萧炎不禁看着药菀捧起七彩小蛇的模样，有些出神。
任由它玩耍一阵之后，七彩小蛇吭哧吭哧地吃掉了那一片生灵之焱所化的草叶，而后心满意足地打了个喷出青绿色火焰的饱嗝。
看着眼前的美人，七彩小蛇对于药菀的好感与依赖更是加剧了几分，不禁用小脑袋蹭着药菀的指腹，显得格外亲昵。
可即便如此，药菀的脸上也不曾见到什么触动，只是摸了摸七彩小蛇的小脑袋，就把它重新放回了萧炎的手里。
七彩小蛇一愣，便又被放回了萧炎的手里，淡紫色的眸子里顿时流露出人性化的失落。
“不是……我就这么招人厌吗？”
萧炎看见七彩小蛇的反应，刚刚落入自己的手中就肉眼可见地失落起来，他不由得嘴角一抽，说道。
七彩小蛇闻言，不禁扭过头看了一眼萧炎，若不是那眼神实在不像是什么很有智慧的样子，萧炎说不定还以为这小家伙是听懂他说什么了。
不过他也不可能跟条蛇一般见识。
摇了摇头，又从纳戒玉瓶中滴出两滴伴生紫晶源来，喂给了七彩小蛇。
这下倒着实让它高兴了，将那两滴伴生紫晶源舔得干干净净之后，小蛇打了个冒出紫火的饱嗝。
吃饱喝足了之后，七彩小蛇和感觉有些累了，便在萧炎的手中盘成了一团，呼呼睡去了。
“倒是便宜这小家伙了，吃饱了就睡，真舒坦哪。”
萧炎看着就这样睡去的小蛇，不禁感叹，自己真是活得还不如一条蛇来得轻松。
“……”
药菀的嘴角微微上扬，却没开口。
“好了……如今异火也拿到了。”
药老说道：“那么下一步……萧炎。”
“嗯，我知道，老师。”
萧炎自然明白药老所指，随之说道。
“距离三年之约还有差不多一年的时间，回漠铁佣兵团再待些时日……我们接下来该去哪儿？帝都？”
“帝都？我倒是觉得暂且还不妨去。”
药菀却摇了摇头。
“菀姑娘？”
“这不是还有一年多时间吗？”
药菀扭过头笑道：“既然如此，那不如让你再进行一场最后的试炼吧。”
萧炎被药菀的话弄得有些摸不着头脑。
药老虽然也颇感意外，但是想到若是丫头的话，倒也不需要多操心着什么，也就没有开口。
“既然菀姑娘有这个想法的话，我倒是没什么意见，只要最后别赶不上就好了。”
萧炎耸了耸肩膀，说实话，他其实也没有那么看重三年之约，三年之约对他来说更像是单纯去维护家族的尊严而已。
至于对他自己而言，如今自己之所以不顾一切地想要变强，都是因为眼前的佳人。
她太遥远了，远得自己看得见，却摸不着。
好像下一刻就会再度离开一样。
只是这个想法他恐怕是死也不会说出口的。
看着药菀又转过身，萧炎目光明灭。
…………
几日之后，云岚山深处。
云韵站在一道沉重的石门面前，轻轻叩响了厚重的石门，激荡起一阵波澜。
“老师，韵儿有事要向您禀报。”
石门之内，一片死寂。
云韵知道老师自从将云岚宗宗主之位转给自己以后，就不再过问世事了，若非这一次情况特殊，她大概绝对不会来打扰老师。
过了许久，门内方才传来一阵低沉的声音。
“韵儿所为何事？”
“是这样的，韵儿和您的徒孙嫣然有幸遇见了一位来自帝国之外的强者，她想要与您见一面。”
“帝国之外的强者？”
石门内的声音微微上扬，略带诧异。
“我与帝国之外的强者谈不上什么旧情，便是相识也是仇敌，又有人会想到我？”
门内那人的意思自然是格外明显，既然无亲无故，那也就是没什么见面的必要了。
云韵见状，当即解释道：“她并非成名已久的强者，却于嫣然，与我们云岚宗有大恩。”
“哦？大恩何在？”
云韵沉默了一下，方才道：“她将宗门内的核心功法青云剑决拆解改进之后，将之变成了地阶功法。”
“——什么？”
石门内的声音第一次带上了错愕。
他自动忽略了徒弟口中那个人拆解功法的行为，只是听到那人将玄阶高级的功法改进成了地阶低级的功法，他便无法再保持先前的平静了。
他已是成名已久的强者，自然明白功法的品阶之间哪怕只是一字之差也是天壤之别。
像是他自己，多年困在斗皇巅峰，为了需求突破到斗宗的契机，想尽了办法，用尽了手段，最后也还是不得不把自己关在云岚山深处闭死关来寻求一丝契机。
究其原因，不还是功法这样最为基础的东西限制了他的上限？