瓦斯特克商人只穿着贝壳,披着羽毛的披风,出售着北方鲜艳的羽毛。一件披身的羽衣,价值足足五十匹布。
米斯特克商人佩戴着精致的金银首饰,出售着南方美丽的宝石。他们只收金银,一颗绿松石要半小袋金沙。这些金沙会被他们重新加工成昂贵的金饰品。
玛雅商人有着与众不同的外形。修长的头颅和真诚的斗鸡眼,是他们神性的标志。神圣的烟雾在他们的摊位上寥寥升起,一袋卷烟,便是一袋金沙,精致香料神烟的价格再加倍。
这些外国商人按照区域抱团,在交易区内形成自治的团体,类似商会。内市场中设有三名执勤法官和一名稽查法官,外加十几名随从武士。法官负责维护市场的秩序,打击盗窃和以次充好。
修洛特走上前去,表明了自己的身份。随即在对方的诚惶诚恐中,询问外国商队的情况。
“这些外国商人主要来大市场售卖什么?”
“主要是各种不同的奢侈品。神烟、香料、刺绣、羽毛衣服、宝石、金银饰品、铜器对了,还有胭脂红染料。”一名执勤法官详细的汇报着。
“不错。那他们买走什么?”修洛特认真询问。
“塔拉斯科人会带走大量的布匹,以及邦内的井盐。瓦斯特克人会购买一些精致乐器和花朵,还有一些武器装备。米斯特克人会带走很多的金银,有时同样购买棉甲。至于玛雅人,他们什么都要。”
另一面执法官抢着回答,面带笑容。
听到商品的名称,修洛特微微皱眉。他继续发问:“每天的交易数量是多少?”
法官们相顾无言。他们只有四个人加十几个助手,要管理三万人的大市场。很显然,统计数字已经远远超出了他们的能力。
修洛特想了想,便换了个问题。
“你们怎么收税。”
“外市场不交税。内市场每个商人会缴纳一笔市场费。本地商人通常是实物,外国商人喜欢支付通用的布匹。他们的商团会和我们协调支付的数额,一段时间缴清一次。”一名年老的执勤法官汇报道。
“所以,我们既不限制商品交易的种类,也无法掌握商品交易的数量。商税十分微薄,与商品数额无关。而市场中,外国商人自治?”
修洛特神情严肃,看着年老的执勤法官。
老法官低头行礼。他听出了斥责的含义,便匆匆解释道。
“所有的城邦都是这样做的。那些数字根本统计不过来,连玛雅人也不行。如果有的商人带来的物资足够多,我们也会多收一批实物。”
修洛特思索片刻。执法力量不足,无法掌握数字,商人们肯定有很多规避税收的办法,倒也无从苛责于法官。他便继续询问。
“那你们怎么衡量交易双方商品的价值?如果交易出现纠纷,又怎么管理?”
“价值?纠纷?”唯一的稽查法官微微一愣。他思索片刻。
“邦内的各种商品值多少布我们大致清楚,外国商人的商品就需要和他们的商团协商。只要交易双方互相愿意,交易便成立,不做干涉。
如果双方纠纷,我们会检查物品质量和数量,以次充好和偷窃者死。能够终止交易的,就双方退回各自的东西。如果纠纷实在理不清楚,就让双方出人决斗,输的死,赢得一方判胜。”
听到这种处理方式,修洛特面无表情,心中无言以对。他沉吟片刻,又继续问道。
“如果外国商人在这里遇到仇杀和抢劫怎么处理?”
稽查法官的地位最高,依然是他来回答。
“都城禁止仇杀。大贵族以下,杀人者死。战神见证下的决斗可以进行。至于出了七桥之外,联盟便不做理会。面对小股的盗匪,大型商队通常能抵挡的住。”
说到这,稽查法官左右看了一下。随即,他恭敬的微笑,压低了声音。
“尊敬的殿下,如果您看上了什么商品,直接找外国商人们索取便好。在外面动手总是会走漏风声,损害您的名誉。您毕竟是要继承联盟的伟大人物!普通的大贵族可无法与您相提并论。”
修洛特微微一愣。他心中念头转动,听这个意思,有大贵族在截杀外国商人?他看向稽查法官,对方低头致意,却没有再说话。
修洛特沉思片刻,便笑着向稽查法官点头。然后在对方的恭送下,离开了都城大市场。他思考着市场的见闻,回忆着过去的记忆,一个个想法在脑海中闪烁,化为成型的建议。
到达祭司神殿的时候已经是中午。祭司长老们年纪大了,讨论制定了一早上的教法,便有些疲乏。现在,长老们就吃着小食,喝些可可和淡酒,商谈着都城的生活琐事。
一位都城的祭司长老惬意的抽起神烟,空气中弥漫着烟草和香料的放松气息。其他的都城长老习以为常,圣城的长老们却微微皱眉。修洛特看向祖父。他从祖父的脸上辨认出一丝潜藏的不满,想起祖父在圣城时的教导,于是心中确信。
看到修洛特,长老们纷纷笑着致意,修洛特也笑着低头还礼,气氛一时融融。
接着,他凑到祖父身旁坐下。祖父摸着少年的头,微微一笑。在祖父旁边,是隔了一段距离的阿卡普。他笑着向少年点头,恰好坐在都城和圣城的祭司之间。
修洛特先是询问祖父。
“尊敬的大祭司,今天上午教法的进展如何?”
“我的孩子,早上大家讨论了王室、贵族、武士和平民的日常行为规范。规定哪些行为值得推崇的,哪些行为不加干涉,哪些行为明令禁止。
你上次给我的建议很不错。为了节省生命和财富,大贵族以下,以后严令禁止大额的赌博。武士与平民不准参与涉及生命的赌博或者游戏。主神见证下的决斗除外。”
修特尔微笑点头。他温和的看着少年。
“我的孩子,你有什么建议想说吗?”
修洛特沉吟片刻,严肃的向祖父行礼。这个动作引起了其他长老的注意,众人纷纷注目。修特尔也挺直了身,庄重以对。
修洛特这才缓缓开口:
“尊敬的大祭司,我提议改革商法。
其一,统一市场法规。建立成文的交易法规,派遣通晓法规的裁判官,调节贸易纠纷。
其二,管理货币和度量衡。整合现有的可可、棉布和金银,约定合适的兑换比例,派遣货币兑换的管理者。尽量统一长度、重量和体积单位。
其三,管理市场物价。在市场建立基准的物价标识牌,标注图文,派人每日解释,给农民和平民提供商品物价的基本参考。及时了解商人们的商品价格,捕外国间谍,禁止商人靠近军事要地。取消外国商团自治权,要求他们提供联盟所需的战略物资。保证他们在墨西加诸城邦的安全,必要时出动军队,征讨沿途‘盗匪’!”
七条说完,修洛特低头伏地,大礼参拜。四周一下安静无声,长老们面容肃穆,目光震撼。
而大祭司修特尔高居上首。他注视着眼前的少年,神情沉凝严肃,面容平静思索。最后,他微不可查的一笑。