山河在陋院吃穿用度都靠酒师，又帮不上酒师的忙，自觉有些白吃白住，内心实在过意不去，就主动包揽了除酿酒之外的活。
这日，酿酒的粮食所剩无几，亟待补充，山河请缨上市集买，应如世就给了他一袋钱，却被他拒收了，还听他大言不惭道：
“我只是流落他乡的富家公子，最不缺的就是钱。”
应如世笑了笑，道：“想不到山月公子酒前文质彬彬，酒后却风趣横生，实在有意思。”
“你不信？”山河脸上挂着两抹红，喃喃道，“我就是有些落魄罢了。”
说这话时，脸上不见惆怅，语气却甚是低落无奈。
应如世都当做是醉话来听了，他摇了摇头道：“好罢，你就是个落魄的贵公子。”
人虽微醺，但心内透明，山河便是趁此醉意道出些心中的不快罢了，他呢喃了一会，伸了个懒腰，抓了把伞就出门去了。
雨天街上行人渐稀，却见一潦倒青年抱着酒坛坐于地上淋着雨，一身狼狈不知所措。
山河加快了步伐上前，愈近愈清晰，那青年鹑衣鹄面，身上无几分光彩，尤其是那紧闭的双目，苍凉得紧……
山河不动声色靠近，渐觉此人有几分眼熟，又一时想不起。青年发现了他，转而紧护酒坛，莫不是以为他来抢酒的？
见此举止，山河猜对方是位酒师，如此护着酒坛，想寻了好一阵，才发现后方角落的一间茶肆里，坐着一个淡定品茗的人，神情自若得很，实在与热闹的斗酒会格格不入。
山河费劲从人群中出来，跑过来一骨碌坐下，道：“你可真是好自在，定是这些年都看腻了？”
应如世眉目含笑，道：“非也。只是这阵势有些吓人。”
“确实吓人，但肯定有人欢喜得不得了。只不过，我忽然很想笑。”山河故作淡定地呷了口茶。
“那就笑吧，可没人不让你笑。”
“哎呀，我可算明白了，为何我们鼎鼎大名的应如世酒师，会不想参加斗酒会了。以他的酿酒术，独占鳌头是必然的，也免不了会骑马游街，世人在解读酒名时，自然也少不了一顿猜测，怕只怕苦思冥想也未必能猜中酒师用意，临时起意定下的名也着实令人费解啊。”
山河悠悠说着，一番揶揄倒是句句切中要害，应如世默默地喝着茶也被呛了一口。
“斗酒会没有你想象中的简单，”应如世顿了顿道，“试酒一盏为入门，还需在一个时辰内甄选出几十种酒，口舌要能辨，身体要能受得住，意识还需清醒，若不是经验颇丰的品酒师，一般人只会被抬出斗酒会。”
“那可真不容易。我怎么听说斗酒斗的是酒量，用的是大缸？”
“嗯。斗酒会共有三场，第一场斗酒量，说是大缸也不为过，千斗不醉则为‘不倒翁’，第二场斗酒技，选的是酿酒师，第三场斗酒，选的是酒本身。”
“那可有三场胜出皆为同一人的？”山河着实好奇，三场若都胜出，可真的是当之无愧的大酒师了。
应如世尚未回应，过来添水的茶伙计接口道：“客官说的那是酒师应如世了。”
此话一出，山河忙不迭将目光扫向一旁的应如世，见他若无其事地喝茶，好奇心起便追问伙计：“那你可见过那酒师？”
伙计道：“我是没见过的了，很多人都没见过，不过确有其事。好几年前的事了，打那次之后，就没有哪个酒师能一举拿下三场的。”
“还当真是风华绝代啊。”山河雪亮的目光时不时投向应如世，他却等闲视之，甚至如事不关己般继续喝着茶。
“唉~”那伙计忽长长一叹道，“也就那次成名后，他就再也没在斗酒会上出现了。”
“是有些可惜了。”山河抿嘴附和，伙计又道：“□□逸了，应酒师估计是失去斗志了，人在巅峰，没办法，我们这些人是见不到他再次出场了。”他一面叨叨一面无奈地退开了。
山河这时才把目光定在应如世身上，打趣道：“是啊，应酒师是过得□□逸了，苦无对手啊。”
应如世斜睨了他一眼，道：“你若想当场见识一下，明年我们来参加。”山河登时双眼笑成一条缝。
很快地，打打闹闹一年又过了，斗酒会如期而至。
二人果然来了斗酒会场，只不过是以品酒师的身份参与的，鉴于此，今年参与斗酒会的人就要比往年的多出许多。
“我觉得你一人就能撑起整场斗酒会。”山河坐在其身侧，不敢大声说，毕竟入场之后，氛围就开始紧张严肃起来。
应如世摊了摊手，表示无奈。