不管三七二十一，立即清空了北港船坞，把两条旧式战列舰架上去进行改造，资金先挪用了东南府银库的备用金。
颜常武推迟了出兵粤海的计划，到得北港船坞，组织工程师进行“会诊”，对大舰作出改造计划。
先画出大舰的结构图，找出其关键的受力点，这时经过菲尼亚斯·佩特教导的制图术派上了用场。
颜常武也是造船设计师，他亲自画出了各个结构图。
就图作业，酝酿改造方案，决定人工、物资，成本不再计较，讲的是最快最好而不讲最省。