“爱妃，爱妃，爱妃……”
第二日清晨一早，当皇帝从偏殿龙床上，醒来的时候，口中还喊着爱妃二字，也不知道时梦到了谁。
皇帝经过这一梦，整个人也是精神了许多，他看了眼侍候在床边的洪公公，说道：“今日是十五对吧！”
洪公公小心的看了眼皇帝，接着说道：“回禀陛下，确是十五了，算算时间，殿试时辰将近，陛下也该是移驾建极殿了！”
“嗯，起驾！”
皇帝起身说话，龙驾在太监、宫女和禁卫的簇拥下赶赴紫禁城建极殿。
殿试亦称廷试，明初在三月朔曰举行，后来成化八年起，改为望曰。也就是从三月初一改成了三月十五。
这是科举考试的最后一层，特别令士林瞩目，考试过程十分庄严，在紫禁城建极殿中举行。
殿试前一天，鸿胪寺的官员便开始设置御座、黄案，光禄寺的官员安放试桌，排定考生座位，至于印制考卷、准备答题纸的礼部……一切都是外廷官员们亲力亲为，不许太监宫女们插手。
第二天天还黑着，寅时还没过，应试的贡士们便在西苑宫门前等候，一个个眼比灯笼都亮，兴奋的不能自已……读书考试为了什么？不就为了‘朝为田舍郎，暮登天子堂’。
现在经过一层层惨无人道的选拔考试，他们终于站在了天子家门前，要完成鲤鱼跳龙门的最后一跃，想想就激动到膀胱发胀。
没错，就只是激动、兴奋和跃跃欲试，没有紧张，殿试只要别触及大忌讳，是不会黜落考生的，只是将会试的名次重排，是个‘好中选优’的过程。
殿试就算考得再烂，也能混个榜下即用的同进士，外放个七品县太爷当当……对于很多人来说，这比在京里坐冷板凳舒服多了。
京官清贵归清贵，但想要熬出头是真难，尤其是翰林院的一群庶吉士，清贵无比，但有些人就是出不了头，在翰林院喝茶许多年，混吃等死半辈子，最后光荣退休。
王华王大状元这种殿试一甲稍微好一些，但也只是好一些而已，他为官六年，都是在翰林院，到现在才看到一点出去的苗头。
不过翰林院的清贵是真的贵，只要能走出翰林院为官一任，不说官运亨通，到最后基本都能混个四品以上，穿上绯袍。
三月十五的卯时，钟响开宫门，官员们开始入宫，考生们则站在一边，身着蟒袍玉带的大学士，穿大红官袍，系金银腰带的尚书侍郎，穿青袍的主事、员外郎……这些外廷实权官一一走过。
“宣成化丁未科贡生进！”
这些官员进入之后，便有礼部的礼赞官高声呐喊。徐信这位会试第一名，曾经多次进入宫门的太子侍读，又一次入宫了，只不过这一次，他的心情是不同的。
徐信等贡士跟着礼部官员，穿过幽深的门洞，到达一片开阔的大殿，白石栏子，雕龙望柱，还有一排排整齐的桌椅，这就是建极殿了。
乐声大作，黄钟大吕、萧笙簧笛、编钟铜磬相伴而奏，真是声彻九重，荡涤人心，令大殿里的官员和贡生们无不面色肃穆起来。就在这奏乐声中，大明之主成化帝朱见深，出现在了建极殿。