当汪孚林最终抵达京城时，已经是万历五年三月十五的事情了，正是殿试日的那一天。
尽管会试已经结束，从原则上来说，落榜的举子们已经可以回乡了，但来都来了，很多人都想等着殿试结束发榜之后，看看一甲前三名究竟花落谁家再走。而且，明面上的平静之下，不少人都在议论此次朝中大佬的子弟在会试榜单上名列前茅的事。和上次张居正的长子张敬修会试落榜相比，这次参加会试的张居正的次子张嗣修，吕调阳长子吕兴周，王崇古之子王谦，三者全都榜上有名。
不但民间举子，就连不少达官显贵之家的下人们，私底下也都在讨论这三位的名次问题。
这天，汪道昆家中大门口，两个门房便你一言我一语，竟是就殿试的名次先后打起了赌。一个赌的是张嗣修在前，吕兴周居中，王谦最后，另一个赌的却是张嗣修在前，王谦居中，吕兴周最后。但其中有一点却是两人全都认准的，三人肯定都在二甲，绝不会落到三甲。但对于吕调阳和王崇古谁更强势的问题，却各自看法不同。
年岁更小的那门房突然没好气地撇撇嘴道：“王崇古之前当刑部尚书的时候，还加了柱国，这次兵部尚书眼看就要出缺，他铁板钉钉会补上。再加上他年纪一大把，朝廷为了抚恤老臣，肯定会对王谦好一点，至于次辅吕阁老，那是个谦冲的人，肯定不会争名次。”
“你这真是蠢话。这种事什么时候要阁老尚书亲自去争，读卷的时候，别人哪个心里没数？再说了，王崇古和首辅大人未必就是一条道的，今天既然是殿试日……啊！”
因为争得面红耳赤，那年长的门房直到发现面前多了一个人，这才恍然醒悟过来，登时心里咯噔一下。尤其是当认出那风尘仆仆的来人时，他就更加害怕了，慌忙扑通一声跪倒在地，声音颤抖地说道：“小的，小的不该一时嘴碎……”
汪孚林按照规矩先去了一趟通政司，具折请求御前复奏此行广东之事，然后又去了都察院，因为内阁首辅张居正和都察院左都御史陈瓒都被召去殿试读卷，所以他方才得以回来。
刚刚在汪府门前下马到走过来时，他已经听到了这两人在吵什么。此时此刻，面沉如水的他见那个年轻门房先是愣头愣脑，好一会儿才反应过来，跟着跪了下来，他便淡淡地说道：“朝中大事直接拿来打赌也就罢了，不过是一时玩笑，但居然在门口争执得连正经职司都忘了，岂可轻饶！来人，给我看好大门，押了他两个随我进去！”
见汪孚林身后从人应声上前，两个门房登时大惊失色，还不等开口求饶，嘴就给堵了，竟是被人如同拎小鸡一般提了入内。这动静立刻惊动了里头，可林管家匆匆出来，一认出是汪孚林，就把其他事情都抛在了脑后，满脸堆笑地上前问候。汪孚林微微颔首打了个招呼，旋即问道：“今天是殿试日，伯父是在兵部，还是回头要参加读卷？”
历来殿试读卷官，除却阁老和尚书们之外，余下的人就要看天子的选择，因此汪孚林才多添了一句。在他的目光逼视下，那管家额头微微冒汗，讷讷说道：“因为谭尚书病重在家不读卷，皇上点了老爷为读卷官，估计一时半会没法从宫里出来。不过四老爷在家，夫人也在。”
汪孚林知道所谓四老爷指的是汪道会，他注意到汪道贯不在，顿时心中一动：“叔父也在殿试？”
林管家苦笑点头，声音又低了些：“因为二老爷参加殿试，所以老爷原本是和首辅、次辅以及王尚书一块请辞读卷官的，但皇上执意不许。”
汪孚林当然知道，汪道昆又不是万历皇帝身边的讲读官，在天子面前还没这个面子，此次没有避嫌，应该是沾了张居正、吕调阳、王崇古的光。然而，汪道贯能中进士是好事，可照此次朝中权贵子弟扎堆应考的架势，要想在二甲占据一席之地恐怕是很难了，说不定会落到三甲。当然，汪道昆和殷正茂许国当年也不过是三甲进士，名次问题也不算太要紧，可再想想张四维之前竟然没有通过主考会试之便把汪道贯刷下来，这就太可疑了。
他本待问林管家要一份会试榜单来看，但正好看到被自己拎了进来的两个门房，就吩咐林管家屏退了其他人，将事情原委始末略提了提，见林管家登时脸色一沉，他就说道：“论理是我越俎代庖，但汪府在京城好歹也有些名声，若不是被我，而是被别人听到，伯父恐怕就不止是约束下仆不力这点小过失了。”
“是是是，都是小的这些天太过怠慢疏忽。”林管家满头大汗，盯着那两个门房的眼神，那更是犹如利剑一般，恨不得在他们身上戳几个洞出来。
“人先找间空屋子看好，等我见过伯母和仲嘉叔父之后再说，此事你先不必声张，只说他们得罪了我就是。”嘴里这么说，汪孚林心中却另有盘算。他并不是那么严苛的人，哪里就会因为下人嘴碎便喊打喊杀？
汪孚林既是如此吩咐，那林管家自是无话，哪怕人依旧是汪孚林的随从看着，门前也暂时是汪孚林的人守着，他也没敢如何。要知道，因为谭纶突然病情加重，甚至几近弥留，汪道贯要应考，汪道昆要读卷，吴夫人则是自己也身体不大好，家中一时顾不上，他又忙着帮谭纶联络太医院的御医，寻医问药，否则门前又怎么会闹出这种事情来？一想到汪道昆回来之后听说这事，指不定会怎么大发雷霆，他就满心忐忑不安。
而汪孚林前去探望吴夫人时，却没有拿出在林管家面前的这番说辞。因为他之前买下的小宅子给了岳父叶钧耀，自己两年前买的那客栈改的宅子只派人去说了一声，所以这次一进京就先到了汪道昆家，此时笑着行过礼后，就摸着肚子说又累又饿。
吴夫人知道汪道昆最重视他这个侄儿，忙叫人去服侍了他洗脸更衣，又让人去厨下催了点心，竟是犹如半个母亲一般。等到汪道会带着侄儿汪无竞一块过来时，就只见汪孚林正在狼吞虎咽吃东西，汪无竞也就算了，汪道会顿时打趣道：“原来是咱们的食神回来了。”
把嘴里的豌豆黄给吞了下去，汪孚林这才起身见过汪道会，却没理会这食神的戏谑，又伸手把行礼的汪无竞给搀扶了起来。寒暄过后，他就询问起了之前会试的榜单，得知沈懋学名列前茅，之前在宣城见过的冯梦祯、屠隆也榜上有名，汤显祖和焦竑却落了榜，他顿时暗叹科场如战场，真是半点不假。然而，汪道会接下来说的一句话，却让他略微有些失神。
“汤海若太清高了，首辅二公子数次相邀与会，他硬是不肯去，这一而再再而三，未免就惹恼了人，落榜也就不奇怪了。至于焦山长，则是时运不济，听说是会试的时候一时忘了避讳。”