刘项联军大营。
庞统进入自己的偏帐放东西，先见到一个熟人，眉头当时就弯了起来：“孔明？”
诸葛亮坐在中间，似乎就是要等他，人来了便起身打招呼，庞统毫不客气道：“你不是在益州吗？怎么会在这里？还有，这小白脸……”诸葛亮身后站着一个皮肤嫩得和牛奶一样的白脸将军。
“这是赵云将军。”诸葛亮赶紧打断他的话。
庞统很随意地扫了一眼赵云，继续看向老朋友，诸葛亮笑道：“实不相瞒，益州将定，我也只有回来了。”
“如果是刘循保住了父祖基业，你不会回来的，那只有一种可能：曹操要赢了，蜀地即将姓曹。”庞统说。
诸葛亮苦笑着点头，说：“刘循不听忠言，益州不日将属曹操矣！”
“孔明你在益州多年，与刘循亦曾共事，他要不听忠言，怎能保住半壁江山，还和曹操打得难解难分？”
“可听过巴侯刘瑁？”
“就是刘循的三叔？当今天子的三弟？”庞统咳嗽一声，话说时间就是力量，随着时间流逝，刘范的皇位是越坐越稳了。
诸葛亮仰天长叹，很少见他有这样的时候，一个意气风发的青年已历经沧桑，看透了人心。
原来益州的情况有所变化，起因在于蜀国内部的权力斗争，即刘循和刘瑁的矛盾。很多事你猜得到开头，却猜不到结局。开头是刘瑁力挽狂澜，阻止了刘备反客为主，并在可以大权独揽的情况下主动去把刘璋两个儿子接回了成都，支持刘循顺利就任监国。之后刘循安排他去南中，也就是分出去的宁州当刺史，平定蛮族叛乱，他也没有二话。看样子，叔侄俩关系不错，刘瑁也是忠心耿耿，不论是对蜀国，还是他那个倒霉弟弟，刘瑁做这么多算是对得起自己良心了。
时间是流逝的，人心是会变的。
在没有取得权力之前，刘瑁的表现就是典型的孝子贤孙，在蜀国上下深孚众望，一直是公认的刘璋继承人。纵然没有曹操入蜀这档子事，刘循继位也是迟早的，但事情意外了，刘璋被一伙白眼狼忽悠到了曹操那里，一去不复返，刘循是以匆忙的姿态成了监国。说是监国，只要刘璋不回成都，刘循就是蜀国的最高统帅，以监国之名行蜀王之事，除了没有虚名和不住在王宫正殿，刘循的实权是一点没少。
这时候刘瑁的位置不尴不尬，在刘循上位之后，刘瑁一顿加官进爵，大将军、假节钺、录尚书事都是基本操作。明面上，刘循对立下大功拯救蜀国的三叔十分倚重，前面和曹军打仗，后方起了乱子，直接就让刘瑁领兵去搞定，外界是看不出有什么裂痕。
诸葛亮是外人，也是旁观者。
自刘循上位之后，一开始一如往常，礼贤下士，调度有方，做的虽然论不上尽善尽美，却也算是明主。李恢、黄权的建议刘循从善如流，诸葛亮、法正的建议也听，那也是蜀国团结一心，最有希望收复失地，将曹军赶出益州的时候。
可惜，刘循变了，不过短短几年，刘循就变得疑神疑鬼，并且固执，更加靠拢李恢和黄权，对诸葛亮和法正、张松等人加倍提防。这没错，最开始刘循就是带着提防和刘备合作的，只是不会显在脸上。现在却是变本加厉，随着晋军屯扎乌林，刘项联军屯扎赤壁，一场大战即将爆发，刘循的心思也变得越发难以琢磨。
诸葛亮和赵云本是刘备在西蜀的联络人，忽然被礼送出境，法正、张松等曾经和刘备眉来眼去的货色则被下了大狱。这不是普通的排除异己，除了因为赤壁战局不明朗而不想得罪刘备，刘循只是送走诸葛亮和赵云，没有加以为难。法正哥几个就不行了，关到黑乎乎的牢房，完全没有士族的待遇，天天就是靠残羹剩饭苟延残喘，有时候还吃不饱，进去没两天就饿得头晕眼花。
有句话叫时穷节乃见，板荡识忠臣。法正哥几个见时穷了，马上就有了“气节”——天天扒着铁栏杆号啕大哭，痛悔曾经听信刘备的鬼话，结果害了蜀王，求监国饶他们一命。
虽然是一群吃里扒外的东西，毕竟身为士族，家族内部和一些朋友还是出了力气相救。刘循的反应一点也不出人意料，当场暴跳如雷，下令将法正哥几个三日后斩首示众，并言明谁再敢求情就按里通外国处理！
到第三天刘循的做法却耐人寻味，也不知道哪个高人工作做得好，刘循收回了斩首决定，但也不放人，继续关着。同时，一纸命令发往宁州，要求刘瑁半个月内筹措粮草三十万斛，他准备与曹军决战，铲除依附老曹的乱臣贼子。
据说刘瑁当场就傻眼了，对来传命的使者咆哮起来：“监国当我这里是中原吗？南中蛮荒之地，安抚蛮族就不容易了，平日里送往成都的粮草就是从牙缝里挤出来的，一下要三十万斛？把南中搬空了也没有！”
使者也知道这是为难的事，一路赔笑：“君侯，也不是一下就要，半个月，有半个月的时间准备……”