渤海，太守府。
袁绍刚刚带兵回来，屁股还没坐热，便召集一众文武议事。主题也很简单，即如何反客为主，夺取冀州。
谋士许攸、郭图、逢纪、荀谌、辛毗、韩珩皆到场，逢纪出列道：“韩文节为人怯懦，不如遣人游说，韩文节恐惧，定将冀州拱手相让。”
“元图所言有理。”袁绍赞同。
许攸道：“然而，卫将军于幽州虎视眈眈，若主公有动作，恐幽州大军南下，以靖乱之由攻打渤海。”郭图道：“不错，林宁对冀州垂涎三尺，前番过冀州而不取，无非是顾及名声。一旦主公夺了冀州，韩馥出奔幽州，林宁南下，主公根基未稳，只恐旦夕倾覆。”荀谌道：“如公则所说，主公不能夺冀州否？”郭图道：“非也。主公，图有一计，可牵制幽州，为主公反客为主争取时间。”
袁绍大喜：“公则有何良策？”
“幽州没有统一，尚有辽东公孙氏之患。请主公修书一封，请公孙瓒出兵攻打幽州，许诺得了冀州，便平分土地。公孙瓒目光短浅，必然从之。”郭图信心十足地说，“这时主公派人游说韩馥让出冀州，幽州因辽东兵起，不能旁顾，自然也就只能眼睁睁看着主公坐稳冀州了。”
“妙计！妙计！”袁绍拊掌而笑，随后依计行事。
……
白马将军公孙瓒回到辽东的时候，局势已经不可收拾了，六郡之地遍地烽火。牵招就像燎原之火，每到一处就能纠集人马，大片地域处于叛军控制下，辽东的实力自然也日渐削弱。徐庶带着黄叙等人在一个合适的时机绕道去了辽东后方，与牵招会合，有徐庶帮忙，叛军更加嚣张。本来是关靖屡战屡败，这回骁勇善战的田豫也有点吃紧，毕竟他统帅的是一支杂牌军，当对手变厉害了，还能指望杂牌军死战不退吗？
最近，牵招打出“玄菟将军”的旗号，旗下部队也被称为“玄菟军”。如果再不成功镇压，公孙氏就别想在辽东立足了。
公孙瓒大发雷霆，然而改变不了现状，唯一的希望就是和幽州决战。有一场胜利打底，辽东之乱自平，公孙瓒犹如抓住最后一根稻草，令田豫、关靖以杂牌军和玄菟军周旋，将所有的白马义从，共三千兵马集结起来，加上步卒、辅兵，杂七杂八也有上万人，号称十万大军，开赴右北平边界，逼近渔阳，迫使林宁决战。为此，公孙瓒不惜横征暴敛，搞得民间怨声载道，筹措了足够上万大军半年的粮草，哪怕打持久战也必须取胜。
袁绍的书信送到，公孙瓒喜形于色：“天助我也！”遂亲自回信，约定结盟对抗幽州。
这天公孙瓒正在打理戎装，门口放哨的士兵跑进来报告：“【…*爱奇文学 &&】
将军，有人求见。”
“是谁呀？”
“不认识，他自称刘晔，字子扬。”
公孙瓒听说过他，意外道：“刘子扬先生乃汉室宗亲，世之奇才，怎么会来我这里？快请。”
刘晔穿着绿色长袍，风度翩翩地进了辽东太守府，公孙瓒正头疼关靖不在没了军师，这下好，瞌睡了送枕头。他热情地把着刘晔胳膊，一起步入正厅，奉茶之际问道：“子扬先生何以来我辽东？”
“正是为了救将军的性命而来。”
这话耳熟，以前不少文人跑到公孙瓒跟前毛遂自荐就是类似的开场白，白马将军都见怪不怪了：“先生不妨细说一二。”
刘晔微微笑道：“听说将军厉兵秣马，意欲攻伐幽州？”
话越来越不对头了，公孙瓒眯起眼睛，柔和的脸部线条也开始崩塌：“先生为林宁做说客乎？”
刘晔避而不答，反问道：“将军自问，辽东与幽州哪个广阔？哪个户籍更多？还有兵械粮草，辽东可比得过幽州？”
“自然比不过，但我有白马义从，皆百战精锐，敢死之士，荡平幽州易如反掌。”
刘晔哈哈大笑：“将军这话就托大了，敢问将军，冀州一战将军以有心算无心，仍惨败于卫将军，何言荡平幽州？依晔观之，幽州兵精粮足，文武齐心，人才百倍于辽东。纵然卫将军一败、二败乃至三败于公孙将军你，仍能整军再战。倒是公孙将军，你连一次失败都承受不起，一旦陷入和幽州的拉锯战，辽东连一成的胜算也没有。”
公孙瓒一张脸红了又白，白了又黑，五颜六色，可以开染坊了。他霍然而起，拍案戟指对方，吐出一个“你”字就没了下文。刘晔起身再拜，说：“将军这次调兵遣将与幽州决战，无非是心中不甘，还存着逐鹿中原的幻想。而兵戈一起，黎庶遭殃，将军三思。”
公孙瓒明白了：“原来先生不是为林宁做说客，而是为了老百姓来的。”
“晔怎么说也是汉室宗亲，这大汉子民，晔当然不能坐视不理。”
沉吟了一会儿，公孙瓒道：“先生说的道理我都明白，但这一战不可避免。输了，我甘愿向林宁俯首称臣；赢了，我兵进幽州，与袁本初瓜分冀幽之地。”