待到鞑靼破灭，牛得利被释放，获得了自由，他就参加了明国组织的东北大开发，他先是承包土地开荒耕种，官府发现他的地盘成就斐然，亩产量高，粮食质量高，是为双高，就礼聘其为专家，很快就脱颖而出，经他指导的农业种地都得到了大丰收，于是就加以提拨。
现在，他作为入漠北农业的首席专家，前去勘探地界。
挺进漠北之后，大军要面临的一个最严峻的问题，也是最现实的问题，就是吃饭的问题。
长时间从内地运来是不现实的，必须立足本地，努力解决粮食问题。
“好地方呀，好地方，发展农业大有作为！”牛得利看过四周，时而在地上刨刨挖挖，欣然地道。
众人暗地里嘀咕，这是好地方？
本地气候的主要特点，一是干燥少雨，二是冬寒夏热，三是冬天持续时间长，似乎一切的不利因素都存在了，可以说种啥没啥的，这位首席专家还说好？
为了统一处理外蒙古的事务，成立了外蒙古事务大臣衙门，实行军官，甘辉遥领该大臣位置，署理大臣正是李定国。
“不占民众一分田，戈壁滩上建花园！”外蒙古事务大臣衙门规定，外蒙古当地民众占有的草场、河滩地都不得侵占动用，以免授人以柄，进蒙大军必须把青山碧水、耕地沃野让给民众，自己则要开垦荒田，完成供粮大计。
现在进行勘探，首席专家说这里的环境很不错，面前可是一片荒山野岭的，寸草不生！
专家，别是“砖家”吧？
睁着眼睛说瞎话？一些人哀叹着后方真不靠谱，连这种人都能够成为专家，难道是我大明衰亡的新开始？
“就在这里挖，此处是一个旧河床，被飞砂走石所掩盖……”牛专家笃定地道。
“给我挖！”李定国一挥手道。
于是上民工们上前去刨去挖，此时天还是冷的，土地就是硬的，一锄头下地会被反弹回来，有时甚至火冒金星。
哪怕戴着手套，每个人手上都磨出很多血泡，工具的木柄上血迹斑斑。血多了又会黏手，民工们用地上积雪去擦，把地面都给染红了。
起初的一小时内，人们挖来挖去都是无用的石砾，就在怨言渐起时，突然间，有人叫起来道：“见到黑土了！”
这是一个激动人心的时刻，人们干得越发地起劲了，很快地，一大片泛着黑土的土地渐渐显露出来。
众人眼里放光，有了这些黑土地，种起地来不在话来。
于是砖家就成了专家，这牛专家成了大牛，找出了好些合适种地的土地。
人们开荒，想法设法地将表层的石头搬开，找到下面的泥土，是一件艰苦卓绝的过程。
在杭爱山脉北方仙峨河南岸附近有一片被当地人唤作“不见土”的地方，由于没有水源，只有砂石，完全不能进行农业生产，由于此地平坦，人们企图挖出水渠把仙峨河的河水引来，但最后放水时水都渗漏在途中，一滴水也没有流到戈壁。
如此就另起炉灶，改变方法，民工与战士们在烈日炎炎、风沙弥漫的戈壁滩上，风餐露宿、挖沙填沟，他们做到了历史上从没有人做到的事情，让仙峨河的河水朝西流淌，在戈壁滩灌溉出数万亩的良田，实现了“叫水往西流”的梦想。