皇帝因为突发狂症而暂时免朝，而后又因为张四维被罢免，马自强称病，皇太后下懿旨廷推阁臣，这一系列的变故让整个京城上下，朝野内外，全都陷入了难以名状的狂潮中。在这一片纷乱之下，张四维的弟弟张四教离京，当然没人关注，更没有人注意到一个悄悄去给张四教“送行”的汪府仆妇刘英。
刘英没有真的去狠狠甩张四教这个负心人一巴掌，甚至没有现身去气一气仇人，只是远远看着那人失落地离京，但她却知道，自己的实际行动在张家人脸上不知道甩了多少巴掌。
相形之下，都察院广东道掌道御史汪孚林以身体缘故提出回乡养病，这种逆潮流的诡异举动反而更加让人注意。
可谁能说汪孚林什么？他弹劾过冯保，弹劾过张四维，弹劾过刘守有，除却第一个冯保之外，其余两个都被干掉了。而且，汪孚林在廷议的时候也顺着光懋的陈情，提出了符合主流士林标准价值的意见，这甚至要早过大部分的阁老尚书，科道言官，如今他要养病辞官，可以解释成心灰意冷，也可以解释成功成身退。
李太后眼下正忙于应付文官大臣们对潞王监国的反对，甚至宫里司礼监的太监们也和她并非一条心，其中最典型的，就是老泪纵横哭诉朱翊钧也是她儿子的张宏。但最让她惊怒的，还是潞王朱翊镠的态度。对于要代替皇兄临朝监国，朱翊镠简直是避若蛇蝎，把头摇成拨浪鼓不说，还提出了一个让她差点气死的提案。
朱翊镠竟然说，皇兄既然只是病，又不是其他大问题，不若多多让妃嫔宫女侍奉在侧，生个一男半女，那么后嗣也就有了，至于他，日后是要就藩的，担当监国很不合适。
因此，正致力于和一个熊孩子之外的另一个熊孩子作斗争的李太后，如今可谓是焦头烂额，哪里顾得上一个小小的汪孚林，哪怕这个汪孚林是张居正的心腹，也很有可能是朱翊钧招纳过的人，她也无暇关注。因为陈太后也已表达出给朱翊钧一个机会的意思。她不得不防着有外臣和这位嫡母皇太后接触。
李太后如此，张居正依旧在养病，却派出长子张敬修和三子张懋修去探望了“养病”的汪孚林。其余如左都御史陈炌、户部尚书张学颜、吏部侍郎王篆亲自登门慰问，其余的大臣或多或少送礼表示了一下关切。至于都察院很多从来对汪孚林不假辞色的御史们，此番也破天荒对汪孚林态度亲近了起来，竟是轮班探视。
这其中，蔡光安和秦玉明没来——两人一早就得到了汪孚林的吩咐，有心不在这一时，既然在除却习惯阴谋论的某些大佬之外，更大群体的士林众人认为，他们从来就不是一路的，不过是因为共同的目标才殊途同归弹劾张四维，他们还是继续维持清流刺头的形象，不必登门了。
而王继光和赵鹏程，王学曾和顾云程，甚至受汪孚林推荐为四川道掌道御史的赵明贤，这些人一个不落一一登门，对汪孚林的病倒表示深切的慰问——甭管在他们看来，汪孚林这病有多不靠谱。
人家首辅大人当初病倒的时候，那至少还是在直房中晕过去，复出之后被凳杌抬去乾清宫的时候，是个人都能看见那苍白的脸色，瘦削的体形，哪里像你这样脸色虽说稍有青白，好像只有点发热，可却声称病到要回乡休养？
这些纯粹到此一游的探望者们，自然比不得李尧卿和黄龙朱擢等人目的纯粹。几个人是联袂一起来的，直接把汪孚林给堵在了房里，就连小北也被程乃轩给哄了出去。昔日李师爷到底和汪孚林程乃轩交情时间长些，所以本该打头的他犹豫了片刻，朱擢却忍不住直截了当地问道：“你捣什么鬼？”
还不等汪孚林回答，外间就传来了严妈妈的声音：“公公们里张临安张公公来了。”
听到张临安三个字，汪孚林忍不住先是愣了一愣，随即才有些汗颜地想到，临安二字别号，还是他送给张宁的。等到他回复了一声请进，张宁人还没进来，声音却已经到了。
“汪孚林，你小子捣什么鬼？”
这一次，李尧卿和早就在这里的程乃轩不觉莞尔，黄龙则是干脆大笑道：“老朱，还说你们两个不是冤家？说的话都一模一样，要是不知道，还以为你们是商量好来的！”
朱擢顿时满脸的没好气，而正进门的张宁听到这话，再看到朱擢这番表情，他那面色也顿时微妙极了。总算他还知道自己的年纪比在场每一个人都大，而若是论及内外官的品级换算，他也比任何一个人都要高，总不能像这些小混蛋一样肆无忌惮。
因此，在微微尴尬之后，他就干脆当成没听见刚刚的揶揄，清了清嗓子道：“冯公公从昏迷中醒过来，在听到你请求回乡养病的消息之后，长长舒了一口气说果然如此，然后又昏过去了。幸好是我说的，那时候连张大受都不在，你可别告诉我，你弹劾他之前，和他打过招呼！”
张宁原本不过是信口这么一说。可是，让他悚然的是，汪孚林竟然呵呵一笑。面对那诡异的表情，他不由得脱口而出道：“不会吧，你真的还和他商量过？小混蛋，早知道我就不担心你了，敢情你是故意引张四维上钩，为了不让冯公公担心你借此势大，还直接借养病回乡……问题是你知不知道，冯公公已经快死了？”
“当然不知道……而且你说的这事儿，应该没几个人知道吧？哪怕冯公公重伤的消息已经传出去了。”汪孚林看了一眼目瞪口呆的其他人，笑容可掬地说，“张公公既然起了个头，还请不要卖关子，能不能详细解说一下？”
张宁既然选择说了，就没打算藏着掖着，当下找了张椅子一屁股坐下，这才开口说道：“皇上带人冲慈宁宫的那天晚上，冯公公为了表现赤胆忠心……这话也不大确切，应该说，是局势实在是太危急，冯公公就亲自上前督阵，结果脑袋上挨了一板凳，脖子上挨了一剪子。额头上的外伤和之前的加在一起，那就变成了伤上加伤，但脖子上一剪子却非同小可，他失血太多了。”
见在场的每一个人，包括汪孚林在内无不面色凝重，张宁这才开口说道：“所以张容斋张公公才会去代慈圣老娘娘旁听前次文华殿廷议，他是下一任司礼监掌印，这是没跑的了，冯公公想举荐我一个秉笔当当，我却拒绝了，为此倒是在张容斋面前捡了个好印象，他竟是让我推荐个秉笔。我今天来，是想问问，你们有什么司礼监秉笔的好人选？”
见所有目光齐刷刷地汇聚在汪孚林身上，张宁就恍然大悟笑了起来：“也是，除却你这奸猾的小子，别人也没那机会和宫里的中官勾勾搭搭的。”
“张公公你别忘了，你也是宫里的中官。”说这话的不问可知，正是程乃轩。