对曹操的韧性，林宁从无丝毫怀疑，所以田丰说出“劝降”的第一时刻，他的心里马上激起反弹：曹操会投降？痴人说梦吧！
田丰不这么想，他指出，曹操身处四战之地，刘表、孙坚虎视眈眈，好不容易有个刘璋还离得太远，如果河北军压过去，曹操精锐丧失大半，绝无胜算。在此之时，以大义相召，曹操未必就肯死磕到底。反正明面上老曹没做太过分的事，挟天子以令诸侯完全可以说成奉天子以令不臣。
这让林宁想到了曹操起家时，被吕布偷袭老巢，一度狼狈不堪形势绝望。有人劝他从依附袁绍改为彻底投靠，袁绍同时来信让曹操送家小到邺城，名为保护实为挟制，曹操犹豫之后也想这么干。原因嘛，一方面是吕布的强势，兖州丢的只剩三城，人越打越少，军粮也无从补给，如果战争失利，一家老小全部要上断头台，哪里还顾得上是不是要给袁绍当狗？另一方面则是曹操长期依附袁绍带来的底气不足，还没有完全成长起来的曹操，必须在原有规则下生存——依附士族而不是利用士族。
但曹操毕竟是有大智慧大毅力的奸雄，正如关羽水淹七军遍地叛乱，老曹焦头烂额头脑发热想要迁都，被人一劝就冷静了。经过程昱的陈谏，曹操意识到一旦当了袁家的狗，一辈子的抱负也就完蛋了，还不如拼死一搏，这才守得云开见月明。
换到林宁身上，曹操会不会放弃辛苦打下的基业，转而拾起“征西将军”的热血梦想呢？林宁不敢保证，但想想自己连公孙瓒、袁术、刘虞、陶谦都能接受，没有不能接受曹操的道理。
“依田公所见，应派何人去许昌走一趟？”
“崔季珪可也。”
“谁人副之？”
“黄文烈可也。”
林宁有些恍惚，黄叙黄文烈，当年和自己算是情敌，结果虞姬嫁给了刘德然，他娶了吕玲绮，黄叙则在之后成家生子。都是孽缘啊，不过此时心境较之从前，大有改观，林宁早已过了不惑之年，距离知天命也不远了；所谓情情爱爱，激情不再，对虞姬改嫁已经释然。就是不知道黄叙如何，林宁见过黄叙夫人，漂不漂亮且不说，和虞姬颇有几分神似，不禁暗叹：问世间情为何物，直是痴人无数。
“如此甚好，遴选甲士，护送季珪先生和黄文烈南下，尽人事听天命，说不通就回来。”
众人轰然道：“主公英明。”
议事毕，林宁回转后堂，刚进去就被一只手扯住耳朵，哀嚎道：“疼，疼！”
“多大了？长的漂亮吗？嗯？”吕玲绮咬牙切齿地说。
林宁拨开素手，揉着耳朵道：“都听到了？”
后堂除了吕玲绮，还有林
嫣，前者怒气冲冲，后者抿嘴偷笑。林宁一摊手，说：“玩笑话，别当真。”
吕玲绮鄙视道：“你的那点小心思我还不知道？就是……就是……”
林宁想也不想接口：“司马昭之心。”
“司马昭？那是谁？”
林宁一顿，勉强道：“口误，口误。”
吕玲绮道：“老爷，你怎么了？脸色刚才还好好的，突然就变得很难看。”
林宁笑了笑道：“我有点事忘了，去武公府上一趟，你先歇着。嫣儿，今天别回去了，就在爹这里住，正好陪陪你三个娘。”
林嫣和吕玲绮对视一眼，乖巧道：“都听爹的。”
武涉回到府上还没坐稳，听门人报告太尉造访，心中奇怪：难道还有什么事忘了交代？
林宁一进来武涉也注意到脸色不对，问礼之后，林宁直接道：“武公，你可听过河内司马氏？”
“河内温县的司马氏？”
“正是。”