永嘉元年十二月末，新任都督幽州诸军事号令幽州、代郡诸军，即将展开规模盛大的演武，同时还组织全军大比，允许各军士卒参与比试弓马、搏杀、行军等，从择优颁发厚赏。此令一出，虽是在寒冬腊月里，但各地将士们依旧纷纷汇聚蓟城，参与的热情远远超过此前最乐观的估计。距离发出号令才过了五天，为了此次大比所配套建设的营地居然显得局促，不得不临时向外扩展了一点，好在周边都是荒滩，并无侵占耕地之虞。而薛彤、沈劲、刘遐等大将都赶紧分头出面去安抚代郡军将士的骚动，对于肩负各处要隘戍卫任务、不能躬逢其盛的代郡军精锐兵力予以格外勉励，又特地从挑选出部分将士带来蓟城观礼，以示嘉奖。
更出乎意料的是，待到大比举行当日，不仅蓟城，就连昌平、广阳等地的百姓也有许多人携家带口前来观看，再加上凑热闹的将士们足足有两三万人，将整个“鸟巢”外围团团围拢。
最好的位置，自然是留给将士们的。赛场四面作为观礼台的斜坡上，用白灰划出纵横交错的线，用来指定不同部伍的位置。有一些商贩游走在部伍与部伍之间划线标出的走道上，向手头宽裕的兵卒们兜售小食。这举动其实与森严军规不合，但眼下新春将至，大家都在兴头上，军府也多次重申当与民同乐，军官们也就眼开眼闭，由得那些商贩发笔小财了。
只是，随着各类比赛项目的进行，一位又一位身手非凡的勇士登场较技的时候，就连那些商贩也顾不上生意，全都聚精会神地看起精彩的竞逐，喝彩之声此起彼伏。尤其是当射箭比赛进入到**阶段时，十名进入最终竞逐的箭术高手更是引起了全场的关注。
这十人的人分别隶属于沈劲、刘遐和陈沛这三位精通射术的将领麾下，本人都是闻名于军的神射手。沈劲、刘遐和陈沛三人都是自恃甚高、从不服输的性。他们带出的部下，风格也一如主将，就算不为了平北将军的赏赐，也要为了各自所属部伍的名声而战，务必狠狠地压倒对手才罢休。另外四人则是幽州军自告奋勇来参赛的勇士。彼等也非无名之辈，出场时甚至有观礼台上的诸多百姓呼喊叫好打气的。
十人卯足了精神比试，偏偏每人的技法俱都臻于完善，无论步射、骑射、左右驰射，所差都不过毫厘之间，难以分出胜负，直到最后将箭靶直挪到两百步开外，才终于较出了高下。这场竞赛精彩无比，令得陆遥本人也赞叹不已，因此最后颁发赏赐的时候，除了厚赏前三名的优胜者、兑现了赐给田土的承诺以外，还额外给其余七人每人授予了一把强弓，并提升他们一级军职。
这个慷慨的举动引起了全场观众们如雷鸣般的欢呼叫好，巨大的声浪将远处林地里越冬的小兽都惊动了，令它们惊惶地向更远处的山野奔逃而去。陆遥甚至不无妒忌地觉得，就连自己宣布大比开始的时候，都无这般声势。
校场里自然热闹，场外也很喧嚣。鸟巢校场的规模虽大，但校场内部的看台主要用来容纳观礼的诸军将士之后，便不可能容下全部的观众了。还有很多兴冲冲赶来的百姓只能被安置在校场以外。好在他们也可以观看另辟场地举行的赛马、负重行军等比赛，倒不会烦闷无聊。当肩扛包裹、身披重甲、手持武器的一队队士卒狂奔十里，踏着飞扬尘土冲过终点，随即惨叫连连地瘫倒在地的时候，百姓们深感传说凶神恶煞的武人并没那么可怕，许多人忍不住哈哈大笑起来。
除了将士们有比赛，场外的某几处空地上也安排了专供寻常百姓玩闹的游戏如投壶等。如果某人自信勇武过人，还可现场申请去与军人们同场较量。人丛里，更有方勤之事先安排的十余名口齿伶俐的大嗓门手下。他们身着便服，将校场内进行了何种比斗，某人有了何等精彩手段发挥，最终夺魁之后又得到了何等赏赐大声宣扬，夸饰得天花乱坠。人群聚集的时候，高涨情绪极易彼此影响，再加上方勤之的部属有意识地推波助澜，于是愈发欢腾了。