清晨的皇宫笼罩了一层薄雾。
对于北方来说，这样突如其来的雾非常罕见，可冯保却并不在乎这种小小的天象变化。甚至有可能的话，他只希望自己的权势不止能用在这人世间，还能用来扭转冬夏晴雨。在他的记忆中，只要是上朝的日子，不论下雨下雪，哪怕是下刀子，朝会都不会受到太大的影响，要是皇帝不体恤，从前这雨雪天还有戴斗笠穿雨披上朝的规矩呢。更何况，万历皇帝尚未亲政之前，朝会已经够少了，今天这点薄雾，完全不影响朝会的进行。
因为，今天是时隔六七年，再一次动用廷杖的日子，这也是万历朝的第一次廷杖！
他兼任提督东厂已经快十年了，当然记得，隆庆年间大约也就是用了两次廷杖，远远比不得嘉靖皇帝当年为了大礼仪，一次廷杖了一百三十余位大臣，最终打死十七人的赫赫威势。对于那位一见便让人为之战栗的皇帝，他很少去回忆，因为那是内官最战战兢兢的日子，和外臣一样动辄得咎，甚至还要为了供奉饮食而倾家荡产。可是，那位天子也是最擅威福，将大臣玩弄于指掌之间的天子。如今，他和张居正一内一外教导皇帝，全都有某种共识。
那就是千万别弄出像嘉靖皇帝这么个太擅长帝王心术的雄猜之主！
但与此同时，也不能纵容出一群动不动就冲着皇帝指手画脚的臣子！
“老祖宗，凳杌已经备好了。”
拥有皇城内乘凳杌特权的冯保当即站起身来，等到出去坐上了那特制的凳杌，他到了东华门下来，等进了乾清宫之后，他笑吟吟先给慈圣李太后行了礼，见万历皇帝已经装束停当要去上朝，他微微一笑，正想说点什么，却不想李太后突然开口说道：“双林，皇帝昨晚梦见了先帝。先帝言说地下阴寒，皇帝许了在大隆善护国寺做七七四十九日的法事，此事你去安排。”
冯保愣了一愣，自然不会有半点质疑。这年头神鬼之说深入人心，几乎无人不信，他们这种“身残志坚”的，就更相信因果报应了。可是，小皇帝接着李太后之后说出来的话，却让他那张脸一下子僵住了。
“既然是为先帝祈福求阴德，今天的廷杖，母后和朕说过，就罢了，该充军的充军，这却不用手软。”朱翊钧说着便微微一顿，随即用一种若无其事的口气说道，“再说，没有打了他们，却让他们名扬天下，朕却被人戳脊梁骨的道理！”
前半截确实是慈圣李太后和朱翊钧商量过的，但后半截却完全是朱翊钧的临场发挥。小皇帝消化了张宏的劝谏，用了前半夜仔仔细细思量咀嚼，包括为什么要这么做，该怎么在母亲面前把话说圆，回头早上大伴来时，又怎么表现出自己的态度……平生第一次扳回原本已经决定好的事，他既有兴奋，也有不安，可当说出最后道理两个字的时候，他竟是看到李太后面上露出了几分欣喜，而冯保那张脸则是相当难看。
如果是张宏在这里，一定会很明白冯保为什么会这么惊怒。理由很简单，廷杖这玩意，要么是出自掌控欲太强，太自我中心的皇帝，要么便是出自权阉。正统朝有王振，正德朝有刘瑾，这些大太监不都是通过廷杖确定自己权威的？
可是，朱翊钧到底还是冯保从小看着长大的，发现大伴那脸色真心不大好，他有些心虚，当下就竭力装得异常关切似的说：“再说了，大伴在司礼监执掌批红，又管着东厂和锦衣卫，在那些外朝的官儿眼中，有些事不是你指使的，也是你指使的，何必让他们找到由头说你不好？张先生夺情这件事，再有上书啰嗦的，直接就革职，远远打发到最偏远的地方去充军，朕还懒得和他们照面，听他们聒噪！”
因为冯保当初就擅长奉承，又不像陈洪和孟冲那样，为了讨好隆庆皇帝，什么香的臭的都往皇帝那拉，再加上帮忙赶走了“擅作威福”的高拱，所以李太后素来对人信赖有加，此刻见朱翊钧知道维护冯保，她笑着点了点头，当即开口说道：“虽说我和皇帝孤儿寡母的，但有双林你和张先生一内一外看着，别人就没有可趁之机了。如今是为着先帝，饶他们一回。好了，时候不早，你陪皇帝去上朝。”
知道这件事已经没有可争的余地了，冯保就算心里再恼火，也只能陪着万历皇帝起驾。
汪孚林回朝之后，先休假加病假了将近两个月，而后方才升任广东道掌道御史，这参加朝会的次数也已经很不少了，但大多数时候，他也就是和其他大臣一样，当个提线木偶拜了又拜，甭想找到什么开口的机会，因为朝会上只说三件事，其他时候就是纯礼仪走过场。
如今天还亮的早，倒也罢了，可想想冬日上朝的光景，他就觉得冷。唯一值得庆幸的是，早在隆庆年间，常朝就不是天天有，而是三六九，算是减轻了皇帝和百官的负担。即便如此，他仍旧恨不得万历皇帝日后天天不上朝，免得大冷天要起大早摸黑往宫里赶，像现在这样大多数时候只用应付衙门一头，那还勉强捱得过去！
然而，此时此刻他却顾不得这些许小小的怨言了，因为今天他是纠仪御史！对于都察院的其他御史来说，这是一个相当光荣的差事，但他从早先接到这分派开始便暗地里叫苦不迭，死缠烂打陈瓒好几天，希望能交给别人却不果，便只能无奈地向这位老爷子请教充当纠仪御史的各种礼仪要点。对于熟读大明律大明会典等常识性读物的汪小官人而言，关于各种礼法仪制，他往往都是跳过的，这也是他素来最讨厌，更有意忽略的东西。
更何况，纠仪御史充当的便是挑刺的角色，尤其是在今天这种日子挑刺，在他看来简直是烫手的山芋！
因为纠仪御史要早到，因此汪孚林自然比其他人倒得更早，起头便注意到，今日皇极门下的五百厂卫和往日的做样子截然不同，那种虎视眈眈的压迫感扑面而来，让他早早意识到尽管自己已经在张居正和张宏那里做足了准备，今天只怕还是免不了某种局面。
今日和他搭班的另一个纠仪御史霍本正从来在都察院是独来独往的人，此时也忍不住发出了一声低低的叹息，却终究没有开口说什么。而汪孚林瞥一眼两个今日轮值纠仪的鸿胪寺官，却发现他们也同样是面有悲色，显然也猜到了会出现什么场面。