芙蓉居，郑氏似一夜间老了好几岁，泪眼婆娑，独自侧卧在软榻上擦着眼泪。想到那日在书房秦正廉的决绝，还有哥哥的回信，心似刀割一般。
“都是些狼心狗肺的东西，瞧着我失宠，半分力气都不想出，忍忍，忍个屁。”郑氏想起哥哥的回信，眼泪逼回眼眶，伸手扫掉桌上的茶杯。
赵嬷嬷一惊。对二道门的丫头使了个眼色，见都退到门外，才面带忧色上前：“夫人仔细着手，快叫老奴看看。可烫着手。”
她是秦管家侄子的嫂子，几月前犯了错，被大户人家打发了。拖侄子在秦管家面前许了重利。也是运到好，芙蓉苑被罚，一众嬷嬷死的死，发卖的发卖，她才得了便宜进来。
因在大户人家干过，郑氏看着顺眼。便先放在眼前管事。
“哪还有人关心我，还不如死了。”郑氏郁上心头，又捏着帕子怯怯的哭。这两日每每想到秦正廉的神色，心如刀割。
忆起几年前在宴会上偶遇。便暗许芳心，两人暗自约会几次。秦正廉更是许诺以正妻娶她进门。
桃花树下，两人一马，浓情蜜意。
也曾春观夜樱、夏望繁星、秋赏满月、冬会初雪。
这些年夫妻恩爱，家庭和睦，秦正廉也算兑现当初的承诺。
只是那日对方眸中的阴冷狠绝让郑氏心寒，似一把尖刀插在她的胸口。
赵嬷嬷目子微转，掂量半晌道：“夫妻吵架床头吵床尾和，老奴可听说，老爷这些年床边连个暖床的丫头都没有，可见极其看重夫人。老话说的好，吵架时说的话不算话。”
郑氏擦了把眼泪抱怨道：“把我赶出书房，下人们都看着呢。”
“夫人。”赵嬷嬷道：“在外人面前才叫丢脸，关起门算不得事，顶多是拌嘴。”
郑氏缓了口气靠在赵嬷嬷放在后背的迎枕上：“这话不假，那日是我疏忽，让梅园那位钻了空子。”
“平日看着是个思不出位，没脑子好难捏的主，哪曾想到会拿乔，鼓动太子王爷替她出面，倒是小瞧了她。”
赵嬷嬷递上茶水，站在一侧按着郑氏的肩膀：“到底是太子妃的救命恩人，若太子一句话不说，反倒凉薄。到时九王爷来的巧，他可是个从不出门的主。”
郑氏冷哼一声：“病秧子一个，能不能活到成亲还未可知。”
“夫人”赵嬷嬷低声道：“您这话可不能让外人听去，这可是诛九族的大罪。”
郑氏自知失言，瞥了瞥嘴：“大家都知道的事，还用我张罗。”
守在外面的丫头进来禀报，说二小姐来了。
“快，把火挑旺点。”
丫头挑起二道门的门帘，秦湘提裙进来：“母亲，可好些了。”
郑氏见了女儿过来，自是欣喜，仔细上下瞧着。见没事才道：“我自是没事，就怕你父亲迁怒与你。”
秦湘眼眶微红，依偎在郑氏怀里：“母亲说哪里话，看着母亲受苦湘儿恨不得替母亲，好在太夫人解了母亲的禁闭。”
“胡说些什么，湘儿记住，再有此事务必保全自己，留得青山在不愁没柴烧。”
“母亲。”
母女二人依偎在一起相互安慰。
赵嬷嬷端着燕窝进来，笑嘻嘻道：“二小姐安好，夫人受在大的委屈都无所谓。”