邵勇带领突击队正欲动身，隐隐约约从堤坝下冒出几个黑点，晃动着露出人的头来，再看时已齐了胸，摇颤着露出半个身子。柱子眼尖，喊队长邵勇，老马头给俺们送饭来了。
老马头后面跟着文明和春杏，还有两个队员，挑着挑子从堤外赶过来。邵勇远远见队伍中有个女人，忙转身叫住几个光着膀子，穿着裤头的队员，让他们快穿衣服遮挡一下。没穿衣服的队员，都动了起来，赶紧抓起搭在堤外树杈上的衣服穿戴整齐。
青纱帐下泄水沟涨满了水。老马头、文明、春杏几个人，踩着泥泞，蹚着过膝的杂草，顺着堤沿儿走到人群近前。男人高绾着裤腿，腿上有草叶划过的血道子。小姑娘穿着长裤，裤腿早被草叶上的雨水打湿了。老马头放下挑子，揭开水桶和槐条筐上盖着的油布，冲着邵勇他们喊：
“过来吃个热饽饽，喝口菜汤。磨刀不误砍柴工。吃饱了才有力气打胜仗。”
邵勇走过来，看着老马头眼睛一热，“大叔，亏你老想着。”
老马头年轻时苦大仇深，参加过区小队，跟刘柳镇上的地主武装打过仗。国共双方百日大拉锯那阵儿，队伍被打散，他侥幸活下来。偷偷跑回家里。家里早遭了还乡团的清算，爹妈和兄弟姊妹死的死，逃的逃。三间土坯房也被烧了个精光。家不敢待了，被逼无奈逃到了边外。
边外的日子也不好过。仗着年轻，有一身力气，淘金，伐木，下煤窑……哪儿背静往哪儿猫，受尽了欺压。“要为亲人报仇！”支撑着活下来。民主联军剿匪，地面上太平了，人民政府倡导恢复生产，日子好过了不少。后来，东北全境解放，抱着复仇的信念，他又千里迢迢跑回来，找仇人算账，可刘家大宅门空了，田大庄头跑了。他想找的人一个都不见了。
现在，他老了，变成老马头。邵勇敬他，他也喜爱这个精明干练的后生。看着邵勇，老头子沉稳而慈祥，笑着对邵勇说：
“遇事不能急！就是天塌下来，也要先把这顿饭吃了。”边说边往邵勇手里塞玉米面饽饽，邵勇接过来，并没有自己吃，随手转给后面的柱子。
邵勇夸赞老马头虑事周全，老马头高兴就多说了两句，“你大叔年纪大了，不能和你们小伙子比力气，可俺不是活一大把年纪不是？”顿了顿，“也不能白活。有事也该为你们年轻后生想着点，堵个漏风码什么的，顶个事儿，心里暖和。”叹了口气，“老是老了，可不愿做个老废物！”
邵勇拦住老马头话头，“看您说的！您老精着呢！要不大队咋不派旁人，专把您派俺们这来。”
邵勇说着，伸手去夺老马头手中的勺子，想替老马头给突击队员们舀菜汤。老马头伸手推开邵勇，“队长干队长的事儿，炊事员干炊事员儿的事，不能乱了章程。”
春杏过来，羞答答地，有意避开邵勇的目光，可又不时偷瞄邵勇一眼。邵勇是她的救命恩人，虽是陌生人，小姑娘心里却生出自然的亲近。她接替了老马头为大家分玉米面饽饽，每人两块。因为是从姑娘手里接过来的，小伙子们的情绪明显渐高，暂时忘记了大水围村的焦虑。
从南大洋顺着河堤跑过来，家有浑身上下都是泥，仿佛就像从泥水里捞上来的泥猴子，站在春杏面前。春杏上下打量着他，不禁皱起眉头。家有却毫不在意，伸手去抓春杏手里的饽饽。春杏抽回手躲开，冲着家有嗔怪道：
“把你的泥爪子拿开，这么白的饽饽到你手里都白瞎了！”
都是年轻人，又当着众人面，家有哪架得住春杏的臊呗？家有的脸被噎得登时红了，咽了口唾沫，缓过劲，朝春杏回怼：
“你哪来的野丫头，跑这儿来管俺？”
春杏抬起头，没好气道：
“这么大人了，也不知道讲卫生，赶紧滚一边儿去，别耽误咱分饽饽。”
突击队员们脸上挂着讥笑，看着家有。当着众兄弟面，被一个小姑娘损，家有脸上挂不住，气呼呼大声回怼：
“俺说你这丫头，既不是俺姐俺妹，也不是俺妈俺老婆，你管得太宽了吧？！”
家有的话没落地，围着围后，帮着忙活的文明过来，一把推开家有，埋怨道：