李岩离开西安的事情，李自成并没有声张。
现在李自成的威望，还是有些不够，他冒然动李岩，只会让河南产生动荡，影响他的东征大计。
他本来是想将李岩软禁在西安，等他攻下北京，成为真正的皇帝之后，再处理李岩，但现在李岩回到河南，他便只能暂时打消这个念头，一切都等他攻下北京，横扫北方，君临天下后再说。
到那时，他想杀谁，不过一句话而已。
高义欢未在西安久留，他等到兵政府给他送来果毅将军的印信，便匆匆返回河南。
崇祯十七年春，农历甲申年，关中大地，李自成下诏东征，顺军将士欢欣鼓舞，意气风发，充满了一个新兴王朝的锐气。
数千里之外的北京，却陷入一片绝望之中。
李自成既然已经立国，那推翻大明朝，一统天下，便是必然之举。
北京，在李自成于西安称帝之时，就知道李自成会东征，但北京却始终没有应对之策。
明朝皇帝和大臣的关系，一向不好，这是明太祖建立明朝后，就存在的问题。
到了崇祯皇帝时，皇帝几乎与所有的朝臣对立，几条应对的策略，都因为皇帝和大臣不愿意担责任，无法达成统一的意见，而没有实施。
崇祯心里想着南迁，但他希望由群臣再三恳请，由内阁学士批准。只有这样，等他到了南京，面对北京失陷的消息时，他才能甩锅内阁，给天下和祖宗一个交代。
内阁方面也不傻，满朝文武明知道皇帝的心思，但却全都装聋作哑，没人想背这个锅。
战场被杀，还能混个忠臣之名，要是提出迁都，然后因为北京失陷，而被皇帝处斩，却要背千骨骂名，谁干呢？内阁学士中，都有人翘首以盼，准备为新朝效力了。
崇祯十七年，大顺永昌二年，正月十五，李自成在西安祭天东征。
二十日，顺将李友、白鸠鹤等部，便率先渡过黄河，占领了山西荣河等县，并发布讨明檄文，“嗟尔明朝，大数已终，严刑重敛，民不堪命。诞我圣主，体仁好生，义旗一举，海宇归心。出商洛而定中州，入关西而席卷三秦。安官抚民，设将防边，大业已定。止有晋燕，久困汤火。不忍坐视，我主提兵百万，所过丝毫无犯。为先牌谕文武官等，刻时度势，献城纳印，早图爵禄；如执迷相拒，许尔绅民缚献，不惟倍赏，且保各处生灵，如官兵共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及？”
二十五日，李自成留下田见秀和皇后高氏等留守西安，便统率着大顺军老营精兵六万人，附属人马三十余万，号称大军百万，由西安出发，开始了东征。
大顺军兵分三路，李自成、刘宗敏迫降明知府张麟后，稍事休整，便向太原进发。
李过、张能，马重僖率领十万人马，为北路，渡过黄河后，向大同进军，准备牵制姜襄、唐通等边镇人马，策应李自成攻打太原。
刘芳亮、马世耀、刘汝魁则率领十万人马，为南路，沿着黄河北岸进军，攻占大名后，沿着运河向北，与主力会师北京。
近些年来，晋燕之地，天灾连连，朝廷又严刑催苛，再加上清军频频入寇，百姓早就活不下去。
李自成均田免粮的口号一喊，三晋百姓都箪食壶浆，盼着顺军到来。
而这一次，李自成知道自己是要争天下，他成为天子之后，百姓都是他的子民，都是他老李家的财产，也一改往日的流寇做派，严禁士卒杀戮百姓，军纪好的不像话，甚至有“杀一人如杀我父，淫一人如淫我母”的新说法，得到百姓的拥戴，不过士绅大户，却依旧凄惨。
士绅实力虽然强大，但是当百姓都站在，李自成一边时，那士绅便也不值一提。
一时间，整个三晋的贫苦百姓，都在传送着，“吃他娘，穿他娘”的口号。
而想“吃他娘，穿他娘”的人，并不只是山西的贫苦百姓，还有大明朝的军队。
明朝的财政早就破产，到崇祯十七年，各地人马普遍欠饷，连吴三桂的关宁军，都已经十四个月没有发饷，其他各镇便不要提。