东郡，濮阳城。
“听说袁本初被林宁的大将龙且打败了，惶惶如丧家之犬，一路奔逃青州，之后就不见踪影，你们怎么看？”曹操召集文武开会，开口就这么一段。
李典道：“主公，消息准确否？”
“你是不知道，林宁恨不得全天下人都知晓他的胜利，战报刚传到兖州。”曹操从矮案上抖起一块布，李典上前接过。
荀彧等李典看完，示意拿来给他，一目十行后，一边交到挨着的荀攸手上，一边说：“袁绍恐怕隐匿在海岛上，所以才不见踪影。”
曹操换了个姿势，怀疑道：“不至于吧？我了解本初，心高气傲，又出身汝南袁氏，哪怕到了最后一刻，宁可死，也不会投降，更不会出海去当辱没门庭的匪类。”
“主公英明，然则此一时，彼一时也。”荀彧已经智珠在握，“袁绍雄据渤海，本以为韩文节懦弱，取冀州易如反掌，联手公孙瓒意图巧取豪夺，为林宁所败。此时，袁绍主力尽失，渤海诸县皆叛，龙且率军穷追不舍；袁绍到了青州，慌不择路，不思背水一战，亦无胆南下，与扬州刺史陈温交战。反而深入齐鲁，在当地掳掠壮丁妇女数万人，其后下落不明，几万人的行踪根本藏不住，唯一的可能就是出海；不难看出，袁本初心胆俱碎，早已失了汝南袁氏的骄矜。”
“文若说的有道理。”曹操感叹一声，“想不到本初败的如此之惨，我还以为凭袁家的号召力，占据冀州轻而易举，是我想错了。”
“主公没有想错，只是漏算了林宁，此人行事果断，又经营幽州数年，尽得民心，这才是主公的大敌。”荀攸说。
在座的还有刚被征召为顿丘县令的程昱程仲德，本来老老实实地在下首思考，荀攸说完，不由自主地接了下去：“若论得民心，主公的邻居做得比谁都好。”
曹操笑道；“仲德说的可是大汉皇叔刘备刘玄德？此人倒也不失‘英雄’二字，仁厚爱人，孰不知装过了头，过犹不及，以后终为所累。”
曹洪大大咧咧道：“狗屁皇叔，我看多半是冒充的。”
荀彧也觉得刘备来路不正，刘岱的血脉都比他纯粹，问题是论权术手腕，刘备甩刘岱几十条街，这也是没办法的事。曹洪救过曹操的命，又是曹氏宗亲，虽然无礼一些，其他人只当没听见。只有曹操瞟过去一眼，不疼不痒地呵斥：“放肆，刘备的皇叔是天子认证，天子说他是皇叔，他就必须是，除非我们得到天子，由天子下达诏书，褫夺刘备的皇叔身份。”
曹洪咂咂嘴，性急的曹仁转不过来弯：“万一刘备的皇叔身份是真的呢？”【#@爱奇文学 &￥小说更好更新更快】
“假的可以变成真的，真的也可以变
成假的，关键是天子在谁手里。”曹操笑得暧昧。
当然，这也就是说说，现在曹操除了东郡，就只有归附的陈留太守张邈时刻听候调遣，不过两郡之地，实力薄弱。而挟天子以令诸侯的董卓董太师，盘踞关西，耀兵长安，短期内就算是目前最强大的诸侯林宁，也无法拿董太师开刀，贸然出兵讨不了好。
“主公，出事了。”投奔不久的五官掾满宠带着振威校尉赵云跑进来，额头出了一层细汗，顾不得擦，呈上一卷竹简。
是济阴太守鲍信写的信，曹操看过之后面沉如水，把竹简往案上一拍，怒道：“刘岱匹夫，安敢如此！”
信上说的就是刘岱邀请刘备出兵的事，只要刘备不是傻子，这样天下掉馅饼的好事绝对不会拒绝。曹操站起来，在堂中踱步，接连几个冷哼：“我为刘岱剿除黄巾，使百姓安居，郡吏复归。如今海晏清河，陈留、东郡蛾贼绝迹，刘岱竟然去请刘备助战，而不请我？刘备织席贩履之徒，也配与我争夺兖州？”口气特像身心久旷的深闺怨妇。
荀攸跟着起身说：“主公息怒，刘使君此举无疑是忌惮主公兵强马壮，不妨向刘使君请求出兵相助。”
李典道：“刘岱已经请了刘备，还会要我们？”
曹操明白荀攸的意思，哈哈笑道：“公达一语惊醒梦中人，曼成，我出不出兵不是刘公山说了算，只取决于我愿不愿意。”他看了一圈，看到在满宠身边的赵云，“子龙，就由你带人送信给刘使君，说明我曹某人对杀贼安民的心愿，就算刘使君不答应，我也要出兵。”