玉瑶和霓裳从仙桂阁出来，两人一起进宫，向顾太后禀明此事。
玉瑶被花长老看中，她身为玉瑶的主子，脸上也有光，更何况玉瑶日后学成归来，也是为她所用，她没道理阻拦，痛快地放了人。
至于玉瑶在摄政王府的差事，找个人接替她就是。
三天后，玉瑶如约进入紫珩书院，自此，她的一方天地不再是摄政王府，而是花长老的仙桂阁。
玉瑶留下，陪同她过来的霓裳待了片刻便告辞，临走前，明桃对她说道，“两日后，你再来一趟，取走花长老所制灵香。”
霓裳心中欣喜，“霓裳在此先谢过花长老，明桃姐姐也辛苦了。”
霓裳说完转身离开，经过玉瑶身边时，两人交换了一个彼此才懂的眼神。
霓裳走了出去。
玉瑶随明桃走入仙桂阁深处。
……
然而霓裳没有真的离开。
她去而复返，这次悄悄溜进仙桂阁，神不知鬼不觉。
那枚被花长老认同的香丸，毕竟不是玉瑶制出来的，她担心初见花长老时，会被细问，若招架不住可就露馅了。
所以她让霓裳暗中帮衬，万一出什么意外，也不至于孤立无援。
……
仙桂阁深处有一座香阁，雕梁画栋，香气浮动。
周遭种满金色桂花树，翩然盛放，如火如荼。
一片片金色花海，迷了人眼，丝丝妖异之气，藏在甜香之下。
四处无人，死一般寂静，玉瑶恍惚间，竟觉得此处香阁阴森至极，可再一晃眼，见桂花灿烂，日光明亮。
她笑自己紧张过度，才生出方才那般离谱错觉。
香阁的高门厚重，吱呀打开，又缓缓关上，玉瑶和明桃进入。
花长老早已在等候，坐在上首座椅上闭目养神。
玉瑶屈膝，神态尊敬，“花长老。”
花长老睁开了眼，神色温柔而慈悲，仿佛救苦救难的菩萨，“开始吧。”
玉瑶奇怪，开始吧？开始什么？
她正要看向身边的明桃，脚底传来异动，一颗桂花树自她身后飞快长成，几根枝条如蛇般，将她的四肢紧紧箍在树干上！
玉瑶心中丝毫不怕，以为这是拜师仪式。
花长老走了过来，跟绑住她的桂花树融为一体。
玉瑶傻傻地问明桃，“花长老要干什么？”
明桃笑容怪异，“尝尝你的天赋。”
“什么意……啊！”
玉瑶蓦地凄厉尖叫，才喊出口，便瞬间凐没。
原是那棵桂花树，将她上半个头吞进树体内，下半张脸还裸露在外面，但嘴巴被枝条封住。
不一会儿，树体内传来奇怪的咀嚼声，而玉瑶的脸和树体交合处，流下鲜红的血，还混合着不明液体。
玉瑶一开始还挣扎，很快便一动不动。
暗处的霓裳看见这一切，死死捂住嘴巴，麻木惊恐，身体动弹不得。
接下来，霓裳看到了令她终身难忘的一幕——