红袖招只不过是个供人寻欢作乐的销金窟而已，开张也没有多久，在洛阳实无根基可言；但负责指挥部曲护卫的首领马睿十分凶悍，红袖招的主人又出手阔绰、与高官贵胄往来极多，因此莫说是洛阳城里数量极多的地痞游侠、就连素来横行的城防军马也不敢前来滋扰。。值此华灯初上之际，许多马车正从洛阳城的各处官邸豪宅往红袖招聚拢过来，准备迎来又一个醉生梦死的浮华夜晚。
这时候竟陵县主等人纵马突入，顿时引起混乱。他们毫无顾忌地直线前进，一路上撞得桌翻盏倒，刚刚坐下来准备享受酒色之欢的客人们几乎被吓得半死，与陪伴他们的莺莺燕燕一起娇声惊呼着，连滚带爬地躲到其余院落去。
一片嘈杂躁扰之，唯有胡娘游自在一如平日。当她见到竟陵县主的时候，那几分惊喜几分愉悦的表情也完全不像是装出来的。数十铁骑蹄声如雷地直逼面前的时候，胡娘并不躲避，反倒是敛袖伏身，恭恭敬敬地行了大礼：“参见县主。”
瞬间，竟陵县主几乎有纵马将胡娘踏成肉泥的打算。但她总算遏制住了愤怒，勒马立定，俯身看了看深深拜倒，把额头碰在地面的胡娘。
从这个角度看去，胡娘的腰肢伸展，绯色的轻盈罗衣层层叠叠地铺陈在身旁，仿佛凰鸟张开的双翼，而红色由浅到深的长裙舒展流泻在后，如同凰鸟当风飘逸、撒散着火雨的长尾。这名罕见的美女是那么喜好红色，一旦用心装扮起来，就如传说高贵的凤凰。可是……未到及笄之年就收服太行山成群的凶恶山贼、令朝廷都无可奈何的胡大寨主怎会是凤凰？在华丽的外表下藏着的，必然是桀骜不驯的野心、是肆意妄为的大胆！
县主略微平复喘息，也不令胡娘起身，过了一会儿才轻声笑道：“娘何必如此多礼？难道说，你觉得有负于我么？”
“娘自问不曾有负于县主。只不过礼不可废，民女见宗室贵胄，妾室拜见正妻，本该如此。”胡娘应声回答。
民女与宗室云云倒也罢了，妾室正妻之说，对县主而言简直又是一次重击。哪怕早已从阿玦口得知陆遥身边多了两个女人，胡娘当面自承身份，仍然时县主勃然大怒。她白皙的面庞瞬间变得通红，话语声都变得尖锐：“你也知道你是妾室！你的所作所为，对陆道明究竟何益？如今局势，正是幽州兵马施威于原的良机，是陆道明取代那些颟顸无能的将佐，成为东海王殿下肱股的良机！结果被你胡来乱搅一番，必将使得天下藩镇骚动，俱都有意于洛阳……那时候，陆道明那点兵力，还有什么作用？胡娘，你是昏了头么？”
县主纵身下马，来回疾走几步，戟指着胡娘厉声道：“区区一个绿林贼寇、区区一个妾室，竟敢坏我大事！胡娘，信不信我能杀你十次，灭你伏牛寨满门！”
听得县主语带威吓，紧随在她身后的王德等人一同向前半步，手扶腰间刀柄，杀气腾腾地睨视胡娘。这些人都随扈县主多年，此等适时助威的套路早就熟透。岂料县主听得身后脚步，回头一看是王德等人，反而露出了愈发恼怒的神色：“你们在这里干什么？出去！”
这下拍马不成反遭骂，王德嗔目结舌，慌忙领着扈从们退出，将整片空荡荡的大厅只留给县主与胡娘二人。
“县主要杀我，甚至要灭了伏牛寨上下满门，想必是举手之劳。可是，娘从未想过与县主为敌，更不曾有任何举措来破坏您的大事。实不相瞒，我其实很疑惑，县主今日如此恼怒，究竟是为什么事？”
话音未落，一枚玉璜就被掷了过来，胡娘下意识地接过，只听县主冷冷地道：“胡娘。我给你申辩的机会，但你若说不出道理，莫怪竟陵不念往日情谊。”
胡娘心头微微一紧，知道县主这番话绝非玩笑。以县主的强硬行事风格和狠辣手段，并不会顾忌自己与陆遥的关系，只消一句话说得不妥，今日便是自己毙命之时。
她缓缓直起身，将那枚双龙绕云玉璜当作小玩物那样抛起接住，再抛起接住，反复数次。直到县主露出不耐烦的神色，胡娘终于缓缓道：“娘虽是山野粗鄙之人，但蒙平北将军耳提面命，总算对天下大势略微有些了解。县主此来洛阳是为了什么，娘也能猜出几分。想来，县主是责怪娘擅自假借名义颁行皇帝诏书，召集天下藩镇勤王吧。县主本意只是召幽州军入洛，如今却成了天下强藩齐动的局面，未免南辕北辙。”
“没错。”
“那么，还请县主容我冒昧发问：您意图召集幽州兵马勤王，是为了东海王殿下的霸业，还是为了陆道明的前程？”
县主定定地注视着胡娘：“为了东海王的霸业如何？为了陆道明又如何？”
“先说东海王的霸业。”胡娘抖擞精神，直起身正色道：“我在幽州时，常听道明与武臣僚讨论原局势，说到近年来洛阳宗室贵胄们的争斗，都觉未免束手束脚、毫无意义的顾忌太多。本应决死一搏的，最终却成了首鼠两端的作态；本应斩草除根的，最后又留得祸根粉饰太平。唯有县主决断英武，极少瞻前顾后，这才支撑起东海王超迈诸王的事业。然而，莫非是受了无聊人的影响？如今县主您也如那些庸人一般，想的太多了！”
县主闷哼一声：“我哪里想得太多？”
“此番匈奴汉国大举动兵，以左谷蠡王刘聪等十将南下，以羯贼石勒等十将西进，两路大军无虑二十万之众，挟击洛阳。敢问县主，贼势可强盛？匈奴兵马一战摧破河东、平阳，原贼寇袭取许昌，破东海王大军。敢问县主，贼兵可精锐？相比而言，洛阳既无可用之将，亦无善战之兵，可谓风雨飘摇。县主有意召幽州兵马入卫，可幽州军全师不过三万，哪里抵得住二十万如狼似虎的贼寇？一旦洛阳有失，幽州军固然与之同死，大晋更形将不存，天下藩镇强豪或有起意逐鹿者、或又另立枢者。当是时也，再考虑东海王对朝廷枢的掌控有何意义？离开了洛阳的朝廷，即便仍在东海王掌控之，又有多少号召力可言？县主，当务之急，是纠合兵力击败胡虏。只需保住洛阳，纵使失去的也可以重新夺回，反之，则一切盘算都……”