林云星冷哼道：“怕是他们不敢光明正大的杀进衙门，只能如此袭扰。如此，你们烦不胜烦，疲于应付，迟早都会出错。”
柳湘莲何尝不知如此，这也是为什么听到走水，他与院中护卫皆未出去探看的缘故。
不一会儿，林九从外面走了进来，见到林云星有些激动道：“主子！属下有负重托，没有完成您交代之事。”
“先不说这些，外面发生了什么事？”
林九忙道：“有人在厨房纵火，人赃并获，火势已控制，只是大厨房烧毁了。”
“净是些上不了台面的手段，倒也够恶心人！”
“纵火之人，主子可要审？”林九问道。
“审什么，这等小卒子，不过是弃子罢了，问不出什么有用的东西。”林云星道，“若有父母妻儿就找人牙子过来领走发卖，其人以奴背主送交衙门处置。”
“诺！”林九自去办理，不想过了片刻又折回，“主子，那小厮的母亲是兰姑的大姑子，说要见兰姑。”
“我说了，是他的父母妻儿，兰姑是他的父母妻儿吗？她是什么人，想见谁就能见谁？”
林九汗然，忙道：“属下明白了。”
柳湘莲劝道：“兰姑母子都是你身边得力之人，发落她大姑子一家会不会不好？”
“多谢柳公子求情！”兰姑从屋中走了出来，“论亲疏远近，他们尚比不得大姑娘。我们母子是林家的奴婢，至于这背主之人，主子只是发卖，已是恩赦。”
以奴背主在主家纵火乃是死罪，既要处置他，林云星如何能放心留他父母妻儿在府上。令人牙子带走发卖已然是心存仁慈，没有株连了。
“是我考虑不周！”柳湘莲歉然道。
“柳公子好意，兰姑心领。大姑娘行事素来果决，赏罚分明，无所谓求情不求情。”兰姑又对林云星道，“老爷昏迷时，府上连个做主之人都没有，总是乱糟糟。如今大姑娘回来，大家也算有了主心骨。今日杀鸡儆猴，想来接下来几日能太平些。”
林云星点了点头：“兰姑，你先去照顾父亲，我与柳大哥还有些话说。”
“奴婢告退！”
“柳大哥，父亲这会儿尚未醒来。信上所言有限，不如你与我说说扬州这些时日都发生了什么吧！”林云星揉了揉额头道。
“你离开扬州后，大人便开始通过码头货运路线追查私盐去向。府上之人颇为得用，大人用我们得到的线索，施展离间之计，果然引得对方乱了马脚。半月前，有人暗中传信大人，愿以记录的私盐买卖账册投诚。为了这本账册，大人带着我们出城见那人。”
“去的路上颇为顺利，不仅拿到了账册，还带回了人证。可不知如何走漏了消息，回城途中遇到了伏击。”柳湘莲心有余悸道，“幸而你为大人安排的几位侍卫大哥颇为得力，只耐不住敌人有备而来。交手时，不曾防住对方冷箭，到底让大人伤了。”
“那人证呢？”
“死了！”柳湘莲道，“中了毒箭，当场死亡，不过账册带回来了。”
“账册在那？”
“大人受伤时，账册收在身上。他昏迷后，我们不敢动，又怕账册被人夺走，功亏一篑，就收在了大人卧房。”柳湘莲顿了顿道，“前几日有贼人闯入大人书房盗窃，不知是否为了账册而来。”
“冲击府衙，等同谋反，幕后之人不会这么傻。又或者说现在并未到鱼死网破的程度，所以才这般反复试探”林云星沉吟道。
“他们想要试探什么？”
“我要看账册，或许看了账册就知道了。”
“账册是林伯收着。”
“好！”林云星回去找林伯。
林伯从矮柜中取出一个布包裹交给林云星：“那日大人送回来后，是老奴为大人收拾的。大夫来之前，我已经将东西收好。”
“多亏了您这般细心，若非如此父亲一番心血怕是白费了。”林云星走到桌前，翻开账册。
这本账册清楚地记录了每一批私盐去向，何时从盐场运处，何人运走。除却被灭门的江氏，另外三个大盐商都参与其中。幕后之人选了这四家负责向下面的小盐商发售，以此减少自己暴露的风险。
不过在江氏灭门后，私盐去向略有变动，另有人取代了原来的四大盐商。那三家虽然还有份额，却已经无法直接从幕后之人手上拿到盐了。
“这本账册只记录了私盐接收之人，并没有暴露幕后之人。不过拿到了盐商的把柄，就有机会从盐商手上取到进一步证据。”林云星将账册细细看了两遍，一个人更适合作为突破点。