当着这么多人的面，蒋奇屡次顶撞，袁绍脸上挂不住，怫然道：“你当这里是菜市场，我是和你讨价还价吗？”拂袖而去。
蒋奇有一点没说错，辛毗是文人，别说四十军棍，减一半也顶不住。令人奇怪的是，许攸等袁绍离开，叫过打军棍的士兵，吩咐道：“主公不过一时之怒，以后还得仰仗辛先生和蒋将军，你们下手轻点，别打太狠。”
这一顿打，就算手下留情，细皮嫩肉的辛毗皮开肉绽，整个后背鲜血淋漓，只能趴在榻上哀嚎。蒋奇是武将，皮糙肉厚，咬着牙硬捱下来，也没好多少。接下来几天袁军坚守不出，幽州兵几次进攻，甚至有一次袭营，都被许攸化解，由是袁绍愈发倚重许攸。
进入十二月，北方寒气更重一层，一般这种月份天寒地冻，是不能动兵的。最大的困难是行军和物资转运，比春夏天气困难增加何止一倍，还有伤亡问题，天寒地冻的
岁月，以目前的医疗技术，受个小伤都可能要了一个精壮汉子的命。龙且这里已经有人建议暂时罢兵，退守河间，等明年开春再战，反正耗不起的是袁绍；逢纪被杀、荀谌被禁的消息已经传到幽州大营，韩馥本来送了一批粮草给渤海兵，第二批粮草在将出冀州城时突然扣留，只要封锁渤海，袁绍坐吃山空，用不了多久就会不战自败。
龙且摇摆不定，阎忠道：“袁军大营的细作传来消息，袁绍疑辛毗通敌，与蒋奇共受杖责。二人必生怨恨，可教仲治修书一封，策反其弟，则破袁军易如反掌。”
李清不易察觉地和高顺挤挤眼，后者难得笑了笑，算是回应。
辛评道：“吾弟性情刚烈，非愚忠之人，此计可行。”
其实不用辛评写信，辛毗也有心和幽州兵暗通款曲，这一顿打让他看明白了，袁绍志大才疏，不能容人，根本成不了大事。休养两天后，辛毗拖着病体去应卯，袁绍脸拉得老长：“先生伤还没好，这几天就不用点卯了，回去休息吧。”
辛毗行礼告辞，心想：我这一身伤难道不是你打的？罢了，罢了，临行之前已面南跪拜，恩义断绝。唯一纠结的，是立马挂印去投幽州军，还是和幽州军抛媚眼，整垮袁军做投名状。
恰逢辛评书信送至，辛毗不看都知道内容，犹豫良久，去请蒋奇过来喝酒，理由是感谢仗义执言。同时一名士兵进了许攸别帐，报告在辛毗帐外所见所闻，许攸这次没急着到袁绍那里告状，捋着胡须笑道：“袁氏气数已尽，我无能为也。”
蒋奇身体素质不错，辛毗都能两天下床，说明士兵的确没下死手。蒋奇到了辛毗这里一看，酒菜齐备，辛毗起身迎接，一揖到底：“若无明廷求情，辛毗已成无头之鬼，快请上座。”明廷是汉代对县令的尊称，东平舒虽然被幽州军占据，蒋奇其实还是名义上的县令，故辛毗用了这样的称呼。
两人交杯换盏，气氛却始终低沉，蒋奇顿杯慨然道：“失陷韩猛，高干、郭援被俘，主公也是气急攻心，行事不周，先生不要介怀。”
辛毗以为这是场面话，受了委屈多少人能大度到不予追究？酒过三巡之后，他侧着身子，不敢有大的动作，以免触动伤口，试探道：“明廷认为，天下谁可为明主？”
蒋奇皱眉，这个话头不对，莫非……
辛毗见他不说话，叹道：“某以为天下明主，非卫将军不可。袁公空有雄心壮志，然则智术短浅，心胸狭窄，不足以成大事。我已有投奔幽州之意，明廷可有意乎？”
蒋奇脸色铁青，正欲发怒，又坐正恢复淡然表情：“奇心中亦有此意，只是没有途径。”
辛毗大
喜：“如此甚好，我有兄长在幽州军中供职，有意使我做内应，击破渤海之兵。只要明廷肯与我共谋，到了幽州你我皆是功臣。”
你以为谁都和你一样下作？蒋奇表面应允，背地里却在咬牙。
走出辛毗别帐，蒋奇扭头就去了帅帐，向袁绍打小报告。袁绍勃然大怒，时郭图、许攸皆在侧，许攸眼中精光四射，忙道：“主公切勿动怒，攸以为蒋奇之言不实。”
蒋奇愕然：“先生何意？”
“主公，请听我一言。”许攸还是面对袁绍，“辛毗、蒋奇领受杖责，心中必有怨恨，此刻蒋奇告密，分明是乱我军心，使主公顾此失彼，好让幽州军有可趁之机。”
郭图不明内里，本能地火上浇油：“子远所想与图一致，蒋奇此獠，绝对是和幽州军暗通款曲，故意来主公面前胡说八道。”
蒋奇差点气疯，他真想抽自己两个大嘴巴，再拿刀在大腿上插几下，以证明自己耳朵没出问题，有这么颠倒黑白的吗？我要是有贰心，来这里干什么？早和辛毗里通外敌，向幽州军邀功献媚了！
直到现在，蒋奇心头才涌上一丝悔意。
（本章完）