现世。
青菜岛的荒郊野岭之上，黑夜笼罩着整片林地。
“什么叫你们不是人？抱歉，我不是很懂，这是什么方言吗？还是说，你承认自己的失败了？”
亚瑟笑着后退一步，上下打量着提比斯，脸颊渗出一丝冷汗。
明明局势已经完全在他的掌控当中，此刻却感受到一阵止不住的恶寒。
回想起了……不愿想起的事情。
没错……
这种感觉……和爱丽丝离开的时候一样。
就像是被某种密封的东西握在掌中。
不可控事态。
被更加庞大，宏大，伟大的事物覆盖，压制，碾压。
一切挣扎都是徒劳。
“喂喂，怎么不说话了，哑巴了？嗯？”
提比斯的沉默让亚瑟心中愈发烦躁。
问题在于，为什么会烦躁，这股莫名的焦躁究竟来源于何处？
是因为即将要知晓的荒诞现实，还是说单纯地害怕被真相压垮……
漫长岁月之前，当凰华文明面对亘古禁忌概念围猎时，也是这种感觉吗？
从井底钻出来，望向更广阔世界，立马就要面临灭顶之灾。
黑暗纵横延伸，永恒无尽。
小小的光明载于孤舟之上，承载着全部希望。
它是如此的羸弱，虚幻，却要驶入无限的暗。
没人知道黑暗种隐藏着什么，有多么广大，因为它是没有边界的，它就是可能性本身，永远未知，永远神秘，永远无法战胜。
“……撤走你的力量，亚瑟，你的力量太过霸道了！它光是存在着就会削减我的生命，每一分，每一秒。”
“你是来这里之前喝过酒吗？嗯？都说起瞎话了。”
提比斯看了身前高大的男子一眼，平静道：
“你已经得到了认可，我不会再对你动手，而且……
“失去半截手指后，我的力量已经大不如前，以你的所持有的力量和自尊，应该不至于害怕这样的我吧。”
“……哼！”
亚瑟迟疑片刻，最终冷哼一声，抹去提比斯断指的三分之一，这才收回了灰雾力量。
再度受创的提比斯已经快要维持不住形体，他看向亚瑟的眼神中也多出了一丝疑惑，似乎在怀疑对方是不是披着人皮的某种怪物。
残暴！冷血！理性！极端自私！而且还有很强的暴力倾向！
这与他至今为止接触过的任何人都大不相同，即使是古时候茹毛饮血的原始人类，也不及亚瑟分毫。
“看什么看，我已经做出了如此巨大让步，你不会还要当谜语人吧，我警告你啊，谜语人必死！”
说着说着，亚瑟眼中流露出一丝凶光，眼看着又要动手。
提比斯的能力太过诡异！
之前那种偷袭只能用一次，之后就很难再见效了。
如果不能得到高价值的情报，那今天必须让他死在这里！
“我所知道的其实也只有一部分，如果你不满意……至少请不要动手。”
“……哼！你没得选择！”
提比斯一言不发地走到树下，在亚瑟的注视下捡起貘的遗物。
“还记得魔力觉醒仪式的时候吗？它用丝线连接着你们所有人。”
“从很久以前开始，参加试炼的人类都要接受这样的引导，以防有人在开始的时候就出问题，影响到其它参与者。”
“问题？出了问题会怎么样？……算了，当我没问。”
亚瑟叉着手，摇了摇头。
蒂王没能从觉醒仪式的场所离开，应该是死了，其它孩子也不会例外。
“这种丝线其实无法控制人类，它只是普通的线而已，只不过到了貘的手中，它拥有了神通力，能够行使貘的权柄。”
“至于是貘先生创造了这项规则，还是规则的出现创造了它，并不是很清楚，这也不是重点，重点在于……”
“像它这样的【规则制定者】，原先是不存在的。”
“它们是后来者。”
说完，提比斯低下头，五指收拢，将丝线团抹去。
看得出来，他对貘先生相当的厌恶。
厌恶？
亚瑟还没见过觉醒后的提比斯有任何情绪化的举动。
在继承王的记忆前，这个年轻文静的男人一度被貘操纵，沦为工具，但这还不足以招致憎恨。
憎恨——这种漆黑的情感需要时间积累，需要条件去发酵，不会无缘无故诞生。
“你说的原先，大致是什么时候？”
“远古时代，吾等诸王存在于世的盛世，以及更加久远的过去。”