我的师爷叫松云道人。据师父说，他出生在清道光年间，早年中过秀才。后来太平天国军兴，天下糜烂，他投笔从戎，加入了湘军。因为悍勇不畏死，屡立战功，从一个普通军士升到了千总。后来湘军裁撤，他投身淮军，又南征北战十数年，到了光绪年间，他终于升到了参将。
按说，以他的资历，只要懂人情世故，做个总兵都是很轻松的事情。但是他为人耿直，不喜迎逢，更要命的是他还不贪不占。纵观历史，不管哪个时代，这种性格处世都是吃不开的。师爷也深知这个道理，所以等他做到参将之后，就无心仕途，想着急流勇退，找个安闲的地方，买上一些田地，盖一些房舍，读书育人，了此一生。
可惜，世上的事情不会以个人意志为转移，在历史大势面前，个人命运不过就像沧海中的一叶小舟，只能随波浪起伏，不翻船就是万幸了。他想解甲归田那年，中国发生了一件大事：八国联军进了中国。
当时师爷在聂士成的武卫前军供职，他们的部队驻防天津，抵抗汹汹而来的八国联军。后来师爷跟师父说，志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。侵略者已经打到了家门口，这时候归隐田园，那是身为文人，身为军人的天大耻辱。于是他收起了辞官的想法，追随聂军门跟八国联军殊死搏杀。
光绪二十六年七月，聂士成在天津八里台战役以身殉国，师爷带的队伍也被打散。败军之际，他一个人狼狈逃到了北京。本来想着在北京找到朝廷的军队继续战斗，可到了北京他就听到了无法接受的消息，太后和皇上出京巡狩了。
所谓的巡狩就是逃跑。在中国古代，但凡都城将要沦陷，帝王出逃的时候都要用这个冠冕堂皇的理由来遮羞。到了近代，慈禧太后带着光绪帝躲避八国联军逃命，自然也用了这个理由。
太后和皇帝逃跑了，京城人心惶惶，哪还有人真心抵抗。师爷寻找队伍没有成功，只好狼狈逃出北京城。他打听到，皇太后和皇上遇到了甘肃按察使岑春煊，岑已经保护他们向着太原去了。
在那个时代，帝王所在之处就是希望所在之处。虽然对时局痛恨无比，师爷还是想着找到朝廷所在，追随皇太后和皇上，来保家卫国。有了这个想法，他一路走着，奔山西而去。
到了山西才发现，皇太后和皇上早跑西安去了。那时候他身上已经没有钱了。俗话说一分钱难倒英雄汉，尸山血海里进出过多少回他都没害怕过，没钱却难倒了他。人生地不熟，举目无亲，为了不挨饿，更为了赚点路费去西安，他在太原纯阳宫门口摆了一个卦摊。
师爷摆卦摊倒不是去做江湖骗子。早年间他中秀才之前曾跟家乡乾元观里的一个全真道士学过风水命理，不论是四柱六爻，奇门遁甲，还是紫微斗术，他都很有心得。
基本功过硬，看事情准确率高，要钱又要得少，没几天他就在纯阳宫门口出名了。出了名就自然能赚钱，师爷心情自然很好，心情好看卦就看得更准，生意于是就更好了。师爷看着越来越的铜板，算了算只要一个月就能凑够去西安的路费了。
他沾沾自喜的时候，同在纯阳宫门口算卦的一个老头跟他说：“你这人真是傻，算卦哪有全说真话的？小心，小心，泄露天机，祸事临门。”
师爷素来心直口快，他很不爽，就说道：“要是觉得我抢了你生意，我明天就换个地方，你不用阴阳怪气的。”
老头笑了，他告诉师爷，做算命这行说话要真真假假，不能全说真话，也不能全说假话，因为全说真的就泄露天机，一定会有报应，全说假的就成了骗子，那样也是不对的。末了他告诉师爷，如果还是看到什么就说什么，一定会有灾。
这世上的人呐，不管贤愚，都是喜欢听好话的。师爷也一样，听到老头说他有灾，立刻就不高兴了。不过他心地善良，并没有对老头动粗，而是拿了一些铜板递过去，让老头换地方，省得在他面前碍眼。老头只是笑了笑，并没有要他的铜板，收摊走了。见老头走了，师爷心情也就好了，继续算卦赚钱，并没把这事放心上。
就这样过了一个月，什么不好的事情都没发生，师爷也赚够了去西安的路费。他看了看日子，已经重阳节了。心想，重阳节这样的日子应该好好喝一顿，那就过了节再走吧。
人的念头有时候就是那么奇怪，师爷本来想着重阳节那天什么都不做，就是去酒楼吃酒。可阴差阳错地他又走到了纯阳宫门口。算卦算习惯了，他心想在纯阳宫门口坐一会，要是有算卦的就顺便把吃酒的钱赚出来。世上的事就是那么巧，这念头一生，生意还真来了。
一个财主打扮的中年男人出现在他面前，自称姓范，家住小店。这个范财主说家中父亲去世了，想请师爷帮找一块风水宝地。师爷心想，第二天就要去西安，就不准备接这个活，于是就开口拒绝。
范财主倒是个爽快人，没多废话，掏出了一百两银子，央求师爷帮忙。一百两银子就在眼前晃，师爷没办法拒绝，就跟着他范财主去看风水了。