唐朝武周年间，有一个姓梅的女子，嫁给了姓卫的为妻，第二年就生了一个儿子，取名小虫子。
等到小虫子三岁多时，姓卫的因病去世，梅氏伤心欲绝，在众人的劝说下，她只好强忍悲痛，安心地抚养起小虫子。
好在家里有几亩良田，还有一架纺车，梅氏吃苦耐劳，衣食不缺。
白天里，她背着小虫子在田间里劳作，晚上把小虫子哄睡后，她纺线到三更里才睡下。
日子虽然苦，她看着小虫子一天一天地长大，心里很踏实。
一转眼，两年多过去，小虫子快六岁了，已经很懂事了。到了仲夏，接连下了十几天的暴雨。
等到天晴后，梅氏叮嘱小虫子在家里玩耍，她去山上看一看，捡一些菌菇回来。
哪知道到了掌灯时分，也不见梅氏回来，小虫子急得哇哇大哭起来。
隔壁的老奶奶听见哭声，过来询问后，把小虫子接到她家，弄饭给他吃。
一直等到二更将近，仍然不见梅氏回来，老奶奶坐不住了，吩咐儿子喊来村里几个青壮年，打算上山寻找。
一群人举着火把刚走出村口，就见梅氏狼狈不堪地回来了。她浑身泥污，裤腿上还有血迹，胳膊上挽着一个空篮子。
原来，她不小心摔了一跤，顺着山坡滚了下去，头撞在石头上晕死过去，胳膊和小腿都刮伤了。一直等到天色黑定，她才醒了过来，急匆匆地摸黑下山。
众人劝说了一番，各自散去。好心的老奶奶送来一些吃的，梅氏胡乱吃了几口，洗刷一番，抱着小虫子歇宿去了。
日子就这样不咸不淡地过着，到了秋收的季节，大家都开始忙了起来。让人纳闷的是，梅氏白天不去田间劳作，而是晚上劳作。她家的几亩谷子，她独自一人，一晚上就割完了，第二天晚上，她独自一人挑了回来。