林如海知扬州后,盐引配发皆是公事公办，不需盐商私下打点。衙门大力打击私盐，整顿两淮盐业,扶持中小盐商与大盐商分庭抗礼，从而打破大盐商对盐业的掌控。
如此一来,那些实力不高,奉公守法的中小盐商自是欢喜。诸如王、汤、于这些大盐商则因少了私盐之利,份额又逐步被中小盐商吞没，而生怨恨。林如海连任扬州知府兼两淮巡盐御史的消息传到扬州后，扬州盐商有人欢喜有人愁。
不说外面的纷纷扰扰，自旨意下后,林云星已连续多日将自己关在书房,不知研究什么。
林府后院，身着绿裙的少女提着裙角，在府中疾步而走，眉心一点胭脂痣鲜红如血,正是甄英莲。
甄英莲被贾琏和林云星救回扬州后,林府曾派人寻找她的父母。奈何甄士隐夫妻离开姑苏后，街坊邻里并不知其去向,只探听到甄氏娘家为金陵府所辖。仆人只身返回扬州禀告后,林府又派人去金陵打听。
因音讯不便，转辗数月才有了确切消息,林六打听甄士隐夫妻下落,恰好听到封府左邻右舍议论封氏的丫鬟好运道,竟被金陵知府讨了去，不必跟着封氏吃苦云云。
原来甄士隐投靠岳家却被岳丈诓去了大半家产，饱受打击后被一跛脚道人拐去出家了。只留封氏一人守着封老爷骗甄士隐买来的薄田,带着两个丫头依附娘家艰难过活。至于那位金陵知府也不是旁人，便是当初来过林府的贾雨村。
贾雨村生于湖州仕宦之家，却因家道中落，连进京赶考的路费都凑不出来。他安身葫芦庙，卖文为生，甄士隐见他相貌堂堂，文才不凡，资助其赶考，才得以高中，一路高升至知府。
其后，贾雨村因贪污徇私被革职，到林府自荐为私塾，欲借林府的关系谋复官。林如海原已意动却因贾琏斥其品行不端改变了主意，只赠于盘缠便打发了出府。贾雨村并未气馁，转道金陵走了甄家门路，起复为金陵知府。
他往金陵后，偶遇甄士隐之妻封氏，无视恩人之妻窘境，反而见色起意以妻子亡故为由，讨要封氏的丫鬟娇杏为妾。封氏父兄为讨好贾雨村，未询问过封氏，便做主以娇杏赠之。
封氏连贴身丫鬟都保不住，怕是名下几亩薄田，封家父子都已视为囊中物。若将甄英莲送回，那天香国色的小丫头不妨那一日就被外祖和舅父卖了。
林六接了封氏主仆来扬州，将此事奏报林云星。林云星怜甄英莲命运多舛，又疑甄家之事有僧道暗中操控。她怕甄英莲走后让僧道所设计，征询封氏同意，认了英莲为义妹，养在身边，安排封氏主仆住到了林府的庄子上。
甄英莲甚知进退，这些年努力读书，还学了些粗浅的武功，已然是林云星手下得力之人。为了方便英莲照顾母亲，又兼她年少美貌，云星不放心让她出门办事，便留在府里帮忙照看林黛玉和林砚姐弟。
司剑守在书房外，见甄英莲疾步进院，便道：“英莲何事惊慌？”
“司剑姐姐，奉墨来报宝儿小少爷溜出府去玩了。”
林云星在书房听到动静，推门而出，温声问道：“他一个人去的？”
“带了左右兄弟俩一起。”
林云星身边不提外面办事之人，她院中伺候的仆从不计仆妇，贴身丫鬟便有司琴、司剑及春夏秋冬六人。
林黛玉跟着姐姐住一个院子，没有多加人手，却也有知书、知画、绿翡、红翠四个丫头。其中知书、知画年长些负责打理林黛玉衣食住行，绿翡、红翠年幼些主要是陪黛玉玩耍。
林砚今年七岁，从姑苏回来后，便开始独居一院，由贾敏生前倚重的兰姑带了两个丫头打理院中诸事，另有四个男仆随行伺候。四人中左右兄弟是一对年长的双胞胎，既是仆从也是保镖，奉墨、执笔比林砚大一岁为书童，陪林砚读书习武和玩耍。
“小孩子对外面的世界难免好奇，知道带上林左林右总算不笨。你让林九安排两人暗中保护，无事不必出面。”
林砚只跟着父母和姐姐出过门，这么大的小男孩向往外面的世界不稀奇。林云星也做过小孩子，并不愿意十分拘着弟弟。男孩子的胆量是在外面闯出来的，她可不想养出一只胆小的小鹌鹑。
扬州乃是繁华之地，在林如海治理下，百姓安居乐业，甚是太平。林砚是知府公子，身边又带了会武功的随扈，一般人不敢轻易招惹。只她就这么一个胞弟，又是头次出门，难免谨慎些，多派人跟着。