金晓阳入狱，老二等一众弟兄树倒猢狲散，几个骨干各拉山头，老二自然是最大的绺子，帮着人家抢矿山，过着刀头舔血的日子。
晓阳的金典货站和液化气站，也是群龙无首。泰安和晓刚各据其一，根本不把二菊放在眼里。二菊怀着身孕，找过金晓阳，可晓阳身陷囹圄，也是鞭长莫及。他让二菊传话给晓刚和泰安。泰安嗤之以鼻，不予理会，给二菊撂下一句话：
“你个娘们家家的，老掺和爷们事儿干啥？想要燃气站，让金晓阳找俺，只要他金晓阳往门口一站，俺二话不说，卷铺盖立马走人！就凭你，不行！不能马打江山，驴坐殿！”
晓刚硬着头皮去探监，晓阳被带狱警带出来，瘦得像一条龙，皮包着骨头。晓阳往监狱存了一千块钱，可听说监狱里一盘干豆腐也要几十多块，吃肉更是贵得离谱。
哥俩在狱警的眼皮子底下坐着。晓刚鼻子发酸，眼泪在眼圈里转。晓阳瘦得不成样子，脸上没有一丝感情波澜，两只变得大大的眼睛，闪着晶光。晓阳先开口：
“晓刚，谢谢你能来。走到这一步，怨不得别人。你哥我对不起国家，可自问没有对不起兄弟。”
晓刚吞了一口泪水，颤声道：
“哥，兄弟们都念你的好。俺在监狱存了钱，你吃点好的，补补身子。有啥话，你就说吧！”
晓阳略一沉吟，心生涟漪。自打服刑以来，他自以为心已经死了，人硬得像块石头，可当见到晓刚，石头还是有些返潮。他嚅动着喉结，平复下心绪道：
“哥，折腾了十几年，没落下什么财产，就只剩金典了。我不希望金家的产业落到外姓人手里，包括二菊。你要想办法守住了。我答应给你三成股份。”
“要是你办不到，去找你姐晓丹，她一定能办到，可你要拿出一志给她。”
晓刚早有准备，稍作权衡，爽快地答应了：
“哥，我听你的。事办成了，俺就来告诉你。”
晓刚自知斗不过泰安，从监狱出来，直接回了南大洋。他在学校找到金晓丹。晓丹满脸冷漠，冷眼看着这个堂弟，不知道他找自己干什么。晓刚自知理亏，打晓阳出事，自己既没有替晓阳保住产业，也没有及时与大爹一家沟通，而是私自与泰安分了家。晓刚低着头，愧疚道：
“姐，按理儿，俺应该到家里向大爹大娘认个错，可没把俺哥交代的事儿办好，现在去也只能惹大爹和大娘生气。俺刚从监狱回来，是晓阳哥让俺来搬你。”
“想让我给他收拾烂摊子，给你们擦屁股吧！想得美，我不答应。”
晓丹来了脾气，自己一个弱女子，又没管过厂子，不是拿鸭子上架吗？晓刚没有气馁，耐心地解劝：
“姐！这是哥的意思。他说金家的产业，不能落在外姓人手里。可俺不是不卖力气，是真的斗不过泰安。要能斗得过他，怎么也不会让他占着液化气站，那可是下金蛋的鸡，只赚不赔的买卖。大凡还有一点办法，也不会来搬你。”
“你们大男人都认怂，我一个女人，除了会教书，又有什么本事和泰安斗？”
话是晓丹喊出来的。她恨自己是个女人，恨自己的哥哥不走正道，恨晓刚身为男儿却没有丈夫气概。晓刚的火也被点燃了，他向晓丹怒吼：
“可你是金晓阳的妹妹，你也姓金。你怎么能眼睁睁瞅着，俺们老金家人被欺负？”
“可我又有什么办法？”
晓丹想到被泰安抢占的生意，哭吼着，淌下憋屈的泪水。
“你有的！要不然，晓阳哥不会让俺来搬你？”
晓刚直视着晓丹，希望自己的话，能给晓丹信心和勇气。晓丹抹着眼泪，擤了把鼻涕，深吸一口气道：
“我心好乱，让我好好想想！”
“我等你！”
晓刚虽然没有立刻说服晓丹，可看晓丹的神情，他能够断定，晓丹一定不会放弃金家产业，任外人侵占。
金晓丹没有冲动地去辞职，或者直接找泰安讨要。送走晓刚，她冷静分析着面前的形势，觉得自己并不拥有与泰安过招的实力，可晓阳为什么笃定自己能够担起责任呢？
夜里晓丹翻来覆去睡不着，可想得头疼欲裂，也没有想出个好办法。她叹了口气，想天亮了，去找邵勇商量。当这个闪念划过脑际，感觉一道光柱照彻了黑暗。她激动地坐起身，用手拍着自己的额头。终于明白，晓阳选中的人，为什么是她？
金典液化气站乳白色的罐体，在阳光下熠熠生辉。售气窗口前排起了长队。镇上的居民，裹着大衣，手里掐着钱，拎着空罐，缓慢地往前挪动着步子。
售气窗口，是一处独栋的砖石建筑，远看像座碉堡。左右拉动的小窗子，是内外沟通的桥梁。售货员和散客说着话。散客把钱递进去，售货员把收据递还出来。
窗口下面，装着矮矮的活门。工作人员推动转盘，转盘托着罐子，进进出出，活门也随着开开合合。金属与金属，金属与水泥地面，不时发出或尖利或沉闷的撞击声，就如同节奏强烈的打击乐，倾诉着内心的忧伤与快乐。
邵勇开车过来，停在金典液化气站办公楼前。晓丹推开车门，从副驾驶上下来。虽然是晓阳的生意，晓丹却只来过一次，对这里的变化，从表情上，完全看不出内心的波澜。她站在原地四下打量，等邵勇下车一起进去。
泰安打发走二菊，预想中的争斗并没有发生，可最近他的右眼皮，总是不自觉地跳。左眼跳财，右眼跳祸。他很讨厌跳个不停的右眼皮。他老婆劝他找个先生破破，他更是不耐烦。找了块胶布粘上。本不干净的一张脸，更显邋遢。
黑色桑塔纳开进院子，泰安就察觉了。看见下车的晓丹和邵勇，心里登时明白了十分，可是福不是祸，是祸躲不过，天上下刀子，那头上就顶锅盖。没有什么可怕的，该来的，终会来。
晓丹推开办公室的门，泰安冷冷地坐着，身子都没有欠。他不要风度，风度顶钱花吗？这些年来，自己是什么尿性，别人不知道，自己心里还没数。本不是什么好人，也不必装什么君子。
邵勇进来，感觉屋子里气氛很尴尬，没用泰安让，兀自拉着晓丹在沙发上坐下，满脸风轻云淡。泰安就没见过这么自来熟的人，气呼呼道：
“邵厂长，金典这盆水深，能不趟，最好别趟。谁趟谁受伤！”
“谢谢泰安兄弟忠告，可我身不由己啊！事情赶到这儿，躲也躲不过去。你说，对吧！”
邵勇微笑着，眼睛盯得泰安浑身不自在。晓丹冷脸对着泰安，冷声讥讽：
“邵勇是我请来的，来我们金家，碍着你什么啦？”
泰安皱皱眉头，扫视着四周，恶声恶气道：
“你们金家的，哪写着啦？你叫它，它答应吗？俺不想跟你掰扯。让你哥来，他心里清楚。”
“你明明知道他来不了，你不觉得这话很恶心吗？”
晓丹看泰安耍无赖，怒从心头起，反唇相讥。
“来得了，来不了。俺管不着啊！谁犯法谁打罪。不是很公平吗？”
“金晓阳蹲了大牢，可某些人屁股底下就干净吗？”
晓丹迎头怒斥。泰安一拍桌子，歇斯底里喊叫：
“没有俺，金晓阳能攒下这么大家业吗？论功劳，论苦劳，把这个气站给俺，也是应该的！”
“应该的？没有你，我哥确实不会有今天，他顶多干点损人不利己的事。他缺德，但不会犯法！正是你，把他引上了一条不归路。”
晓丹怒不可遏。
“要想富，走险路。迈小步，养家糊口。迈大步，发家致富。谁也没拿枪顶着你哥脑门子？俺们俩是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”
泰安冷冷地回怼。
“可你们在犯罪！要不是我哥拿钱去摆，你还能坐在这里跟我说话吗？你摸摸自己的良心，不痛吗？”
晓丹继续敲打泰安，希望他能良心发现。可泰安吃定了晓丹，一副死猪不怕热水烫的架势。从鼻孔里哼出一句：