宁国府宣城县，当风尘仆仆的帅嘉谟并几个歙人抵达这里的时候，心里全都满是振奋。也许是因为如今的南京户部尚书殷正茂自己就是歙人，也许是因为帅嘉谟之前被汪孚林从京师回来的时候，张居正已经有书信递给各处亲信，如万历二年亲自提拔为应天巡抚的宋仪望等等，因此他往来之间能够清清楚楚地体会到官府中人态度的变化，从之前的奔走无门，到如今的到处以礼相待，而和他同行的那些个歙人却都认为这是他的功劳。
甚至在发现此行盘缠有结余的时候，他们又建议他干脆花点小钱捐纳一套冠带回去，也好衣锦还乡！他起初还有些犹豫，可禁不住别人一再撺掇，再加上多年奔走所吃的苦头，他最终竟是听了这话，捐纳了九品冠带，虽说这并不是说如此就算是可以去候选当官了，可寻常平民百姓就算有钱也不能做这样的行头穿，花这份钱只是为了能够有穿那身冠带的资格。
眼看到了宣城，距离徽州府也就是快则两三日，慢则四五日的路程，众人入住客栈之后，便聚在一块喝了几杯小酒。帅嘉谟被人灌了几杯之后，说起回去之后去府衙见姚府尊，这一次官司一定能够打得轰动南直隶乃至于天下，他踌躇满志，其他几个人也都露出了与有荣焉的表情。一番痛饮之后各自回房，帅嘉谟才刚躺下还没合眼，就只听门外传来了轻轻的敲门声。他以为是同伴又有事情来找，当下趿拉了鞋子去开门。
可大门一开，发现外头是个完全陌生的中年儒生，这些年受过无数暗算吃过无数苦头的帅嘉谟立刻警惕了起来。他伸手到背后捏住了一把防身短匕，但对方一开口说出来的话，却让他的敌意消融了几分。
“帅先生，在下刘明烨，乃是歙县令薛县尊身边的师爷。知道您这次从南京回来是因为徽州府夏税丝绢的事情有了眉目，所以薛县尊特意命我赶到宁国府来迎一迎。”见帅嘉谟似乎放松了下来，那只原本放到背后去的右手又回到了身前，刘师爷便笑容可掬地说，“能否进屋说话？”
思忖良久，又见对方不像是那些恐吓威胁甚至于要自己命的家伙，帅嘉谟最终放了人进来，只却虚掩房门没有上门闩。而刘明烨也没有拐弯抹角，一进屋子就开门见山地说道：“薛县尊说，帅先生多年来为了歙县子民的利益四处奔走，甚至于出生入死，实在是劳苦功高，可从前那些县尊却虚应故事，不曾回报过你一腔热血。如今他新上任，打算以这件事为契机，为歙县子民减负，在府衙重新核查此事时，他必定坚决站在你这一边。”
帅嘉谟何尝听到过一县之主这样鲜明的表态，从前有些吏员差役能够站在他这一边，有县尊肯默默支持他一下，就很难得了。纵使汪孚林，也不过是赞扬体恤。一时间，他只觉得心头一片滚热，喉头竟也有些哽咽了：“若是薛县尊真能够为歙县子民挪掉头上这一座大山，那正是天大的幸事！”
刘师爷没想到帅嘉谟竟是一听说县尊力挺就如此感动，登时对此行的目的有了八分把握。劝慰勉励了帅嘉谟一番之后，他方才将汪孚林联络乡宦名门，主张缓行此事的举动说了，果然就只见帅嘉谟眉头大皱。他也听说过之前汪孚林在京师不但把重伤的帅嘉谟接到家里调治，又把事情捅到张居正面前，而且更千里护送人归来，所以深知说汪孚林的坏话得适可而止，否则效果恰得其反，故而很聪明地就此打住，同时说出了此行最大的用意。
“县尊已经派人把此事再次捅到徽州府衙，不日徽州府就会发下正式的查议牌面，一府六县就会激辩连场，你不妨在宣城耽搁几天，等到我歙县占据上风，你再带着南京户部和抚院的态度回去，如此效果最大最好。”刘师爷说到这里，又从怀里拿出了一锭约摸十两重的大元宝，举重若轻地放在了桌子上，“这是县尊让我带来的，不为别的，权当帅先生在宣城期间的开销。”
帅嘉谟推辞不过，这才收了下来。等到送了这位刘师爷离开，他重新关上房门上了门闩，却是心头万分纠结了起来。想当初他到京师，汪道昆避而不见，仿佛不想理会此事，那时候他就觉得很不满了，等到汪孚林雪夜施救，甚至喝退了拦截的人，又是为他治伤，又是把事情捅到首辅张居正那儿，又是派人护送他回来，资助银钱，他心里不是不感激。然而，他这些年全部的精力全都放在了这丝绢纷争上，又怎能接受汪孚林回乡之后却力主拖延？
“人心易变也罢，另有目的也罢，我只能认准了初心不改！”
帅嘉谟还没回来，徽州府衙却连下两道查议牌面到所属六县，清查歙县独纳夏税丝绢由来，这顿时拉开了一场唇枪舌剑的大幕。时人都说苏州人健讼，也就是爱告状，屁大的事情就要跑到官府去打官司，但徽州人的爱打官司也是整个南直隶分外出名的。就连被明朝官方奉为理学宗师的朱子朱熹，当年也曾经感慨说，徽人性情过刚而喜斗，故其俗难以以力服，而易以理胜。也就是说，你以势压人，徽州人根本不会服气，有道理先辩论赢了再说。
如此一来，歙县和徽州府其他五县就算是正式扛上了。从乡宦到平民百姓，雪片似的文书飞入了徽州府衙，每天收进来的各式陈情就能堆满一张桌子，知府姚辉祖发现自己根本来不及看，如果都看，其他公务就没办法管，只折腾这么一件夏税丝绢纠纷就得了！于是，他不得不再发一道牌面，召集六县县令以及乡宦缙绅生员以及乡民代表齐集府衙，并事先放出话去，用辩论说理来定是非。
这一场唇枪舌剑，歙县以汪尚宁为代表，其余五县则是以婺源县最是团结，尤其是程文烈和程任卿两个秀才打头，一帮讼棍作为后盾，乡宦反而只是作壁上观的，而刚刚被革职的余懋学却没有出现。汪孚林虽说接到了徽州府衙的邀请，但却借着养病推脱了，而是让去岁案首的金宝只带着耳朵去听，其余的全都被他拘管在家里。足足到了午后申时时分，记性绝佳的金宝方才回来，少不得就仔仔细细描述了今日府衙堂上的情景。
“今天先是从甲辰赋税到乙巳改制说起的，说是乙巳改制，其余各县只是夏税秋粮增加了麦米，唯有歙县多加了九千多匹的夏税丝绢。这是汪老太爷说的，紧跟着婺源那边程文烈就跳出来了，说是因为徽州府亏欠元额麦，所以才惩罚性征丝绢，却被汪老太爷给顶了回去，说是徽州本来不产丝，据大明会典，这夏税丝绢是人丁折丝，并不是元额麦折丝。而程文烈拿出来的是赋役黄册，以及弘治版徽州府志作为证据，汪老太爷拿的却是嘉靖版徽州府志以及大明会典作为驳斥。”
汪孚林见叶小胖原本一脸后悔没去看热闹的样子，可听金宝说到这里，他就瞪大了眼睛，一脸有听没有懂的样子，他就好心解释道：“甲辰赋税，是元朝至正二十四年，太祖皇帝那时候用的还是宋龙凤十年的年号，乙巳改制，就是后头那一年，说起来都是太祖皇帝还没登基时候的事情了，所以虽说是接连两年，但局势不同，前后赋税的变动也不同。那时候为什么要独派歙县夏税丝绢，现在恐怕谁都已经找不出证据了，所以什么弘治版或是嘉靖版府志，赋役黄册、大明会典，都是辅助性证据，今天他们应该就是围绕这个唇枪舌剑的吧？”