第513章 蛇与火（1 / 1）
两名密使离开之后，蛇神殿内一片寂静，除却岩浆偶尔蒸腾冒泡，再无其余声响。
大蛇艾格蕾静静盘踞在岩浆海底，漆黑的蛇躯宛若大地隆起的环形山峦，悠长而富有韵律的吐息就像群山地脉自身的轰鸣，仿佛祂并非独立的生命存在，而是本就是这片天地的一部分，每一次呼吸、每一缕悸动都与整座火山紧密相连。
世人对这条惊世巨蛇的起源作过无数猜想，然而只有大蛇自己明白，“艾格蕾”之名确实不是凭空瞎取的。
熔炉巨树作为交界地生命之源，地表以上的金红色开裂树干便是常规意义上的“生命熔炉”，而巨树遍布世界，用于吸纳卢恩、造育生灵的无尽根系在地下延伸出的庞然通路，便是后世几乎无人知晓的熔炉地脉。
如果说古龙与巨人是生命熔炉孕育的最初生命，那么混种、人类、亚人、兀德人、祖灵、亚种山妖，以及其他活动于天地间的飞禽走兽、花鸟虫鱼就是熔炉巨树随后衍生出的无数支脉，他们一同构成了交界地本土种族，与三千余年前降临的星月诸族并列为世界文明的两大源头。
然而熔炉巨树孕育生命的进程并未无休无止地延续下去，及至星月时代初年，巨树孕育新生命的速度便越来越慢。当时大部分学者都认为世间各族生态已然趋于饱和圆满，作为万灵之源的熔炉感知到了时代的变迁，因而将生命优胜劣汰、演替变迁的权利尽数交还给了祂的孩子们。
从此之后，熔炉不再诞生新的种族，万灵无论进化也好，退化也罢，全部归于他们自身的生息繁衍。
但艾格蕾知道，这种趋势或许是大势使然，但熔炉不再孕育生命的终点却绝不是由交界地自身决定的，一切的一切，都是从那颗从天而降的黄金流星开始。
如今三大王朝公诸于众的历史无不模糊了黄金树与熔炉巨树的概念，黄金时代以后的众生甚至大多以为黄金树就是世间万灵的起源。
然而只有熔炉真正的孩子们才明白，从名为“艾尔登”的金色流星坠落在熔炉巨树开裂的树心开始，那就是一场彻头彻尾的侵略。
同样是来自天外，三月神与星月诸族选择降临在孤悬海外的一座小岛，逐步取得与交界地居民的共识和理解，而那所谓的众神之神、凌驾于一切之上的黄金野兽，何曾给过被祂“赐福”的人们真正选择的权利？
两千三百一十六年前，当流星降落在树心，开裂的巨树开始愈合、生长、壮大......无数新生而出的金色叶片向交界地降下温暖的赐福光辉，除却更早一步迁出部分树心的龙族，以及放弃通过熔炉降生之法的巨人，世人无不将无上意志视作比肩三位月神乃至更进一步的伟大神祇。
与此同时，在光辉灿烂的地面之下，熔炉巨树庞大根系联结整座世界的浩瀚地脉之中，长河奔流般不可阻挡的卢恩流动戛然而止，所有能量都开始追根溯源，沿树根回归熔炉，又在数年之后凝聚为永恒轮转的“初始之环”——唯有两处例外。
那条发源于格密尔火山，途经亚坛，中转于圣树森林，随后一路向东没入星陨峰的超大型地脉，其规模在一众地脉中傲居魁首，但不知是其中积蓄的能量太过恐怖的缘故，还是某些提前发觉不妙的强大势力动了手脚，这条地脉并未随其他地脉一道在黄金树拔地而起时迅速断绝，反而是在能量洄流途中冲断了与巨树本体的联系。
浩浩荡荡的卢恩洪流沿着宽达八十公里的“河道”狂暴奔腾，绝大多数能量在火焰大锅的冥冥牵引下流向终点，汇入巨人圣地星陨峰，小半则在蜿蜒崎岖的格密尔河段停滞下来，日积月累之下，渐渐生发神智，进化为独立存在的一头生灵。
这，就是大蛇“艾格蕾”的起源。
换言之，祂的诞生确实从一开始就与格密尔火山纠缠在一起，也的的确确是熔炉巨树孕育的最后一位子嗣。
所以艾格蕾从来都以交界地正统神明自居，不仅对腐败教派、真实教派这些异端嗤之以鼻，对当世拥有真神之名的黄金树也不屑一顾，在祂眼中，值得正视的同位格存在唯有比祂更加古老，也更加强大的龙神与巨人之神。
千年来，艾格蕾对当初熔炉地脉的异变也有过不少推想，从受益方来看，当初动手脚的神秘势力极有可能就是火焰巨人。
龙王普拉顿桑克斯先所有人一步从熔炉树心中取走万龙之巢，巨人王赫忒尼瑞斯紧随其后作出应对，以防黄金树取代熔炉巨树后生死操于人手，也是理所当然的事情，这一过程中祂的诞生算是机缘巧合，但在艾格蕾自己眼中，这何尝不是独属于祂的天命？
承继生命熔炉的意志，颠覆窃据卢恩源泉的黄金树的统治，成为继赫拉瑞斯与赫忒尼瑞斯之后下一位君临天下的本土神明，这就是祂艾格蕾与生俱来的宿命。
故此在复苏时代的漫长岁月中，祂忍住了无数冲出格密尔开疆拓土的诱惑，坐守火山腹地潜心修炼，同时经营教派、培植信徒，本以为待到外界厮杀得你死我活，自己就能以凌驾众生之姿降临于世，横扫复苏时代末期的一众野神，完成多年来的夙愿......没想到还没等祂杀出去，两个让祂根本无法理解的绝世猛人就杀了进来。
起先是个身披苍白神官长袍的女人，手执一柄燃烧着黑红光焰的螺旋大剑，上来就二话不说，一剑差点削断祂半截身子，紧接着又一剑把祂钉在地上，从祂体内掠走了一份火焰本源。
那女人临走前还满脸嫌弃的样子，好似是奇怪祂修炼了这么多年怎么还这么弱，最后放话说让祂好好努力，下次再来收割时要是还这么废物就活到头了。
艾格蕾当时又气又怕，缩在岩浆海里恢复了快十年才缓过劲来，没想到又等来一个看起来更可怕的女人。
对方身着一袭星夜般深沉的黑色绸缎长袍，璀璨的金发编织成发辫垂到腰间，虽然没表现出前一个女人那样气焰滔天的压迫感，却好似一座永恒不易的绝世山峦，足堪镇压世间一切风浪。
艾格蕾当时已经能大概感知到，那是更进一步的境界......是跨越了凡世生灵极限的神明之顶点，甚至隐约触碰到了挣脱桎梏、超离世外的“神祇”之境。
祂本以为自己的生命会就此终止，不料那后来被称作永恒女王的存在并没有动手的意思，而是以恩准祂在新时代继续统治火山为条件，换走了两份神之本源。
其中一份象征蛇，另一份象征火。