除了荀彧这里，林宁后来又去了曹昂宅邸，这个曹操的大儿子被俘虏后虽然没有表现宁死不屈的气节，因为特殊身份，倒是无人敢来劝降。林宁走了一趟，很顺利，曹昂这两年获准行遍北方，感受到一片勃勃生机，不同于传统的社会秩序。他变得迷茫，年轻人嘛，爱思考，也敢于挑战权威，在没有曹操监督的情况下，曹昂属于年轻人的那份“野性”逐渐暴露。
面对林宁的邀请，曹昂只有一个要求：以后遇到曹操或曹操的部属，能回避就回避。
五月，十万晋军入荆州，分定诸郡，张辽坐镇襄阳，至此荆州境内的晋军达到十五万。蔡氏家族和蒯氏家族相互配合，十余万荆州兵被解除武装，等待改编。之后，张辽派孙立率两万大军南下，欲收湘州，湘州刺史刘琦筑起藩篱，拒绝晋军入境。孙立拿出刘表诏书，刘琦置若罔闻，有发动叛乱响应晋军的，皆被镇—压；孙立认为湘州人心惟危，只要势如破竹，拿下治所长沙，湘土传檄而定，刘琦也就不足为惧了。
这个想法不能说错，只是没有考虑到局势是变化的。
晋军通过洞庭湖，益阳令举县而降，孙立让他继续留守。孰不知这是一个阴谋，等晋军通过益阳，长沙也派兵迎战，孙立和领兵的刘磐打了两仗，没占到便宜，准备后撤扎定营盘。结果益阳令宣布反正，还有一队人马从背后偷袭晋军，孙立不设防备，顿时大败。好在敌人数量不多，晋军败退回到洞庭湖，四散而去的士兵纷纷归位，损失不大，士气却很低落。最重要的是，孙立发现了偷袭他的人马，旗号上打的是“左将军刘”，他毫不迟疑，飞鸽传书到襄阳报告此事。
左将军是高级将军位，天下不论朝廷封的还是自封的，一只手都数得出来。姓刘的左将军，目前只有一个，就是刘备。
刘备不是在益州吗？怎么突然出现在这里？这个问题不重要，重要的是怎么应对刘备的突然出现。
张辽赶紧往邺城发了一份加急公文。
晋国的锦衣卫系统号称天罗地网，天下没有他们查不到的事，刘备又是重点关照人物，想查那是一查一个准。很快就有准确情报送到林宁案头，原来随着蜀国战火的白热化，刘备等人相继获得释放，加入刘循对抗曹操的战争中。此时的刘备，已经在想退路了，只是刘循对他看得很紧，虽然靠刘备一帮子大将守卫成都，却从不轻易给予兵权，监军更是明的暗的都有。所以，想收取益州目前是没戏了，刘备除了退守夷洲，在大陆上开创大业，连诸葛亮都觉得没有可趁之机。关键是再没有刘璋之流人傻地肥的主儿，刘备两手空空，连硬抢的本事都没有啊！
谁能想到这时候荆州生变，刘表束手北归，楚国分裂，原属于荆北的荆州平稳交割给了晋军，荆南却要自立，还派了人请刘皇叔过去主持大局！刘备喜不自胜，留诸葛亮和赵云在益州继续协助刘循，自己带了关羽、张飞等人顺流而下，直奔湘州。孙立赶的不巧，他刚过洞庭湖刘备所部四千多人就到了，顺手打了一个埋伏，取得胜利之后顺理成章进入长沙。
刘磐和张飞有交情，对刘备也是佩服，刘琦因为诸葛亮的关系对刘备也没有恶感，见到左将军之后，两人“纳头便拜”。刘备深知他是外来户，要控制湘州还得靠两人，所以很客气。而且经过多年的东奔西跑和在益州的艰难求存，刘备也是看明白了，狡兔必须三窟，所以先派孙乾到江东商榷联盟事宜，共同对抗林宁，除了联盟，就是借道，希望他的船队从水路经过时不要为难。因为刘备命张飞、简雍、廖立三人率一千士兵从长江溯流直下，出海向南，顺着海岸线走一千里左右，再折向东，大概就可以找到夷洲，也就是刘备的后备基地，数年间已经运送了数十万无家可归的流民到岛上开垦，由一名在荆州招揽的人才，叫宗预的负责垦荒事务。垦荒在数年间有了雏形，现在是建设时期，夷洲气候温润，有一年三熟的便利条件，数十万流民渐渐安居。张飞等人的任务很简单，就是建立制度，尤其是募集兵员，加紧训练，以后刘备能在大陆上成事，夷洲兵马可以迅速策应，大陆上混不下去了，这些兵力人口，就是反攻倒算的基础……
因为刘备的横插一杠子，连刚刚到手的荆州都有些不稳定，十余县掀起叛乱，打出旗号“要把刘使君迎到襄阳”，差点把张辽气死。他甚至没有动用本部人马，只让蔡瑁用投降的荆州兵就把叛乱镇—压下去了。这情况反馈到林宁那里，更是引得晋王千岁肝火旺盛，果然刘备就是个祸害，不趁早铲除，他以后和曹操一样，一生都无缘南方之地。
六月，刘表抵达邺城，封禅大典如期举行。这次典礼比较特别，封禅的对象固然有天与地，还有人，封禅的地点不在泰山，而在邺城郊外。时光流转，数百年数千年之后，虽然封禅遗迹随着岁月风化，斯人已逝，却有天、地、人三坛屹立不倒，守候着风风雨雨。
仪式进行得顺利，由蔡邕、刘虞联手写下的祭文当真文采斐然，就是太长了，天子念了半天还没念完。林宁和刘表都是诸侯王身份，并肩而立，站在台阶下面，身后是朝廷的文武百官，也包括没有朝廷官位的晋国高官。天子高居封禅台，面对天地人三坛，在万众肃穆、鸦雀无声的场面下，声音飘渺，林宁都快打哈欠了。
终于，
天子吐气收声，腔调明显有了变化，这是结束的征兆。林宁精神一振，天子完了就该他了，他完了就是刘表，好比领导讲话，市委**“简单说两句”完了，市长再“简单说两句”，然后是这个局长那个副市长，“简单说两句”闹不好能整一天……
林宁的稿子是自己写的，连让人润色都没有。等天子下来读完祭文，一甩袖子，林宁拾级而上，在天子左边靠后位置站好，展开卷轴读了起来。
“夫天高地阔，所以育人。古之封禅，在天在地，以飨神明。曩者孝武一怒，匈奴遁逃，光武振臂，汉统中兴，故有泰山封禅之美，流誉至今。秦暴政二世而亡，汉家历传四百年，神器分裂，于此稍合四五，承高帝之明，继光武之志，可谓信矣。