴师问罪的意思，你且宽心。”
说着，刘氏指了指旁边的凳子示意沈炼坐下。
“你一岁便没有了亲生母亲，如果不是萍姑拼命护着你，你可能也活不到今日。
你与萍姑相依为命，在山上过着凄苦的日子，我也心下不忍，但奈何老爷不发话我也不好做主把你们接回来。
所以你这些年偷偷修行，我也不责怪你有意瞒我。反倒是让我对你有些刮目相看，甚是欣赏。”
说着，刘氏露出一脸欣赏的表情。
沈炼自不会被她几句花言巧语所骗，但面上也要恭维几句：
“谢夫人挂怀，您的关心让沈炼非常感动，您如果有何需要，沈炼愿效犬马之劳。”
“你这孩子就是懂事。母亲这里还真有一件事需要你尽些心力。”
“请夫人示下。”
听到这话沈炼心中反而燃起了有几分兴趣，也许是一个契机。
“我看你在学堂之中跟阿重关系不错，并不像其他同学那样阳奉阴违。阿重是有几分愚痴，但我是当家主母，阿重现在不会受到欺负，但我也有老去的一天，所以我得替他早做谋划。”
听到这里，又想到自己幼年丧母，沈炼心中不禁感慨。
刘氏接着说道：“咱们沈家的成人礼，你可听说过？”
“成人礼”是整个沈家家族千年来一直留存的传统，是指有沈家血统的孩子在成年时需要参加的一个试炼。
沈家在青州蒙山修建了一个试炼窟，特意豢养了一些妖怪在里面。
沈家的孩子参加成人礼就要在试炼窟里独自生活七天七夜，如果能顺利过关才算在沈家真正的成年，可以获得家族的认可。
有了这一项认可才可以代表家族参与一些对外事务，比如捉妖队选拔赛等。
更重要的是可以获得各个旁系末支小家族家主的继承资格，这一点对于本家的人来说没有太大意义，但对于小家族来说则非常重要。
沈炼自然知道成人礼，而且在几个月前获得神技之后就想要参加，但是参加的申请交给刘氏之后便石沉大海。
现在刘氏问沈炼知不知道那便是揣着明白装糊涂，但是沈炼也不必点破，只是说道：
“沈炼自然知道成人礼，不知夫人提这个是什么意思？”
“你几个月前便已成年，自然获得了参加成人礼的资格。
而再过几个月，阿重也要成年，也可以参加。
我想让阿重参加，等过关之后便可以获得家主的继承权。大家都轻视我家阿重，我也想让阿重扬眉吐气一次。
但是阿重为人太过实在，不懂变通，那试炼窟里有着各种各样的妖怪，妖怪们都狡猾的很，我担心阿重应付不了。
所以我想让你跟阿重一块参加，过程中也好有个照应。”
沈炼现在知道刘氏找自己的真实目的了，而这件事对他来说简直是天赐良机。
但是他不能表现得太过兴奋，便故作为难的回道：
“不瞒夫人说，沈炼几个月前也头脑发热想要参加，但是后来想想，这试炼窟里危险重重并不是那么容易过关，虽然遇到危险会有人施救，但是总怕有个意外。
而且以我的身份，就算顺利通关，我也不可能继承家主之位，为什么要去冒这个险呢？”
“阿炼你年少有为，又有大志向，即使将来不做这个家主也可以大有作为，只要你这次能帮阿重过关，母亲可以保障你以后在这个家里不再受人欺负，也会对你和萍姑多多关照的。你考虑一下？”
客观来说，以家里目前的情况，沈炼确实是帮助沈重的不二人选。
父亲只有两个儿子，沈炼是生而不祥的弃子，那么沈重看似继承家业是顺理成章的事情，但事实却并非如此。
最主要的原因有两个，一是父亲家主之位并不稳固，二是沈重智商有缺陷。
一般来说家主之位是一脉传承，父亲应该传给儿子，但其他几房却不这么认为，他们都觊觎家主之位久已。
百年之前终南山沈家比现在更加弱小，人丁稀薄。
因为大陆战争的爆发，擅长水战的本家成为了军队主力，为了提升水战实力需要物色个好地方想建立训练基地。
终南山沈家的先祖瞅准机会向本家推荐终南山，并想利用地利承担下经营之权。