小豆子脸崩得紧张，臊目搭眼，有些窘相，似乎并不想让顾东篱看到自己的伤势。
糊弄一句：
“放心吧，我没干什么坏事，只是运气不佳，碰上一个急性子的东家，做错事，会吃上几记鸡毛掸子，好在工钱不错，腊月岁尽找不到活儿干，熬过明年元月，我再想办法就是。”
“哪家，做甚么的？”
“城东一家切面铺，东家是一对夫妻，铺子才开不久，缺着人。”
小豆子声音漠然，平铺直叙。
好似这种程度的欺凌，他已经十分习惯了。
顾东篱眉心一蹙，听见城东切面铺的时候，眼皮一跳，起了不好的预兆。
京城这么多切面铺，不会这么巧吧？
还不及她问出口，小豆子谑笑半声，自苦一句：
“听口音是青州犁县人，我说我才从那里来，便收了我做打杂伙计了。”
“秦良？！”就是这么巧合。
“你认得？”
小豆子见顾东篱认得，多少有些吃惊。
顾东篱眉头拧得更深了，劝了一句：
“自私卑劣的很，与他媳妇一般，不是什么好相与的东西，你非吃他赏的这碗饭？”
小豆子觉得顾东篱站着说话不腰疼。
天下乌鸦一般黑，哪有什么善心体恤的老板？
“论自私，东家们都差不多，给了你十文一日，要想你干三十文的活才舒坦，去哪里都一样。卑劣嘛，赤脚不怕穿鞋的，我一身臭皮囊，还能算计我什么？”
不过挨顿打，他习惯了。
溜出来的够久了，他要回去了，现在唯独放心不下的就是杏花。
“我的事，不劳你操心了，请你照拂好杏花，这份恩情我一定还你。”
没有喝鸡汤，小豆子推了灶房门出去，被逆风顶来的寒风，冻得脚步一踉跄。
浑身战栗，牙关颤抖。
顾东篱叹了一口气，唤住了他：
“祭灶那日，我家乔迁新居，摆了饭请大家吃席，你记得过来一起吃，杏花若见不到你，大抵是要难过的。”
“知道了。”