从公主府督工回府,贾琏刚走到二门，就有一人从暗处钻了出来，急声道：“二爷！”
贾琏脚下一顿：“小红,你找我,可是二妹妹那边有事？”
贾迎春是贾府的二姑娘，但府上除了贾琏这个兄长，并没有人在意她的事情。贾琏去扬州前抓了迎春奶嬷嬷手脚不干净的把柄将人打发了出去，又嫌迎春的大丫鬟司棋毛躁,想问林云星要个能干的大丫鬟给妹妹。
林云星身边不缺能干的大丫鬟,但贾迎春名义上养在贾母院里，他们晚辈不好明着干预。在林云星的指点下，贾琏选了府上管事林之孝的女儿林红玉送去迎春身边。对贾母的说辞是林之孝的女儿到了办差的年纪，要给寻个差事。
府上老太太偏心贾宝玉人尽皆知，但宝二爷还在后院吃胭脂,琏二爷却已经是举人。老太太年纪大了，若在宝二爷出息前一蹬腿没了,这府上到底还是琏二爷做主。故此，这几年府上不乏眼光长远的奴仆暗中向贾琏示好。
林之孝是掌管银钱府库的管事，也是府上少数行事低调不张扬的奴仆。他虽不曾投靠贾琏，但也表达了自己的善意。贾琏提出将他女儿送去迎春身边伺候,允了林红玉跟迎春一起读书，还从私下从贾琏这边多拿一份月前,林之孝夫妻自无不应。
林红玉去了贾母院里伺候迎春，避贾宝玉名讳，才更名小红。
贾琏不在京中时,林之孝夫妻为了女儿暗中对迎出多有关照。贾迎春性子软和却也并非不知好歹,不管是看在林之孝的面子上还是因人是贾琏送来的,都甚为倚重。
“姑娘让我与二爷说一声，老太太今日又提起让人去扬州接表姑娘和表少爷回京。”小红低声道。
贾敏刚去世那会，贾母派周瑞去扬州吊唁就与林如海提过将林云星姐妹接到荣国府教养。林如海恼荣国府对贾敏的丧仪过于怠慢，怕儿女在荣国府受气，并没有同意。
去年秋，贾琏准备回京备考，贾母再次提及要林云星姐弟随贾琏一同回京。林如海自己不打算续娶，儿子便罢了，女儿若无长辈教养，只怕于婚事有碍，便有些心动。然林云星一口咬定要为母守孝，若父亲见不得他们，大不了带着弟弟妹妹会姑苏。
林如海知长女性格倔强，便没有强求。
贾琏独自返京，还得了贾母几句埋汰。然过了几日他才从迎春、惜春两位妹妹口中得知原委。
初春，金陵薛家进京参加选侍，过府拜望时，王夫人以薛家在京中的老宅没有修缮为由留他们小住。贾母见了薛宝钗颇为喜欢，对此乐见其成，还拨了梨香院给薛家小住，让薛宝钗与迎出姐妹一道读书。
不想薛家从小住变成了常住，选侍之事不了了之，府上还流传出了金玉良缘的谣言。
若说贾宝玉的容貌肖似老国公，那颜控就是遗传了贾母。贾母素来喜欢容貌好的丫鬟小子，薛宝钗生得好，又是亲戚家的女孩子，贾母才不吝善意，但这份喜爱并不包括接纳薛宝钗做她最疼爱的嫡孙媳妇。
老太太至今端着一品荣国公夫人的架子，从来没有接受荣国府没落的事实。士农工商，在贾母眼中，薛涛活着，薛宝钗区区商户女都配不得她宝贝孙子，何况现在薛家的当家人是成器的薛蟠。
除了门户之见外，金玉良缘还戳中了贾母另一处死穴。那就是王夫人试图绕过她，掌控贾宝玉的婚姻。对于贾母而言，王夫人这是在挑战她的权威。
贾琏与甄家的婚事吹了后，贾母因大房对她的忤逆可说气到肝疼。她奈何不得大房，掌控不了贾琏，如何肯眼睁睁再看着二房失控？为了打破金玉良缘之说，贾母便想到了邀请林云星姐弟回京，又接了娘家侄孙女史湘云过府小住。
贾琏：……让从四品高官的嫡女、侯府嫡女和一个商户女为了一个从五品小官嫡次子打擂台，老太太真有想法！
然别的不说，老太太还真的成了一半。林云星姐弟没有上京，史湘云却真被贾母接过来了。贾琏偶尔去给贾母请安还见过那位端正贤惠的宝姐姐，和“爱哥哥”长，“爱哥哥”短的史家姑娘。
贾琏不知老太太因何旧事重提，但他心中清楚除非老太太病得下不了床或是现在把自己作死了，林云星姐弟会回京探视或吊唁，否则任何事都不能打断人家姐弟为亡母守孝。
“我知道了，你回去告诉二妹妹，此事不必上心。老太太要去请尽管去吧！”
小红应了，然脚下游移，却没有立即离开。
“还有其他事？”