汉献帝的死，不论死因如何，都是在曹操的地盘上死的，这一点要人老命。这个消息插上翅膀，翻越高山大河，飞过五湖四海，在极短的时间内传遍天下。好吧，其中也有锦衣卫的功劳，林宁当然不会忘记用已经成熟的情报网络散播消息。如果顺利的话，欧洲那边收到这则新闻也用不了多久！
孙坚在徐州城下和高顺大眼瞪小眼，估计要对峙到粮尽退兵，天子驾崩的第一波消息传来，他以为是假的，置之不理。然后一波又一波的消息如浪头打来，孙坚懵了，再三确认之后马上派人到高顺那边，要订立和约，双方罢兵。关羽和孙坚一个反应，确认了汉献帝的死不是虚假消息后，和陈宫在短短两天内就订立和约，连给刘表请示都没有，干脆利索地各回各家各找各妈了。
这下曹丞相连一个盟友都没了，甚至之前说好的刘璋借一块地盘安身，在许昌之变的消息传到益州后，蜀王刘璋把眼睛瞪圆，虽然和皇帝没感情，还是掉了两滴眼泪：“这个曹操真不是东西，竟然弑君，马上派人通知他，这辈子不许姓曹的踏入益州一步！”蜀地的忠臣们高兴了，尤其是王累、黄权、郑度等人，最反对曹军入蜀。
形势对曹操来说，恶劣到了极点。
按照原计划，曹昂留下来镇守许昌，曹操带上大部队从荆州入蜀。此时刘璋派来绝交的使者还在路上，曹操虽然猜到汉献帝死后的连锁反应就是刘璋变卦，但他佯装不知。他已经没有别的退路，汉献帝的死把他推到风口浪尖，本来顺利的计划失控了，铤而走险还有可能起死回生，犹犹豫豫只会死得很惨。
相对于曹丞相的凄凉，林宁是意气风发的。
进军许昌之前，林宁正式将自己的亲兵营合并，组成满编八千人（现编两千五百人）的内卫系统，许褚升偏将军，任内卫大统领；陈武升武前将军，任内卫左副统领，周仓升武后将军，任内卫右副统领。
从这次安排可以看出，虽然前番周仓口出狂言，把其他人的心思直接拿到太阳底下嚷嚷，林宁表面上也很生气。但周仓事后就升官了，还是直接在林宁身边当差，这其中的意味，都是聪明人，不用说的再明白了。
兖豫全境都因为战争的硝烟变得风声鹤唳，在河北军咄咄逼人地架势下，曹军对郡县的控制力明显减弱，大量百姓拖家带口，逃离城郭，到乡下野外避难。沮授一路兵发燕县，沮授本人还在路上，先锋管亥就攻破了城池，燕令举城而降。沮授询问情况，原来城中只有不到一千守军，还多是招募的百姓，难怪这么不堪一击，又问燕县前面的酸枣守将是谁，答：护军夏侯儒。
夏侯儒是夏侯尚从弟，
也算得上曹氏宗亲。
天子驾崩的消息传到酸枣，夏侯儒知道完了，宏图霸业成为泡影，河北军马上就要席卷中原，是跟着曹丞相一条道走到黑，还是良禽择木而栖，这是一个值得思考的问题。
夏侯儒睡了一觉，很不踏实，起来后就在城楼上张望，见西北方向烟尘腾空，不禁叹道：“来的好快！”
管亥到了城下，大刀一横，喝道：“天兵到此，你投不投降？”
夏侯儒骂道：“我乃朝廷命官，岂会投降反贼！”
管亥勃然大怒，吼声如雷：“攻城——”
酸枣守军三千，夏侯儒对他们是如臂使指，河北军一窝蜂冲上来，弓箭手和投石手掩护、填护城河、架云梯——
河北军攻势凌厉，转眼就在多重掩护下杀过护城河，攻城车兼具挡箭功能，城头上的箭雨对攻城车后面的河北军效果不假。夏侯儒不慌不忙，一摆手吩咐道：“洒石灰粉、桐油，点火——”
石灰粉飘落，就像下了一场大雾，人的眼睛皮肤接触到石灰粉立刻就会失明、刺痛，桐油随着火把扔出城头，攻城车瞬间成为一头头着火的猛兽，把附近的河北兵连成一片，烧成灰烬。管亥皱皱眉，下令继续进攻，想用车轮战拖垮守军，结果夏侯儒把有限的人手分成三班，硬是顶了两天。
管亥一筹莫展，沮授让人筑起土山，架飞车攻城，双方进入短暂地短兵相接阶段，但距离破城还有一段距离。管亥对夏侯儒恨得牙痒痒，一座小小的酸枣城竟然把士气高昂、装备豪华的河北军挡了两天，真是奇耻大辱！
沮授倒是不急不躁，这天登上土山观望城周形势，下来后命人去找本地土著，问了一些话，回头对管亥笑道：“天助我也，吾已有破贼之计。”
管亥喜道：“是什么？”