宗正刘德读完汉帝一千多件恶事，满朝文武纷纷震惊，却无人敢开口。大将军霍光望向丞相杨敞，杨敞低头咳嗽，关键时刻再次掉链子。霍光暗骂一句：“狗改不了吃屎！”既然丞相不肯出力，他只好眼神暗示大司农田延年。
田延年突然起身按剑道：“大将军是先帝托孤重臣，之所以托孤给大将军，正是看中了大将军忠勇贤明，能安汉室。如今陛下祸乱四海，江山危如累卵，正是大将军力挽狂澜之时，大将军为何迟疑不决？如果社稷倾覆，汉家绝祀，大将军纵然百死也难以赎罪！届时九泉之下，大将军有何面目见先帝？诸位公卿大臣又有何面目见先帝？今日之事，必须当机立断，决不能拖延！群臣如果有附逆者，臣请执剑斩杀，以肃清朝纲！”
众人纷纷大骇，右将军张安世暗暗叹息，不知是福是祸。宗正刘德、太仆杜延年纷纷怒视田延年，御史大夫蔡义和大鸿胪韦贤等人唉声叹气。
霍光面露愧色道：“大司农说的对，我霍光受先帝遗命，却没有尽好职责，选了一个不肖子孙当皇帝，一切都是我的过错。如今天下不宁，海内沸腾，我霍光应该受到责备！诸位大臣，你们也是先帝的股肱之臣，难道你们就不想安定社稷吗？”
霍光女婿卫尉范明友率先道：“我等唯大将军马首是瞻！”接着张安世、中郎将霍禹、霍山、霍云、邓广汉、赵平、任胜、左冯翊田广明、太常苏昌、廷尉李光、少府便乐成、京兆尹彭祖、右扶风周德等人纷纷道：“臣等唯大将军马首是瞻！”丞相杨敞、蔡义、刘德、杜延年等人也齐齐附议。
唯独大鸿胪韦贤起身道：“不知大将军的意思是什么？”霍光见海内大儒韦贤质询，眉头微皱道：“大鸿胪觉得不该废了陛下吗？”
韦贤铿锵有力道：“陛下犯的这些罪过，抵得上商王太甲的滔天巨恶吗？当初太甲即位三年，随意破话制度，朝政混乱；一味贪图享乐，婬乱奢靡；任意增加赋税，百姓怨声载道；胡乱制定刑罚，百姓苦不堪言；不遵宗庙祖先，天人共怒……即便如此，宰相伊尹也只是将他放逐桐宫三年，忏悔罪过。流放三年后又将其接回，还政于大王。如今陛下之罪不及太甲，大将军之贤不及伊尹，擅自废立君王，必然引起天下震动，届时也必然有伤大将军威名！废立君王自古没有先例，大将军就不怕千秋之后，被后人戳脊梁骨吗？”
田延年大怒，起身拔剑。霍光摆手暗示，田延年只好还剑入席。霍光大笑道：“说得好。大鸿胪是海内大儒，指责得对。不过今时不同往日，当年商朝外患较轻，所以能从容放逐太甲三年。可我大汉外患迭起，匈奴虎视眈眈，如果在废立的事情上纠缠三年，只怕会引起内忧外患。为了江山社稷，我只好当这个恶人！”韦贤无言以对，怅然若失。
霍光于是率领群臣前往长乐宫拜见太后。太后只有十五岁，出落得亭亭玉立。霍光上前奏报道：“启禀太后，陛下骄奢婬逸，毁坏汉家制度，不忠不孝，无德无才，微臣与众文武商议许久，一致恭请太后出面废除陛下，另择贤君！还请太后幸驾未央宫，主持大局！”太后准奏，当即乘车前往未央宫承明殿。下诏封锁未央宫，不准放昌邑群臣入内，同时召汉帝回朝。
汉帝正在城外打猎，听闻京师出事，急忙骑马奔回。待到未央宫外，城门校尉拦住昌邑群臣，只准汉帝入宫。汉帝大惊道：“谁给你们的狗胆，连朕的随从都敢拦？”城门校尉跪地道：“启禀陛下，太后有诏，只准陛下入宫，昌邑群臣不得入！”
汉帝大怒：“找死！朕是天下万民之主，太后不过是一介女流，后宫不得干政，你难道不知？再不让开，朕立刻下旨将你们全部诛杀！”城门校尉只得放行，同时命人通知太后和霍光。
羽林令龚遂、长乐卫尉安乐、未央卫尉王吉纷纷瞧出蹊跷，一起劝汉帝不要入宫。王吉急切道：“如今太后封锁禁宫，必然是大将军的主意。大将军既然公然撕破脸，必然是要行废立之事。陛下入宫前往，必然中大将军计谋。不如迅速出宫，召集四方兵马，废了大将军。”
汉帝冷笑道：“为时已晚，现在出宫必然出不去了。再说，就算大将军要废我，朕也要溅他一身血，让他担负弑君废帝的恶名！不必怕，随朕前往！”来到宣室殿，中黄门宦官待汉帝入殿后立刻派人将昌邑群臣拦在殿外。汉帝大怒，厉声质问：“谁给你们的狗胆？”
这时霍光扬声道：“太后给的！昌邑群臣故意隐瞒陛下恶迹，令我等拥立先帝不肖子孙，此罪一。你等辅佐陛下，却助纣为虐，致使朝纲打乱，纲纪废弛，此罪二。身为臣子，既然无法劝阻君上，就该死谏，一全名节，你等苟且偷生，有违臣子之道，此罪三。右将军，立刻派人将他们全部驱逐出宫，押到北面金马门待诏。另外派人把昌邑国来京之人全部抓起来，交给廷尉处置！”
张安世欣然领命，与任胜一起率羽林骑绑缚了二百余人，又将龚遂、安乐、王吉等人押到了金马门外。汉帝眼见群臣被绑走，又惊又怒，扬声质问：“朕的旧臣犯了什么罪，你们为何以下犯上？”霍光冷笑一声，“来人，看好陛下，不准他轻生，以免让我背上弑君的罪名！”汉帝大怒，“霍光，逆臣贼子不得好死！”
霍光命人将汉帝押到大殿，殿中太后身穿珠襦，盛装端坐帐后。汉帝抬头望去，周围数百护卫纷纷手持兵器，顿时心底凉透。这时群臣按次上殿，分列两侧，有的心下暗喜，有的暗暗惋惜哀叹。一代帝王落得匍匐在地，实在令人唏嘘。霍光上前道：“启禀太后，臣等连名写了一道弹劾陛下的奏疏，请尚书令宣读！”太后准奏。