“闻听长宁公主近日扩建自家府邸，所用乃左金吾卫的军营闲地和高家旧宅，可我依稀记着，高家旧宅该属你之私有，可是？”
长宁公主当然是李显的嫡长女美萱，而这高家也是大有来路的，实打实的皇亲。
现如今的大唐，不止韦妙儿野心勃勃，美萱、裹儿姐妹视玉玺为囊中玩物，就连韦妙儿的妹妹郕国夫人、上官婉儿的母亲沛国夫人，甚至内宫的柴尚宫、贺娄尚宫、女巫第五氏等女官们，也敢私下受贿，卖官鬻爵，她们对各阶官位明码标价，上至阁宰，下至小吏，但凡交了钱的，一律可得官做，简直视社稷为买卖儿戏。敕令上有皇帝的御笔，中书、门下二省的官员不得过问。只因这类封官的敕书是斜封的封口，那些花钱买官的人便被戏称作’斜封官’。除此之外，如果有人想免除税赋、兵役，则奉给她们三万贯钱，则可获得僧尼身份，与世俗凡人有别。
朝内已是如此，天子却视而不见，她们在朝外也就愈发的不知收敛。韦妙儿与女儿们广修寺庙，以期为自己积累阴德。可事实上，有些修筑寺庙所用的土地原本是百姓家宅，但韦妙儿的走狗们不管不顾，扔下钱财便驱赶百姓离开，毁家宅而建佛寺。自然也有正义的官员上疏请止，然而奏疏如石沉大海一般，永无回音。
再说上官婉儿，她身为天子昭容，却常与母亲郑氏居住宫外，致使不少女官纷纷学她，也在宫外购买私宅居住。上官婉儿在自己的府内与官员们交流饮宴，作诗行赋，若官员们趁机求官，她无一不从，甚至有传言道其豢养诸多美少年藏于私邸，终日与他们寻欢作乐。对此，李显亦无多言。
我已被李显猜疑，更是处处小心谨慎，虽都看在眼里，但也只做安静看客，不做任何言论。可没曾想，秋末时分，我还是惹了事。某日，美萱这位稀客突然亲自登门，直言请我让出名下的一处地产，便是高家的旧宅。
高家旧宅本为唐初重臣高士廉的家宅，这高士廉何许人也？其祖乃北齐清河王高岳，一代名将，单以血统论之，高士廉是一个鲜卑皇族。高士廉生于北齐末年，当他尚是懵懂顽童之时，北齐被北周所吞并，高士廉失去了皇族身份。在高士廉成为手执书卷的学童时，他又从北周臣民变成了杨隋的臣民，没过几年，他有了一个妹妹。
十余年后，高士廉的妹妹嫁给了一个名叫长孙晟的男人。这长孙晟乃北魏太师、上党王长孙稚的曾孙，也是一个鲜卑贵族，因发妻亡故，因此续娶高氏。高氏夫人为长孙晟生有一子一女，可惜长孙晟英年早逝，高士廉心慈，便将妹妹并年幼子女接回自家一并抚养。
隋末，由高士廉做主，将甥女长孙氏嫁给了当朝天子的表弟的次子。不过四年，天子的表弟接受禅位，改国号唐，即是唐高祖李渊。而他的次子，即是秦王李世民。再后来的事情，自不必说了，长孙氏贵为大唐国母，她的哥哥长孙无忌位高权重，他兄妹二人感激舅父的慈养恩情，又因高士廉本身怀有大材，也一向为李世民所器重，自是各种恩赏不断。
自古以来，天子能赏赐、拉拢臣下的最好礼物便是自己的女儿，也是臣下用以证明自己最受皇恩的有力证据。贞观年间，某位封号’东阳’的庶出公主下嫁高士廉的长子高履行，也就是长孙无忌与长孙皇后的亲表弟。太宗西游之前，长孙皇后的小女儿新城公主订下与长孙铨的婚约，此人乃长孙皇后从父长孙操之子，换言之，新城公主被许配给了自己的表舅。
高宗显庆四年，武媚扳倒长孙无忌，家族一夕倾覆。成婚数年，新城公主与长孙铨原本琴瑟相谐，可面对圣旨，也不得不遵旨和离。长孙铨被判流巂州（今云南境内），不久被武派官员追杀遇害。
不忍见年仅廿五的妹妹守寡，高宗有意为其再选驸马。东阳公主向高宗举荐了韦正矩，此人出身京兆韦氏家族，其父乃彭城郡公韦庆嗣。新城公主虽又遵旨再嫁韦正矩，但因思念前夫长孙铨，公主心中患郁难消。三年后，新城公主不幸病逝，终年三十。
父母、长姐、兄长等至亲接连离世，高宗又痛失幺妹，因听闻驸马韦正矩曾对新城公主有过失礼之举，遂令拘审韦正矩，可韦正矩坚称新城公主是患疾暴毙，自己不曾对她失礼。高宗认定尽是谎言，盛怒之下命杀韦正矩，并流放其亲族，甚至于新城公主墓中壁画上的侍女们都被抹去了脸部，只因她们生前未曾服侍好主人。
前番长孙无忌倒台时，高履行因出自长孙氏舅族，被贬为’洪州都督’，后转’永州刺史’，不久便卒于任上。这一次新城公主的暴毙，除了倒霉的韦正矩及其亲族，举荐人东阳公主也受了牵累，敕令东阳与二子徙集州（今四川境内），高家就彻底完了。
自我初嫁薛绍，二圣便不断给我各种各样的赏赐，我从未留意，不知某年某月，我名下的地产中就多了那座高家旧宅。不过，我手中虽多地产良田，但也只睡卧榻三尺，高家旧宅我甚至未曾见过一眼，或许那宅中至今还留有东阳公主半个世纪前的妆奁。
美萱既来索要，总是它对我来说毫无意义，便痛快地答应了她。美萱欲以重金换地，为我婉言拒绝，只道是自己这当姑母的送给侄儿的一份薄礼，她便也满意而归。
我笑：“你记性倒是不错啊。如何？我不惜它，你反倒可惜了？”
“金玉名利最是不值一文，”，他道：“我只是恼火长宁的举动，实在。。。目无尊长，竟敢索要你之地产。”
我看看一旁正在猜字谜的孩子们，好言劝他：“不过是一处不曾在意过的旧宅，她想要便给她，不值一提。你又何需恼火？自己的身子才是最紧要的啊。”降低了声音，继续道：“韦氏母女如此行事，早晚将有报应，你我且等待吧。”
旭轮也不再多说，稍许，家奴前来请示他午膳该如何准备。
“依着他们吧，”，指了指孙儿们，旭轮的脸上又恢复了几分笑意，忽又侧目看我：“哦，定要有栗乳粥，温热即可，不可过热。”
“是。”
心头涌上阵阵温暖，因自己的小小喜好始终被他牢记，一刻不忘。相爱却始终不能相守，如今性命又为三哥威胁，我们之间所剩的，也只有这偶得的片刻宁静温馨罢了。
“舅父特意吩咐，可是因姨娘她喜吃栗乳粥？媛姐姐做的十分好吃呢。”薾欣一脸天真笑容，接着又详细的向我和旭轮讲述崔媛的高超厨艺。
旭轮对此颇感兴趣：“当真？诶？阿媛乃名门淑女，怎会下厨做炊？”
薾欣道：“我也曾有此问，媛姐姐道原先并不通做炊，自入了王宫，常有独处无聊之时，侍婢们便奉上各种美食佳肴，她又哪里都能吃下？看的有趣，她也动了亲手做炊的心思，只不敢教您知晓，因担心您会责怪她此举有失身份。可其实，舅父是一位如此慈心的人物，待人和蔼可亲，又怎会因此事而责备媛姐姐？舅父，我私以为，媛姐姐是怕您呢。我想求舅父，待您下一次寻了空闲亲自教我们读书时，也请来媛姐姐吧，您二人常见彼此，想她便不再怕您了呢。”
旭轮莞尔，微微颔首。
“这。。。倒也有理啊。薾欣，你且知会阿媛，我不拘她，若是喜爱做炊，她尽可正大光明的去学，不必怕我知晓。日后我教学时，她亦可与你们同列。”
薾欣欢欢喜喜的代崔媛谢过旭轮，我心说，旭轮倒是完全当那崔媛是自己的子侄后辈，可旭轮数年后将成大唐天子，届时的崔媛再不只是王宫里一个默默无闻的小孺人，成为帝王后妃，她的心态可会一直如常？
午膳时珍馐陈列一席，样样都精致可口，却并不铺张浪费。旭轮还派人请来了王宫的’典签’裴耀卿，邀他与我们一道用膳。饭后，大家品尝香甜温热的羊奶乳酪，裴耀卿和旭轮说起送礼一事。
薾欣忽悄声问我：“姨娘，舅父他贵为国之亲王，谁人又能得他馈赠佳礼？”
我道：“相王虽贵，然上有天子。昨日宫中传出旨意，圣人要为寡居的安乐公主再选驸马。相王是大唐臣子，也是安乐公主的叔父，她出降臣下，相王自是要送一份贺礼啊。”
“如此，”，薾欣这才明白原委：“不知是哪家儿郎有幸雀屏中选？”
“‘左卫中郎将’武延秀。”
旭轮与裴耀卿商议许久却总不见定论，隐约听着是因旭轮送的过多，几乎将王宫的过半财产都送出了，裴耀卿建议应减少，毕竟此时尚未入冬，距离明年户奴们交租还很远。仓廪中无粮，想要变换钱财买东西时便会捉襟见肘。
裴耀卿考虑的很是周全，但我也理解旭轮的苦心。李裹儿是李显与韦妙儿的爱女，她再嫁延秀，帝后都十分看重。无论旭轮送礼多少，李显都不会原谅他，但他还是不能少送，否则必会招致韦妙儿的不满。
我道：“焕之，婚娶乃人生大事，更何况此乃安乐公主的婚事，便依相王之意吧。王宫中真若短缺了什么，你派人直去我府中取用便是了。”
裴耀卿腼腆一笑：“后生明白了，便遵相王之意，稍后便誊抄一份礼单送去宫中。”
又过了月余，十一月的尾上，终于到了李裹儿出嫁的这一日，宫内宫外的忙碌总算暂停，大家都清闲了不少。午时才过一会儿，贵妇淑女们漫步于裹儿的寝宫内，惊叹于那不可计数的妆奁队伍，暗羡裹儿的无比幸运。
上下五千年，婚礼前展示嫁妆的环节倒是从未变过。宾客分享了一对新人的喜悦，却也平添了了几分羡慕和妒忌。
“姑母，此处风景实在绝美，正可远眺蓬莱仙山呢。”花婉羡慕道。
我打量再熟悉不过的宫殿庭院：“是啊，这含凉殿正建在太液池畔，放眼整个大明宫，顶数此处的风景最佳，尤其春末夏初时分，泛舟池上，欣赏这仙山楼阁，总以为自己身处天宫呢。其实你父。。。呵，好啊，好所在啊。”
花婉奇怪：“姑母欲道何事？我父亲？”
我摆手：“无事，口误罢了。诶？薾欣何在？”
花婉匆匆四顾，手指远处，道：“正与武家妹妹顽在一处呢。”
一双小小女儿，一个清秀温婉，一个娇媚可人，穿了同色的樱粉冬袄，恰如一副悦目喜人的画卷。
那武鲤影也是个小可怜，长安三年的春末，她父亲武攸止得了一场大病，武媚曾特赐御医过府诊治，无奈病势太急太凶，只撑了十日便撒手人寰。可怜他夫人杨氏，年纪轻轻便守了寡，鲤影只六岁，长子武忠堪堪能走路，而幼子武信尚在襁褓。万幸武媚发了话，因此武家的兄弟子侄谁也不敢轻看她孤儿寡母，都帮着料理攸止的后事，平日也帮衬她家、多多走动往来，杨氏便也未动改嫁的心思。武媚本就喜欢这个侄孙儿，索性把鲤影接入了宫中，由女官们教养、抚育。一晃便是五年，她也长成了亭亭玉立的少女，只不过，因常跟随女官左右，有样学样，说话、做事时自有一股凌人傲气，怎么看都像是个当家小主母。
薾欣对李裹儿的嫁妆简直羡慕极了，看这个也好，那个也喜欢，不停的夸说不愧是帝王嫁女。
“这又算得甚么？！”，鲤影很是不屑：“则天皇后的异珍阁你怕是从未见过的。安乐公主的嫁妆虽好，却也不比那阁中的藏品万一！便是交趾进贡的一樽紫玉弥勒，五官笑貌绝非人工雕琢，乃天地精气化成的灵石，世间独一无二，便抵得上这里一半的嫁妆！”
自觉被鲤影看轻，薾欣不禁羞愧脸红，她喏喏道：“我久在王宫，此番是头一回随太平姨娘入宫，自不如影儿妹妹你见多识广。妹妹若是。。。我。。。也想去那异珍阁里欣赏一番。”
鲤影得意轻笑：“呵，又有何难？非我吹嘘，我在宫中行走，从无禁忌之地！”
一旁的成安公主李季姜听完了她二人的这番谈话，笑着摇了摇头。她怀里的女婴忽然啼哭不止，她极不耐烦的把孩子交给了身后的婢女，扭头和自己驸马韦捷的妹子说些什么。
“季姜妹妹近日不顺心呢。”。身后，新都公主李嘉貌突然道。
嘉貌是李显的长女，乃早年服侍李显的宫人尉迟氏所生，虽是庶出，但武媚待其不薄，赐婚的夫婿乃武承嗣之侄、陈王武承业的世子武延晖。武承业过世之后，由武延晖袭爵，嘉貌便是陈王妃，生有一子名唤’仙官’。不久遇神龙革命，武延晖虽被降爵削官，嘉貌却因帝女之故进封公主。
花婉顺着嘉貌的话问下去：“哦？可我曾见韦驸马一派老实忠厚的模样，六公主又怎会。。。”
“堂妹，你错猜了，并非因了韦驸马，”，嘉貌的笑容别有深意：“季姜扩修宅院时，用的是。。。呵，用的乃是坊民的果林，不止不顾人家不愿，甚至未曾以金酬值，此事为’长安令’李朝隐所闻，抓了她的家奴去，赏了好一顿杖打呢。公主，您说，遇此一事，季姜可会顺心？”
“唔，原来如此。”我点头，若有所思道。
“六妹也是愚钝，既用人果林之地，便该以金酬值，否则也不会被李令获悉。想那铮铮李朝隐，最是清平冷酷之人，对服侍圣人的中人又何曾有过一分礼待？”另一边，宜城公主李彦子略是不屑。
她乃李显次女，亦是庶出，生母陈氏的身份亦是宫婢。李显还都后，获封’义安郡主’的李彦子由武媚安排嫁给了来自闻喜裴氏家族的裴巽。兴许因与彦子感情不睦，婚后不久，风流俊俏的裴巽便私纳一名美姬为妾。不意为彦子所知，便派去阍者于外宅里抓住了裴巽并美妾。截妾之耳鼻，毁其容貌，又剥其阴皮扔于裴巽脸上，致使美妾羞愤自缢。
不止如此，李彦子还将此情此景当众展示，令裴巽在同僚友人之中声名扫地。更严重的是，彦子竟命婢女们割了裴巽的头发。常云，割发代首，割发既等同于断首，裴巽断不能忍，诉之他人，声明悍妇当休。此事又为御史所闻，上呈龙案。武媚闻后震怒，考虑到皇族女儿的名声已然不佳，恐日后再无豪门愿与皇族结亲，遂下令夺去彦子的郡主封爵，又宣其入宫，命中人对其加以训诫。裴巽和惨死的小妾实在无辜，彦子也付出了一番代价。
我心中连连冷笑，什么赔偿不赔偿，原就不该强占他人果林为自家扩建，你们姐妹都是一路货色，五十步笑百步罢了。
众人说话都温声细语，人虽多可殿内算不得嘈杂，过一会子，只听一记爽朗笑声随风送来，韦妙儿的妹妹郕国夫人韦姝并数名宫婢迈入大殿，她的丈夫李邕紧跟其后。
李邕与我乃血亲，若论辈份，他当称我一声’堂姐’。其祖李凤为高祖李渊第十一五子，封爵’虢王’。李凤逝于上元年末，当时李治还曾特遣新任太子数月的李贤亲至王宫致哀。次年夏初，虢王妃刘氏也因病亡故。
虢王妃乃彭城开国公刘德威次女，便是成器之母刘丽娘的亲姑母。值武媚执政期间，虢王一系既属李氏皇亲，又与皇后娘家有姻亲之实，因此饱受打击、构陷。至李显贰次登基后，下旨为宗室、朝臣一一洗刷冤屈，时李凤长子、次子等系均已绝后，便命李凤三子李宏之子李邕承了’虢王’爵位。
这李邕虚年双十，身形羸瘦，肤色过于苍白，若不是常常一副志满意得的神情，怎么看都像个病秧子。想他年仅三岁，便遇武媚革命，成长过程中必然是天天提心吊胆。如今一朝承爵，又娶了皇后的幺妹，帝后都喜欢他，焉能不喜。
嘉貌姐妹们虽只是庶出的女儿，可韦妙儿是她们的嫡母，依礼还是要称韦姝为姨。
韦姝略敷衍道：“公主们多礼了。”
侧目看到我也在殿内，韦姝快步走来，客客气气道：“不知公主在此，理当先拜过公主。”
李邕也要行礼，我急忙虚扶韦姝：“本是一家人，虢王、王妃都请免了虚礼吧。安乐公主今日出降，王妃既是嫡亲姨母又是婶娘，必然为其高兴，我方才可是听到了王妃的舒心笑声呢，呵呵。”
韦姝笑说：“可是呢，裹儿与延秀实乃一双璧人，现配成夫妻，我如何不为他二人高兴？另有一喜，是为虢王，方才我二人去向中宫请安，殿下她知会我，陛下有意近日为虢王加官呢。公主兴许不知，他现只一身的荣闲之职。”
话毕，韦姝又自责失言，说此事许不能成真。
我道：“诶，怎是失言？虢王乃高祖曾孙，天子堂弟，王妃乃中宫亲妹，如此关系，陛下赐官岂不也合情合理？必能成真！啧，我看虢王年轻有为，早该入朝一展身手！”
韦姝听了我的夸奖更是欢喜，李邕也谢我美言。
韦姝快速打量伴在我四周的人，问我：“哟，相王的县主们倒是都来了。可，公主，若我记得不错，万泉县主与夫婿离京已是一年有余，如今可也回来了？”
“不曾回来过。”听她提起惠香，我难免伤心，：“丹州。。。往来长安少说也有六百里，我那小孙儿不过两岁，还是让他们免了舟车劳顿吧，过些年回来也是一样的，我能等。”
韦姝安慰我：“公主该明白的，让她夫妇二人回京并非难事啊。想豆卢长史乃世家出身，一等一的显赫门楣，又贵为您的子婿，既已在外州为官一年有余，总是有过历练的，向陛下求个恩典，明春着吏部调其回京做官岂不容易的很？公主若不愿惹人议论，您不必亲自出面，我去向中宫求恩典也是一样的。”
韦妙儿对我和旭轮的态度早已是满朝皆知，韦姝是她的亲妹妹，现又得其恩宠无数，无论如何韦姝都必倾向自己的姐姐，如此明显的示好之举，我却猜不透背后的深意。不过，反正我本就希望惠香夫妻离我越远越好，这韦姝的好意，我是万万不会领情的。
心里正在计较该如何推辞，听宫人道金城公主前来含凉殿贺姐姐出嫁之喜。众人立时窃窃私语，大概都是看到了眼前场景，猜测金城他年出降吐蕃赞普时的嫁妆该有多少吧。
“贞观年间，文成公主出降吐蕃，送嫁队伍可是自长安排到了逻些城呢！啧啧，不想有生之年，你我亦有幸再见盛况。”
背后，不知谁人如此这般艳羡，韦姝也听到了，笑着对我道：“陛下一向看重奴奴，想是宁可掏空国库，也要将她风光嫁去吐蕃。”
我道：“王妃言重了。我大唐国力较之贞观年间固然大有提升，可既有成例在前，此次便不得超例。再者，金城公主出嫁是为大唐，你我也要略表心意，绝不使国库为之空。”
“公主说的是。”