阳历新年，老马头和老根同一天举行婚礼。虽说是找老伴，但丝毫没有怠慢。两家的院子里，窗明几净，披红挂彩。街面上高搭席棚，摆下喜宴。亲朋好友，乡里乡亲，从四下聚集来，向新郎新娘道贺。
打邵勇跟刘云霞约定，帮村里的光棍脱单。邵勇就出工、出料，帮老马头和老根翻盖了房子。虽说不沾亲，可老马头对邵勇就像对亲侄子，这么些年，凡是邵勇说到跟前的事儿，没说过一个不字。
老根也不含糊。打邵勇办厂，就在厂里打更，鞍前马后，任劳任怨，把厂子当成自已的家。厂子转制，老根不离不弃，不仅打更，还义务干着保洁。没人交代，却把厂区打扫得干干净净。
看着新房，俩老头乐得合不拢嘴。看着俩老头喜欢，邵勇却兜头一盆冷水。他直言相告：如果年底炮仗响之前，他们娶不上亲，厂里出的工和料，要折算成钱，从他们工资里往回扣。
俩老头心里明镜似的，知道邵勇想啥，无非是想逼着他们成个家，也让南大洋摘掉光棍屯的帽子。俩老头也下了劲儿，求着亲友帮自已介绍老伴，三天两头出去相亲。邵勇也不拦着，告诉柱子，只要老根请假，就准。
栽下梧桐树，不怕招不来金凤凰。南大洋开水田，养猪，扣大棚，脱了贫。南大洋开工厂，让一部分村民致了富。听说邵厂长给老人发补助，一时间，让南大洋的老头成了香饽饽。
一些落单的老太太，即使当姑娘时，不愿嫁南大洋的，现在也转了心思，主动跟媒人搭讪。刘云霞和工作队编了句顺口溜：女人扣大棚，男人进工厂；家家有存款，户户有余粮；嫁人就嫁南大洋！先教给小学校的孩子。经孩子们传唱，传遍了十里八乡。
邵勇从老根家里出来，转到老马头家。老马头穿戴齐整，脸刮得干干净净，理着寸头。大冷的天，却穿着羊毛衫，外面套着西装，将近六十岁的人，看上去也就五十多。新娘子四十多岁，穿着一件红色婚纱，头上扎着一条红纱巾，喜眉喜眼，身量不高，却显精神。
“老马头啊，什么时候，吃你们孩子的满月酒啊？”
老爷子张希渊逗弄着前来敬酒的老马头。老马头也不害臊，端着酒杯，拉过媳妇，自豪地讲：
“嗨！老张头，俺看你这八十来岁算白活啦！你咋没一点眼色呢？哪壶不开提哪壶！”
新媳妇摇了摇老马头的手臂，让老马头少说两句。老马头会意，打住话头，朝桌上人，一举酒杯，“敬各位啊！俺先干为敬！感谢大家伙前来捧场！”
老马头仰起脖子，就要把一杯酒灌下去。旁边的媳妇又一拉老马头，老马头不解地回头看了一眼新媳妇。新媳妇冲老马头眨眨眼，“你多大年纪了，不能像小伙子似的，没深没浅地喝。这桌喝了，下桌你喝不喝？”
没等老马头回话，桌上的冯铁匠哈哈笑道：
“老马头，新媳妇疼你呢！怕你晚上醉成一摊烂泥，耽误犁地种庄稼！”
“滚犊子！狗嘴里吐不出象牙！”
老马头冲冯铁匠骂回去。搂过媳妇，举杯喝了一大口。
“看着没，刚娶了媳妇，就添了毛病？”
冯老匠撂下酒碗，舔着嘴唇，朝桌上人讲。
“啥毛病？”
张希渊明知故问。
“妻管严呗！”
冯铁匠话音未落，满桌人都起哄地笑起来。老马头非但没有气恼，而且满脸幸福，
“哎！以前不知道，现在才体会到，家里头，有个人管着，好着呢！俺老马头，再不是没人管没人疼的孤魂野鬼喽！”
说完搂着媳妇肩膀，往下一桌敬烟敬酒去了。
张希渊朝冯铁匠小声道：
“听说老马这小子还挺能，不但上得去马，还真种上了！”
“老马比俺小不了几岁，也有六十了吧！这么大岁数，他还敢生？胆儿够肥的啊！”
冯铁匠黑着脸，不解地晃了晃脑袋。
“不怕儿女晚，就怕小命短！老马要是活上八十岁，孩子不是也成了人？”
张希渊倒是看得开，替老马说着话。
“俺看是造孽！要是他提前噶屁了，那不是把孩子坑了吗？”
冯铁匠说出了心里话，伸出筷子夹菜往嘴里填。他不想再多说话，想用食物把嘴巴堵上，免得言多语失，惹火烧身。其实，他已经说得够多，只是他从来不这样认为，总觉得自已满有分寸。
“不还有孩子他娘吗？要是生了一儿半女，老马也算有了后！”
张希渊端起酒杯，慢悠悠地回道。
邵勇快步走过来，站在师傅冯铁匠身边。跑堂的，都是帮忙的乡亲，赶紧添了一副碗筷，递过一只凳子，安顿邵勇坐下。
见邵勇挤进自已这桌，桌上人脸上都有了光。邵勇的目光笑盈盈地扫过众人，算是和每个人打了招呼。桌上还真没别人，吴瓦匠、罗木匠和邵勇的舅舅，都在其中。
“老马头要是真能生，我邵勇就替他养。说话算话，大伙都可以作证！”
话还没落地，柱子急急慌慌追过来，朝桌上的老人家连连点头，挨个打着招呼。邵勇看出柱子有事，甩过脸，眼睛里带着疑惑。柱子躬身附在邵勇耳边低语。
冯铁匠是个急脾气，见不得柱子有事瞒着大家伙，“啪！”把筷子拍在桌子上，朝柱子嚷嚷：
“有什么可背人的？背人的准没好事！你大点声说，也让俺们这些老帮子听听，说不定，还真能帮上你们一把！”
柱子与邵勇目光对视。邵勇点点头。柱子直起身，赔笑道：
“不是想瞒着几位。原本想，这大喜的日子，说这事怕给各位老爷子添堵。”柱子打住话头，看着座中人。见没有特别反应，继续道，“既然各位老爷子想听，那我可就说啦！”
“有话快说，有屁快放。哪那些说道？”
冯铁匠有些不耐烦。
“是这么回事。县工商局下来查开口锭，把几家厂子封了。”
“他们把咱的厂封啦？”
冯铁匠一听就急了，朝柱子瞪起眼睛。
“没有！他们现在正从高庄子往我们这儿赶呢！”
柱子赶紧回复。
“那还喝个啥？赶紧地想办法啊！”
冯铁匠腾地从座止站起身，转身就要往外走。张希渊老爷子赶忙伸手，示意冯老铁身边人把他拉住。恰好柱子站在冯铁匠身后，张开双臂，拦下冯铁匠。
“老冯，几十岁的人啦，怎么还改不了你的火爆脾气？你听俺的，坐下！”张希渊气定神闲。
“你不把道道讲明白，俺就不坐下！”
冯铁匠一梗脖子，犯了犟。
“你咋像个小孩儿似的！让你坐是瞧得起你，你爱坐不坐！”
张希渊翻了冯铁匠一眼，正襟危坐。被张希渊数落，冯铁匠沉静下来，嘟着嘴，默默坐回到凳子上。
“邵勇、柱子，你俩别陪咱们这群老帮子啦！赶紧去办你们的正事儿去。俺们随后准到！”
张希渊不想邵勇和柱子卷入太深，故意把他俩支走。明知老爷子有意瞒着，可人家下了逐客令，不好再赖在这儿。邵勇和柱子起身，跟大伙客套着，离开。
看着邵勇和柱子走远，张希渊这才说：
“厂子虽说归了邵勇，可邵勇是啥人？大家伙心里都清楚。他当初办这个厂为了谁啊？现在厂子变成他自已的了，他又在想啥？干啥？俺不说，大伙心里都有数！邵勇的事儿，让咱们赶上了，咱们就不能不管。”
“那咱们咋个管法？你倒快说啊！”
听张希渊卖关子，冯铁匠心里发急，大声追问。
“就你沉不住气！等俺把话说完。”张希渊瞪了冯铁匠一眼，“古往今来，法不责众！咱们又都是些老帮子，俺想，他工商局碰上咱们，也是没咒念！”
众人听了似有所悟，脸上一扫阴霾，眼珠泛起亮光，露出得意之色。
“回头，把堡子里六十、七十，能动的老头子、老太太都叫上，咱们帮帮邵勇去！”
张希渊挪动身子，从座位站起，拄着拐杖，从席棚里踱出，迈着四平八稳的步子，朝村外走。后面相跟着几个同样上了年岁的。冯老匠、吴瓦匠、罗木匠和文明他爹，这些年纪稍小些的，去堡子里找人。
这次来邵勇厂的，是邵勇的老熟人，原技术监督局的张科长。前不久，调到县工商局，升任副局长。他带着两辆车沿公路过来，离着大老远，就见鞍襄联合轧钢厂门前，不知是些什么人，黑压压聚集了一大片。