陆军独立第一旅火枪第三团的战线绵延于一条山脊的，这条山脊逶迤到一个地方突然降低下来，直没入莽莽原野丛林之中，在通往前沿的山坡上，一个个小山丘标志着曾有万丹人倒在那里死去，他们是被兄弟部队打死后勿勿掩埋，以致时而这里露出一只手，那里伸出一条腿，这景象让王甲感到恶心。
在他上到前沿的第一夜，和所在六连的兄弟们在一起，只有那些陆战老兵们睡得着，他们这些老兵似乎带了一个“休息开关”在身，只要一声令下，他们打开休息“开”，很快就呼呼大睡，而新兵们则久久不能入睡，第二天顶了个猫熊眼出动。
后来王甲与老兵们熟了，羡慕地问起这些老兵怎么有这样的本事？老兵们笑谈说以前在军舰上时海浪时刻不停地让军舰上下跌宕起伏，早就习惯了。
有消息传到了团炮兵营那里，说看到有土著在满布丛林里的峡谷里点火烧饭，于是炮兵冲着那里进行了猛烈的轰击，来消灭这些还有心吃饭的敌人，头顶上炮弹的啸叫惊醒了整个前沿，激动的步兵们拿起火枪，也想凑热闹，等着长官下命令。
陈石连长和王甲的上司刘杰军士长两人用望远镜观察，陈石连长只是摇头，而刘杰军士长则大叫道：“不要打了，这是荧火虫，没见过荧火虫吗？要回去跟小学生一起学习《动物学》啊！”
东南府小学开设有《动物学》，有各种动物的介绍。
他的声音响亮，整个前途阵地都听得清楚，官兵们哄堂大笑！
随后几天里，王甲所在的连队无一阵亡，不过开始感觉到害怕，因为他们进入的是一条通往万丹内陆城市“达雅”的道路，敌人越是寂静，王甲就知道风暴来得越是猛烈！
一些新兵茫然无知，而王甲却因为家在海边，知道风暴的习性，他也看到一些老兵行动举止越发地谨慎就知道大家所料相同。
灾难骤然降临！
一个班去打河边打水，上百名土著杀出来。
枪声大作，等到部队组织上百人冲过去时，战斗已经结束，这个班的战士统统都打死了！
地上连同土著的死尸倒上一大堆人，血腥扑鼻，由于东南军部队来得快，土著只赶得上带走一些火枪。
自从进入内陆地区清剿万丹人之后，路上所有的水井都被他们藏了起来或投入牲畜粪便无法饮用，索一下周边地区，以致于十分地被动，连里的赵虎中尉说那是土著们的诡计，让你疲劳，等你精神越来越差时，他们就会大部队杀出来，与你决一雌雄。
他是王甲所在排的排长，个头不高，精力充沛、举止沉着，以前是军舰上的司务长，那是个有油水且相对安全岗位，可是他却在组建陆军的时候加入了陆军到一线部队，他不声不响，但却很有权威地带领他的排前进。
东南军虽然熬红双眼，精神上还是十分地亢奋，意志坚定，军官们有升官晋爵的机会，而小兵们则盘算着作战津贴和杀敌的奖励收入有多少，大家各有各的追求，反正当兵吃粮，死掉是个人不幸，胜利则有丰厚的奖励。